如果我说，汉武大帝间接创造了美利坚合众国，你会相信么？
接上文
那么让我们说回到那一支死而复生的北匈奴残部，尽管已无力再向东折返越过葱岭天山，但是游牧民族血液里的好战天性是绝不会因为颠沛流离而消磨殆尽的。不久之后，在康居国站稳脚跟的这只匈奴残部，便毫不犹豫地开始了征伐。
但是他们要往哪儿进攻呢？
向东折返对抗东汉？这无疑是自寻死路；进攻鲜卑？显然也是以卵击石；向南进攻？当初被自己逐出西域的大月氏现在已经在南方建立了强大的贵霜帝国；西南是安息帝国，其实力与东汉相当，也是几无胜算。
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北匈奴消失后的欧亚四大帝国，农耕文明与游牧文化的分界线一目了然
看样子他们只能向西北，去辽阔的欧亚草原碰碰运气了。正巧西北面的阿兰（古称奄蔡）实力不强，而且恰好还是自己的附庸。
欧亚草原，世界上最宽广的草原，她南临阿尔卑斯-喜马拉雅山带（世界上最长的山带，隔离了游牧文化与农耕文明），北接北极圈的冻土苔原，期上满布着肥沃的草场。（顺带一提，俄罗斯有一条著名的西伯利亚大铁路就是建在这片草原上的：从海参崴到莫斯科要横跨八个时区，历经9288公里，几乎等同于横跨了印度洋！）
欧亚草原没有高山鲜有湖泊，可谓一马平川，匈奴突厥蒙古，历史上那些最强悍的游牧民族都是经由这片草原，开始他们远大征途的。其实这些游牧民族最初决定向西征伐的理由都很简单——从其他游牧民族那里抢夺草场（其实这种情况直到现在依然时有发生，那一年我去四川藏区，当地的羌人还总是抱怨上面的藏人抢了他们的草场）。总之，更多的草场就意味着更多的牛羊马匹，就意味着更多的人口和更富足的生活。
南俄草原
言归正传，前文我们曾经提到过，北匈奴消失的时间大约是在公元160年左右，而他们在消失前干的最后一件事便是入侵阿兰国（奄蔡）。说是入侵，其实称为“驱赶”更为贴切——北匈奴只是抢占了阿兰人的地盘，并没有对其赶尽杀绝，实际上他们还是保留着某种程度上的附庸关系。
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公元160年的中亚，黑色箭头为北匈奴进攻方向，红色为阿兰人逃离方向。
如果你问我，当今世上最颠沛流离的民族是哪个？我或许会回答犹太人或者吉普赛人（罗姆人），但如果放眼整个世界历史的话，有一个民族比起上述两族来说，是有过之而无不及的，那就是阿兰人。
阿兰人最早是居住在咸海以北（今哈萨克斯坦西北部）的游牧民族，东南与康居相邻，古称奄蔡，其文化风俗与康居国一致。后来阿兰人受到匈奴人的驱赶，不得不向西迁徙。最后定居在了今高加索地区。
高加索的奥塞梯人（摄于19世纪）高加索阿兰人的直系后裔
公元三至四世纪，伴随着“匈人”（不是匈奴人）的崛起，阿兰人中的大部分又被迫加入了匈人大军，西进攻打罗马。
直到公元四世纪末，随军西征的阿兰人终于获得了独立，他们与汪达尔人等部落汇合，于公元409年经高卢（今法国中北部）越过比利牛斯山进入伊比利亚半岛，而后又经过直布罗陀海峡到达了今摩洛哥地区，最后又沿着北非海岸线向东到达了迦太基（今突尼斯）。他们一路从草原走到了海洋又去到了沙漠，从亚洲边缘走到了欧洲又去到了非洲，此过程前后大约经历了近三百年。他们是“民族大迁徙”时期跋涉距离最远的部族，这般苦旅可谓前无古人后无来者。
阿兰人的迁徙，比中古时期的犹太人还要更远一些
