老子在上一章中，具体阐述了归于大道、服从大道的人，所应遵守的立身处世准则。那么“道”为何具有如此神奇的魅力和强大的力量呢？这是由于“道”的本质特性所决定的。本章，就又回到对“道”的本质特性的描述上来。
其实，老子在《道德经》中一直在强调这个“道”的本质属性。从各个角度各个方位阐述道，唯恐人们忘记了它的存在。
比如第三十二章，对道的特性罗列了六项：无名、质朴、幽微、万物服从、自然均匀、天下所归。
而第八章就干脆将道比作是水：上善若水。水利万物万不争。处众人之所恶，故几于道。本章也可看着是第八章的进一步解释：大道氾兮，其可左右。
这就是说，开篇就是将大道比作了滔滔水流。氾，“同泛”，是指水向四处漫流。由此而开始了深层次的感慨。
原文：
大道氾兮，其可左右。
万物恃之以生而不辞，功成而不有。
衣养万物而不为主，可名于小；
万物归焉而不为主，可名为大；
以其终不自为大，故能成其大。
直译：
大道如河水滔滔广博无边，左右上下无所不到。
万物靠它生长发展而不推辞，它成就了功业而不去占有功业。
它养育了万物而并不认为自己是万物的主人，一直无欲无求，可以称它为“小”。
万物向它归附而它并不自认为是主宰，又可以看作是“大”。
正因为它始终不认为自己伟大，所以才能成就它的伟大。
我解我读：
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本章其实可以与第八章、第三十二章结合起来解读，更容易理解一些。“上善若水，厚德载物”，这是一句为我们耳熟能详的名言。真得感谢那时的中央电视台，每回新闻联播之前，都反复滚动播放这条千古格言。
水的存在形态象征着“上善”的主要物征：1.滋润万物。2.自流不争。3.愿去人们不喜欢的地方。4.找到合适的停留处。5.心怀深沉。6.态度亲仁。7.交接诚信。8.便于治理。9.极有效能。10.适时动静。
从以上关于水的阐述中，对比本章，我们可以发现，大道不就是水么？它广泛存在，生养万物而不居功自傲，一直无欲无求。
它太普通了，以致于人们在日常生活中几乎可以忽略它的存在。它可以呼之即来，挥之即去。上至帝王将相，下到黎民百姓，都可以任意挥霍它，使用它。没有人认为水是生活中最伟大的事物，它与黄金珠宝相比，不知道要轻贱多少倍。
可是，它却是生命中不可或缺的东西。天下万事万物须臾不可离开它。科学实验表明，人和动物缺少水，比缺少食物还令人可怕。我们在正常而漫不经心的使用它时，它是渺少的（可名于小）；
但是，在极端的环境中，比如，在沙漠中长途跋涉，在浩瀚无垠的大海中航行时，如果缺少了水，那就是致命的，此时，它又是伟大的（可名为大）；
不管是“小”还是“大”，它始终就是如此：无名、质朴、幽微、万物服从、自然均匀、天下所归。也就是说，它不认为自己伟大。可是，世界上的事就是这样奇怪，凡是自己不认为伟大的，反而成就了其伟大。
所以，上善若水，大道若水。从水的特性，就可很直观把握大道的特性。
这就引申出一种严肃而有趣的哲学意义：平凡中蕴含着伟大。伟大却又是平凡。也就是本章的核心内容：“小”与“大”的关系，终不为大，却能成其大。
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通过对水流的比喻，老子揭示了道的“三不”特性：不辞，不有，不为主。“道”甘心情愿推动万物生长，万物繁荣昌盛之后，却并不居功自傲。你甚至根本看不到它的存在。
只能凭借一种感受，一种思维，一种推理来触摸它。正因为它的这个品格，以致于后代世人们关于“道”到底是个什么模样，有无存在，一直争论不休。
