据记载,阿育王从小就有佛心佛性,但他早年的行为并未能体现出这一点。
公元前273年,父王宾头沙罗病重,阿育王回国争夺王位,传说他杀死了99个兄弟之后,才坐稳了宝座,这当然是夸张的说法,但王位争夺的血腥激烈由此可见一斑。
杀人无数的阿育王,在即位后仍改变不了他凶狠嗜杀的作风,因此在统治初期被认为是一个暴君。他担心别人会模仿他的军事征伐,对自己的后代不利,所以就吸纳了佛教里面的一些所谓四大皆空,生死轮回等理念推广。
阿育王向佛教参团,捐赠了大量的财产和土地,还在全国各地兴建佛教建筑,据说总共新建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。
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虽诵千章,不义何益,宁解一句,闻可得道。
———《出曜经》
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