《教育的目的》作者前言中开篇明义：学生是有血有肉的人，教育的目的是为了激发和引导他们的自我发展之路。从这一点来说，教育的根本目的是“人”。
怀特海在书中写道：我们的目标是要塑造既有广泛的文化修养又有专业知识的人——专业知识是他们奠基起步的基础；而广泛的文化修养，使他们既有艺术般的优雅，又有哲学般的从容，通达高远深邃之境。这种教育的前瞻性令我惊叹：怀特海一百年前教育思想，与我们当下倡导的“以人为本”“立德树人”的教育理念可以说是不谋而合，让人折服！我们应当从怀特海的教育建议中，得到一点儿启示，也让我们的教育回归教育本真。一个人为什么要读书学习？传统中最正确的答案，便是“读书明理”，也就是说要先明白做人的道理，从这一点上来说，教育的目的是“人”成为“人”的过程，是为了教会学生“做人”，而不是为了“生活”。
教育的目的是让“人”成为“人”，读到这儿我们会迷惑不解：“人”本来就是“人”啊，这样的教育有用吗？怀特海说：“教育当然是有用的，因为去理解这个世界是有用的——好的教育，能让人更好地理解这个世界。”这里的理解，显然说的不是通过逻辑分析获得的理解，而是通过个人灵魂的苏醒获得的精神的“理解”，是坚定不移地对现在的理解。现在是神圣的，因为它既联系着过去，又面向未来。而关于过去的知识，唯一的价值就在于使我们有准备地面对当下。所以，学生在课堂上学习到的理论知识必须有重要的应用价值。
怀特海提出：“学生在任何一次考试中，可能被问到的每一个问题，都应该由这门课程的教师事先设计或修改。”《第五项修炼》中，彼得圣吉也告诉我们：“当我们培养出能力，能够创造出我真正在意的结果时，也就是‘你所知能成就你所做’时，我就确信自己知道。”这一点就像我们平常教学过程中，组织的单元检测内容或者日清周测月考检测内容，一般都是教师教什么，学生就考什么，只有这样才能真正检测出来学生是否已掌握我们教到的知识，我们眼下的中考命题方向也正在朝着“着眼于当下，着眼于现在”方面努力。
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