司马迁的《史记》开创了我国纪传体的史学，同时也开创了我国的传记文学。
在"本纪"、"世家"和"列传"中所写的一系列历史人物，不仅表现了作者对历史的高度概括力和卓越的见识，而且通过那些人物的活动，生动地展开了广阔的社会生活画面，表现了作者对历史和现实的批判精神，表现了作者同情广大的被压迫、被剥削的人民，为那些被污辱、被损害的人鸣不平的战斗热情。因此，两千多年来，《史记》不仅是历史家学习的典范，而且也成为文学家学习的典范。
《谏逐客书》作者李斯，是战国后的儒家大师荀子的学生，辅佐秦王嬴政成就了并吞六国、一统天下的伟业，帮助建立了空前强大的中央集权王朝。
《史记•李斯列传》中也讲到了这件事，《谏逐客书》是李斯进呈秦王的奏议，旨在请求废止驱逐六国客卿的成命。
当时，有个叫郑国的韩国人，来到秦国做间谍，他教民开渠灌溉以消耗秦国财力物力，不久被发觉。秦国的宗室大臣于是借机向秦王上书说："诸侯国凡来秦国做官的，大多是为他们的国君来游说秦国，或实为间谍。请大王把各国来的客卿全部逐出秦境。"李斯也在被要驱逐出去的客卿之列，于是李斯上书说：
"我听说大臣们议论要驱逐客卿，我私下以为是错误的。从前秦穆公求贤士，从西戎得到由余，从东面宛地得到百里奚，从宋国迎来蹇叔，从晋国招来了丕豹和公孙支。此五位贤才，都不是秦国人，然而穆公重用他们，于是兼并二十个诸侯国，秦在西方强霸起来。
秦孝公采用卫人商鞅的变法主张，改变旧俗，民富国强，百姓乐用，诸侯臣服，俘获楚、魏军队，攻地千里，国家至今仍强盛。秦惠王用魏人张仪之计，攻占三川，西并巴、蜀、北收上郡，南取汉中，吞并九夷，控制鄢、郢，东占成皋险要之地，割据肥沃的良田，于是瓦解了六国的合纵联盟，迫使他们向西臣服秦国，功绩沿续到今天。
秦昭王得到范睢，罢免丞相穰侯，驱逐了华阳君，强化公室，杜塞私门，蚕食诸侯，成就了秦国的帝业。这四位国君都是借助客卿的功劳而成就大业，由此看来，客卿有什么对不起秦国的地方？当初，如果这四个国君拒绝客卿而不接纳他们，疏远贤才而不重用他们，就不会使国家有强大的名声和富裕。
"现在陛下有昆山之玉、隋侯之宝、和氏之璧，佩着明玉之珠，悬着太阿之剑，骑着纤离之马，树立的是翠凤之旗，摆设的是灵鼍之鼓，这些宝物没有一样产于秦国。可陛下喜欢，为什么呢？.....．如今选用人才却不是这样，凡是客卿都一律驱赶。既然如此，那么陛下看重的是美女、音乐、珍珠、宝玉，而轻视的就是人才了。这不是统一天下、制服诸侯所应有的方略啊。
"我听说土地辽阔，粮食就富足；国家强大，人口就众多；军队强大，士兵就勇敢。泰山不舍弃泥土，就能成就它的高大；河海不舍弃细小的溪流，就能造就它的深广；国君不拒绝百姓的归附，所以能显示他的高尚品德。
因此，地不分南北东西，人不分本国他乡，一年四季充满美好，连鬼神也会降福。这就是三皇五帝无敌于天下的原因。现在您却抛弃老百姓去资助敌国，驱走客卿而去帮助诸侯各国成就功业，使天下的贤才退避而不敢向西走，停止住脚步不敢进入秦国，这种做法就是人们所说的'借武器给敌寇，送粮食给盗贼'啊。
"物产不产于秦国，值得珍爱的很多；贤才不出生于秦国，而愿意效忠的也很多。现在陛下驱逐客卿去资助敌国，减少本国人民去增强敌人的力量，在国内使自己虚弱，在国外与各诸侯国结成怨仇，这样做，要想使国家没有危险，是根本办不到的。"
这篇文章从秦国的安危着眼，阐述客卿对于秦国的益处，驳论逐客的错误。论述之时则以正面论证为主，反面推论为辅，用大量事实为证据，正反对照，利害并陈，最后归纳出逐客之举必然损害秦国利益，威胁国家安全的结论。
秦王觉得李斯说得有道理，于是废除驱逐客卿的命令，恢复了李斯的官职，继续使用他的计谋，后来又调升他当廷尉，拜李斯为丞相。
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