昨晚有人问我，为什么密宗有虹化现象，而在汉传佛教却从来没有听说过呢？
其实，汉传佛教的佛经里，也有记载虹化现象的。例如在《大宝积经》（卷第二十不动如来会第六之二涅槃功德品第五）中，有经文曰：“……或有菩萨住虚空中，自身渐减，不遗少分，譬燃湿草烟气上腾，渐以消散至于灭尽，舍利弗，是诸菩萨既灭度已，一切天人备修供养。”
汉传佛教之所以没有虹化现象，就好像有人说为什么汉传佛教没有密勒日巴那样的修行者一样，不是没有，是汉传佛教所处的地域文化（包括政治和人的根性）导致其不事宣扬。实际上，在汉传佛教中，像密勒日巴那样的修行者，比比皆是，但记载里不过是寥寥数语带过而已。而在历代各种僧传记中，也多有虹化的事迹，亦因记载之简略与模糊，若非特别留意，不易发现。
虹化现象，即使在金刚乘，也并不是广泛出现的。绝大多数的虹化现象集中在旧派（前译派，即常说的宁玛派、红教）里，虽然并不是别派无有，但之所以能够达成虹化，这和“大圆满法”里的“脱噶”修法有关，在脱噶修法里，达成“子母光明相会”，才有虹化的可能。其实说穿了并没有什么神奇，密法并不是说有什么秘密不能对人说，只是说，对绝大多数人来说，在高中只能学习代数和几何，还不到讲微积分的时候，讲出来，并没有什么益处。虽然这是个不圆满的比喻，但用它大体可以解释对机说法的问题。
有几种情况都属于虹身成就，例如，肉体转变为看得见却摸不着（没有质碍）的虹光身，以莲花生大师为代表；例如不经虹光身的转变而以肉身直接飞走，以近代的贝玛仁珍为代表。——其实，在唐密真言宗里，有非常多类似的内容，以肉身即可遨游十方佛国，例如近二十年来在汉地十分流行的《显密圆通成佛心要集》里，也有提及。
圆满成就的虹化身，是什么都不留下（肉身飞走，转为虹光身都是等于什么都没留下）。有一些虹化现象里，会只留下头发和指甲，据说是因为它们是人体体表的死细胞，无情物，需要极大的功德力才可以被虹化掉的色质。但事实上，不排除是虹化者留下的再来的缘起物。
在密宗里有一种“转世再来的缘起”之说。如果生前自己没有留下明确的转世预言，那么，如果圆寂时正在讲经没有讲完，正在念经没有念完，总之有发心广大的佛行事业处于ing的状态中却戛然而圆寂，则被视为比较好的转世再来的缘起或者说是预兆。
在虹化成就里，留下指甲和头发，也可能是还会再来此娑婆世界度化众生的缘起。
另外为了“请佛住世”，一般是弟子众多，地位显赫的大德，在其圆寂后出现身体缩小的装况时，弟子众已经开始祈请，到缩小到差不多一肘高的时候，以一种仪轨（方法）可以让圆寂者从禅定中出定，让圆寂者的神识完全地离开遗体，然后将缩小后的肉身火化（极少数保留肉身供奉），收取舍利供奉，以作为祈祷圆寂者转世再来，不舍众生的缘起。有这样的传统就是了。
大圆满祖师，无垢光尊者曾在《句义宝藏论》中，提到过学密宗的上等成就成就相，有四种：一是无余微尘而成就；二为度化他众以满天彩虹之光身而成就；三是光身消于虚空而成就；四是肉身直接消于虚空而成就。这些都是我们平常笼统称为虹化的圆满成就之相。
获得虹化成就的，并非全是所谓高僧大德。在藏地还有一些普普通通的老百姓，尤其是没什么文化的，不懂什么佛学知识“笨”人，曾经获得虹化身。这是很值得注意的。
在这些普通人成就的虹化者身上，都有三个共同点：一，对佛法，对因果，对解脱，都具有极为强烈的信心。二，不是持诵六字大明咒，就是持诵莲师咒，少有例外，有例外，极其少。三持诵咒语的数量过亿，乃至数亿。
其实这也不难理解，没有文化，信仰强烈的人，一般妄想少。而在维持生存的必要工作下，能持诵亿遍以上的咒语，是需要十几年、甚至二三十年，每天八九个小时或者三四个小时，日日不间断，才能完成的。何况如果要保证持咒的质量，可能还需要坐下来专念。能这样坚持下来的人，其人哪里有什么娱乐呢，哪里有什么放逸呢，哪里有什么放不下呢，其信愿行，其戒定慧必然也是日臻圆满的。因此他们虽然没有学习“脱噶”之修法，但在长年累月的长时间的专注里，必然进入甚深的禅定之中，因为法尔如是的任运而自成虹化身，这是可能的，事实也证明了这一点。
之所以他们大多数人，都是因为修持了六字大明咒，或者莲师咒，而获得虹身，这是因为在密续（金刚乘的经典称为“续经”）《宝箧经》里，观世音菩萨曾经承诺，如果有人能“如法”诵念一亿遍六字大明咒，不但这个人本身会获得究竟的成就，就连这个人身体里的无数生命（我们以所谓科学来猜测，是细菌，寄生虫，还是细胞？甚至细胞核，乃至染色体都算？）都将会一起获得成就。
而在金刚乘里，莲花生大师被视为观世音菩萨的化身。因此莲师咒与六字大明咒，在本源上，是同一咒语。
事实上，从那些虹化者的事迹里可以看到，他们大多数都是持诵了数亿遍咒语，而不仅仅是一亿遍。因为我们也很难做到，每念一遍咒语，都能保证它的质量。
“如法”其实并不难，四臂观音的随许灌顶，在此时代，是非常容易获得的。而要守护的戒律最低要求也就是一条不杀生，当然，向更高要求的五戒、十戒、菩萨戒、乃至完全素食等去努力，是会有更大的助益的。而灌顶后就可以学习仪轨，一般来说，仪轨都不会很长，半个小时乃至十几分钟就可以读一遍的文字长度而已。修的时候，就一边念诵一边观想这个仪轨里的内容，到持咒的部分，就以记数的方式尽可能多地持诵，当你决定结束这一次的持诵时，就继续念完后面的观空和回向以及忏悔，这三个内容的仪轨。记住，最忙的时候也要念一遍仪轨，持108遍咒，每天不要间断。也就是以上这些了，就是这样简单。
简单。但我大致计算了一下，以我自身来说，我在勉强保证质量的前提下，持诵一万遍六字大明咒，需要200分钟，也就是3小时20分钟。也就是说，要在将近28年的时间里，不间断地。每天坚持持咒3小时20分。我想，如果你试着这样做两三天，或者一周，你大概就知道这是个多么不简单的事儿了。
俗语说，世上没有免费的午餐。又说，舍得舍得，有舍有得。又说，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。在任何事上确实都是如此，什么都想要，什么都放不下，最后，我猜，什么都不圆满吧。
——廛师·甦息子，五月初五日天中节午时，大荒山中。
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