魏晋南北朝时期随着佛教在中国的传播和发展,因果报应、地狱受过和怀悔负罪等宗教观念也传入了中国。忏悔之法,作为佛教的一种宗教仪规,对中国一般僧尼乃至普通士人的历史影响十分突出。忏悔观念的传入,在一定程度上弥补了中国儒学道德自律的某种缺失,是佛教中国化的重要文化产物,成为影响中国士人文化品格和社会心理的重要因素。
东晋南北朝时期天堂地狱观念的传播在佛教发展中占有重要地位,当时弘传途径至少有三种,其中“唱导”一途多针对普通民众。“唱导”所用素材之一为“游冥间传闻” ,其内容以宣扬天堂地狱苦乐报应为主。它们所包含的佛教与本上现念及其叙述方式的源流。随后依据北朝造像记揭示了天堂地狱观念在信众中的实际影响。最后以本土现念的内容及其演变为背景具体探讨了民众接受这一观念的原因。
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由于缺乏真正的自信，觉得自己没有办法掌控自己，要靠其他人来服侍、提拔或是保护，这才是害得他们无法建立人生价值观的原因。——圣严法师
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