芥川龙之介（一八九二年——一九二七年）这位日本近代文学中的短命的“鬼才”。
芥川龙之介是日本文坛的奇迹，现今日本文学届的最高奖“芥川赏”，就是以他的名字命名的。芥川35岁自杀，创作12年几乎全都是短篇小说和杂文，他在日本文坛的地位堪比中国的鲁迅先生。
由黑泽明执导的电影《罗生门》，其原著正是芥川龙之介的《竹林中》和《罗生门》。主情节来自短篇《竹林中》，由于原著小说太短，改编剧本又融入了另外一部短篇《罗生门》。
芥川的小说没有难懂的情结和架构，也不渲染社会环境，而是专注展现人物细腻的心理变化，谋篇布局，极尽巧思。
《罗生门》：描述了一位被辞退的仆役和身为强盗的老妪，面对生死抉择，似乎“以恶凌恶”才得以生存，也显得那么理所当然。
《竹林中》：描述了竹林凶杀案的审讯场景。不仅樵夫、行脚僧、差役、老妪各执一词，强盗多囊丸、妻子和亡灵也都说自己是凶手，究竟谁是凶手，案情扑朔迷离，真相却埋没在人心。
每个短篇，读完不过十几分钟，却如走马灯一样，呈现了从大人物到小市民的良心、感觉、神经、趣味……
人生中每一个隐秘不足外道的心思，或蠢蠢欲动，或幻灭怀疑，一百多年前的芥川龙之介，早就看破。
《罗生门》这篇小说以非常巧妙的布局，把人放进生死抉择的境地之中，揭示了人性“恶”的必然性。
《竹林中》这篇小说以其独特的叙事手法以及给人扑朔迷离的印象而著称于世。
小说所描写的是一场发生在竹林中的命案。一个樵夫发现了武士的尸体，强盗与武士的妻子都宣称自己是凶手，而武士的亡灵借女巫之口，称自己是自杀的。樵夫、云游僧、捕役、武士的岳母作为证人分别为案情提供了一些线索。
整篇小说就是由他们七人说的话所组成。
芥川龙之介的这篇小说看起来很像是一篇侦探小说，但这篇“侦探小说”是独特的。
其独特之处在于，虽然从来都不乏有人试图从小说中摸索案件的真相，但又从来没有谁能令人完全信服地道出竹林中发生的这起命案到底是他杀还是自杀，凶手又是谁。
不管探寻真相的人怎样绞尽脑汁，他们依然不能圆满地找到那令人魂牵梦绕的真相。
这种真相难寻的扑朔迷离，或者说这种让人捉摸不透的不确定性，构成了这篇小说穿越的永恒魅力。
作者要写的显然不是什么情杀案，作品也不着重于通过曲折情节发现元凶。
真相永远只有一个，但每个人想要呈现出的“真相”却各不相同，都有着各自的小算盘。
芥川在此作中想表达的是这样一个观点：客观真理是不容易搞清的。每个人都可以根据自己的需要信口雌黄，颠倒黑白，捏造事实。
人类从来都是自私自利谎话连篇的，甚至连自己都骗，这是人的本性。
《罗生门》这部电影知名度很高，连片名“罗生门”都已经成为“没有真相”的代名词。
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