有人认为它是一个绝对静止的精神本体，它是超越时空无差别的。也有人认为，它只是由思维形式表述的一些东西，并不直接适用于对待客观现实的事物和现象。打个比喻来说，就如阿Q的精神胜利法。
其实不然。道虽然是耳、目、触、嗅等感觉器官都不能感受得到，但它却是实实在在存在于自然界之中，而不是仅凭人们的主观臆想，随意杜撰的精神性概念。这好比地球的磁场一样，你看不见它，但它却默默起着巨大的作用。
事实上，世界的未知性，限制了人们的想象力。随着人类文明的日趋进步与科技的飞速发展，世界无限度的奥妙与“大道”，会越来越多的为人们所掌握。
古时候，人们以为地球是方形的，并认为它是宇宙的中心。如果现在谁还这样叽叽呱呱讲，估计立即得送往精神病院了。
如果再通俗来阐述的话，这个道，有点类似于自然规律。它也是看不见摸不着的。但它却是无时无刻不在起着巨大的作用。违“道”在某种程度上，与违背自然规律一样，会遭到严厉的惩罚。
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理解了“道”的平凡和伟大，并且感知它的“三不”特性，还可以对我们的现实生活，进行方向性的指引。在处理一系列的人际关系或者是与大自然的关系时，发挥老子“不辞”、“不有”、”不为主“的“三不”精神，使人摒弃占有欲及支配欲。
人们在社会关系和自然关系中，这种占有欲和支配欲太强烈了，从某种层面上来说，它就是种种罪恶和丑陋的根源。表现在社会关系之中，会导致争夺、凶杀、仇恨、战争；表现在自然关系之中，会导致生态环境遭到严重破坏，引发一系列自然灾难。
所以，人类总是在这种欲望中挣扎而进进退退，走走停停，不停地自我耗损，又不断地为耗损而再耗损。结果，一部人类文明史，不尽全都是璀璨的珍珠宝贝，也有大量血迹斑斑的脚印和海一般深的泪水。
而平凡中的伟大，伟大中的平凡，也就是本章所言的“小”与“大”的互动辩证关系，作用于现实世界之中，还会带来一个民族、一个国家的腾飞与发展。
我们大多数人对于教师这个职业和教育本身，感到再普通不过了。可是，就是这个职业和行业的普通，却能支撑起无限光明的未来。
日本在二战中败的是一塌糊涂。整个国家满目疮痍，整个国民经济彻底崩溃。可是，第一天投降，第二天日本几乎所有的学校都开学了。有的学校连校舍都没有，就这样在蓝天白云下开课了。可见其对教育的重视程度。
其后几十年，日本一直加大对教育的投入力度，全民重视教育令人咋舌。日本人认为，振兴教育就是在养“母鸡”，只有母鸡多，才能下更多的蛋，进而孵化出更多的小鸡。2004年，日本的经济总量是我国的四倍，其对教育的投入是整个GDP的17%。而国际上规定的是4%，日本超出这个规定是四倍多。
日本对于平凡到极致却又伟大到极致的教育的巨量投入，带来了丰厚的回报。战后它的经逐步复苏并很快驶入快车道，大量的人才源源不断输入社会的方方面面。当然，他们对于教育的投入并不是搞面子工程，比如建标志性校园，搞高大上的富丽堂皇的外表，而是对教学设备、师资力量等方面巨量投入。
在日本，教师的地位非常高，薪资更是高的离谱。因为高薪资、高地位，因此，他们的师资质量也是无人望其项背。这种近乎疯狂的尊师重教带来了日本经济的高速发展，至今屹立不倒。
一个很普通很平凡到极致的行业，却能催生出如此巨大洪荒之力，足见老子的《道德经》的伟大。小到极致，平凡到极致，但是，能够深刻认识到蕴含在其中的哲理性意义，并加以进行锲而不舍的努力，那么，这种平凡也就成就了非凡。
从这个角度来说，《道德经》不是生命必读之书么？
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