熟悉正史

所谓正史，就是历代编撰的（主要是官修的）记载上一代或几代全史的纪传体的史书。从《史记》开始，每一朝政府都要编撰这样的历史。到了清朝，这样的史书已经有了二十四部，世称《二十四史》。

我们现在来说《二十四史》。

从隋朝开始，历代史书主要由专门的史官修撰，个人被禁止私下修史，故被官方认可的史书一般又称为“正史”。“二十四史”就是正统的史书。

早在三国时，司马迁的《史记》、班固的《汉书》和范晔的《后汉书》就被列为“三史”，之后再加上陈寿的《三国志》，便组成了“前四史”。

随后，三国、晋朝、宋、齐、梁、陈、北魏、北齐、北周、隋朝这十个王朝的史书合称为“十史”。“三史”加上这“十史”则统称为“十三代史”。

宋代又在“十三代史”的基础上加入《南史》、《北史》、《新唐书》、《五代史》，形成了“十七史”。

明代在“十七史”的基础上又新增《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》，形成了“二十一史”。

清朝时，又先后加入《明史》、《旧唐书》、《旧五代史》，最后经乾隆皇帝钦定，合称为“钦定二十四史”。

“二十四史”总共3249卷，约有4000万字，统一用纪传体编写，记载了中华民族4000多年的历史进程，是了解中国历代政治、经济、文化、艺术的重要材料。

《二十四史》的第一部就是《史记》。《史记》是纪传体的史书。司马迁开创的我国古代史书的体制与规模，成了汉以后历代官修史书的“极则”。把《史记》的体例熟悉了，《二十四史》的体例也就明白了。

1920年，柯劭忞撰《新元史》脱稿，民国十年（1921），大总统徐世昌将《新元史》列为“正史”，与“二十四史”合称“二十五史”。但也有人不将新元史列入，而改将《清史稿》列为二十五史之一。