那么说回北匈奴，由于缺乏文献资料，北匈奴就这样凭空消逝在了历史的长河之中。直到公元四世纪，一支由原奄蔡地区而来的游牧部落开始疯狂地向西进攻。他们自称“匈人”，首领名叫鲁嘉，鲁嘉有一个侄子，就是后来的“上帝之鞭”阿提拉。
那么匈人和匈奴人到底是什么关系呢？我们先来说说“匈奴”这个词的来历。
最主流的说法，”匈奴“一词的词根是来源于匈河（今蒙古国的鄂尔浑河），据说匈奴单于常居于此河上游。而汉朝之后的古籍则多称匈奴人为“浑”，南北朝时期经由“浑”字，又演变出了“胡”人这一称谓（有意思的是，我们现在吃的馄饨，最早即为边民小吃“浑屯”，百姓吃“浑屯”正是为了表达对匈奴人的憎恶）。
美丽的“匈河”鄂尔浑河
而巧合的是，在东罗马帝国的古籍中，阿提拉和他的先辈所领导的游牧集团碰巧就被称为“hun ni“，简称hun，即匈人。
不过由于长期的融合演化，匈人已经有了明显高加索白人的特征，可能连民族构成都发生了变化。以至于分子人类学对于匈人DNA的检测，并不能确认他们就是匈奴人的直系后裔。
而大部分西方学者之所以认定匈人就是匈奴人的依据有如下几条：
首先是起源：匈人来自咸海以北，这里正是两百年前北匈奴消失的地方，时间及地理位置上是吻合的。
其次是他们的体貌特征，比如外八字、身材不高但很魁梧、山羊胡须等等，都可以作为体制人类学的佐证。
还有就是对于他们文化的描述，包括宗教活动，语言习惯，服饰着装，武器辎重，战场战法等基本都与匈奴人一致。
匈人版画（1870年）
其实游牧民族本来就是一种松散的部落集团，有些部落在崛起之时常常会借用历史上最辉煌的游牧集团作为自己的名号。（就好像十四世纪威震一时的帖木儿帝国，被蒙古人打成瘸子的“跛子帖木儿”最后居然也宣称自己是黄金家族的后裔。）
总之，不管匈人是不是匈奴的苗裔，可以肯定的一点是：匈人就是北匈奴西迁之后的产物，是下一张撬动世界的多米诺骨牌。
那么接下来我们就着重说一下匈人。
公元360年的某一天，一名东哥特牧羊人正和往常一样出门放羊，忽然间他发现顿河的对岸来了一群着装古怪的游牧人。这队游牧人掉头折返之后又带来了更多的游牧人，最后，乌泱泱的游牧军队开始在顿河东岸集结——匈人从此开始了他们的欧罗巴征程。
而最早受到冲击的便是东日耳曼人（包括东哥特人，西哥特人，汪达尔人，勃艮第人等等），东日耳曼人也成了日耳曼人三支之中唯一一支消逝在历史长河中的民族集团。
公元375年的欧洲
匈人最先征服的便是东哥特人，东哥特人是典型的游牧民族，他们生活在黑海北岸的乌克兰大草原之上，这里有世界上最好的草场。公元375年，匈人仅仅用了一年的时间就彻底征服了东哥特人，迫使其像之前的阿兰人一样，加入了自己的部队。
而在次年，也就是公元376年，匈奴马不停蹄地开始进攻西面的西哥特人，西方史界将这一年定为欧洲“民族大迁徙”的开始。
西哥特人居住在潘诺维亚的匈牙利平原，他们并不是纯粹的游牧民族，因而战力有限。所以当西哥特人听闻兄弟民族东哥特人的遭遇之后，只得无奈地选择放弃家园，并且一路向西寻求罗马帝国的庇护。
罗马尼亚境内出土的早期西哥特财宝
罗马帝国接纳了这群蛮族，并将他们安置在了帝国的边境，让其戍边，隔着多瑙河与匈人对峙。
罗马帝国的这一举措后来被认为是引狼入室。西哥特人在学习了罗马的先进战法之后，立刻撕毁了协议，调头洗劫了西罗马帝国。
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嗯，那么今天就说到这里吧，下一章我们就重点来说一说“上帝之鞭”阿提拉降临后所带来的连锁反应。
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