到了深秋，林城的风已经很凉了，尤其是刚出地铁站，身体的温度直线下跌，打个寒颤，似乎马上就能击溃一个人的内心。
昏暗的路灯下，沿街的梧桐只留下稀稀拉拉的几片树叶，挂在光秃秃的枝头上，穿着高跟鞋走在成堆的落叶上，“咔哒咔哒”和“嘎吱嘎吱”的声响混合在一起，在黑夜里显得分外刺耳。
“真冷啊！”范小宁裹紧了身上的风衣，缩了缩脑袋，跺了跺脚，朝着爱莱公寓走去。
01
范小宁是杂志社的一名编辑。地铁的末班车几乎成了她每天的“专属”列车。出了地铁站，走到她住的爱莱公寓大约十分钟，这一片属于林城向东发展的新区，居住的氛围并不浓厚，一到晚上九十点，路上的行人基本就没有了，春夏还好些，秋冬难免显得有些凋零和寒意。
“这么偏僻，你还是在市区里另外找个地儿住吧！”还在异地读研的男朋友郑相在电话里不止一次对她说。
范小宁才不在乎这些，她更看重的是性价比。地铁，租金不到市区公寓的一半，这些足以打动她。
走大约五分钟，会经过一处废弃已久的私营林场，十分安静。高高的围墙，大大的“拆”字，只有一些残枝树木上惊起几只秃鹫，才能打破这样的静谧。
02
今晚的气氛似乎有些不同寻常。
走到林场附近，范小宁就感觉浑身不自在。这边没有梧桐，没有落叶。只剩她的高跟鞋在“咔哒咔哒”作响。冷风飕飕的，偶尔夹杂着凄厉的、锐利的声音，回荡在空旷的夜色里。
她感觉有人在跟着她。
她警觉地停下来，往后看了好几次。空荡荡的街道，什么也没有。
范小宁饶是一个胆大的姑娘，心里也开始有点发憷。她拿出手机，拨通了郑相的电话，“您好，您拨打的用户暂时无法接通，请稍后再拨”。甜美的女声此刻却有些恼人。
范小宁脑海里快速闪现了很多网上的新闻片段，什么“女子深夜回家遭尾随”、“好心帮助陌生人却被骗”，她感觉呼吸越来越困难，大脑有点缺氧，心怦怦地快就跳到嗓子眼儿。
她的直觉告诉她，身后绝不是一阵风，是真的有什么东西。那东西发出的声音，似乎和她一样，“咔哒咔哒”。
她猛一回头。
03
远处站着一个女人。
看不清长相，但个子十分矮小，戴着一顶蓝色圆礼帽，身上着一条宽大、近乎拖地的直筒花裙，说不上哪里不对劲，但就是很怪异。
那个女人似乎直勾勾地望着范小宁。
范小宁心里轻松了不少。是个女人，看上去也不强壮，应该构不成什么危险。她不禁有些为自己刚才的恐惧哑然失笑。真是夜路走多了，自己吓自己。
她想，也许那个女人和自己一样，刚刚下班吧，不如结个伴，增添一点秋夜的温暖和乐趣。她快步走向那个女人。
然而，等她走到那个女人面前，她感觉自己像被雷劈了一样地定住了，挪不动脚，也喊不出声儿。
那个女人，哦不，那个东西！
因为那根本不是一个人，而是，一捆柴火！
宽大的、近乎拖地的花裙套在一捆柴火上！其中，两根稍粗一些的，套着两只高跟鞋，支撑着这堆柴火直立。帽子底下，哪有什么眼睛鼻子嘴巴！什么都没有！
04
如果说这是个恶作剧，她尚能从恶作剧中跳脱，然而，那捆柴火中间忽然“嘭”地一声，燃烧了起来，范小宁顿时吓得魂飞魄散。
等她回过神儿，她拔腿就跑，也不知道跑了多久，看到了爱莱公寓的灯光，她终于腿一软，瘫了下去。
她整夜的梦里都是那捆穿着花裙子的柴火。
第二天，郑相的电话打来满满的都是歉意，他说昨天并没有看到手机里有小宁的来电。听完范小宁的叙述，作为一个心理学的研究生，他认为范小宁一定是自我催眠，进入了一种臆想。
范小宁却不这么认为。她下决心要弄清楚此事，了却心结。
中午，她简单吃了点东西，就从爱莱公寓出发，又走到了旧林场的围墙外。旧林场的对面现在是一排矮小的小平房，修车的、卖小吃的、复印的，中午时分店面基本都已经开张。虽然客人不算多，但比起晚上的冷清，实在是喧闹不少，这给范小宁增添了勇气。
昨天她看到的柴火燃烧的地方，地面干干净净的，什么都没有。
“大概是被清洁工扫走了？”她想。
这一带的清洁工只有一个人，范小宁不费什么力气就在那排小平房的前面找到了清洁工老张。“张叔，您上午有扫到一堆树枝吗？”
“没呢，这条路哪来什么树枝，连叶子都没几片，尽是些广告纸和垃圾袋儿”，老张说。
05
范小宁不禁开始怀疑自己。或许真如郑相所说，昨晚是自己神经过敏，进入了一场臆想？可那也太真实了，细节她都记得清清楚楚。
“小囡，中午吃了吗？没吃来吃点。”一个声音打破了范小宁的沉思。原来是丁嫂，她在这儿开了家小面馆，范小宁是她家的常客。
“吃过啦，丁嫂！”范小宁一边应声，一边走进店里，她打算跟大家打听打听情况。
丁嫂正在收银台给客人结账，她笑吟吟地说：“小囡，最近没怎么来啊，工作忙啊？”
“是啊，最近比较忙”范小宁答道，“丁嫂，我看其他街道两侧都种了很多行道树，咱们这儿怎么什么都没有啊？连个遮荫挡雨的地儿都没有”。
“这片地儿啊，被烧坏了，种了也成活不了啥”。
“烧坏？”范小宁不解地问。
“是啊，七八年前吧，诺，就对面那林场”，丁嫂指了指对面，忽然压低了声响“被烧过”。
范小宁隐隐觉得，她问对了人。
丁嫂神秘兮兮地说：“你晓伐得，那林场死过人”，说完她又有点不好意思：“哎呀，小囡，我不应该吓唬你，你这经常大半夜地回家，吓到了可不好”。
范小宁把昨晚的事儿一五一十地跟丁嫂说了一遍。
这下轮到丁嫂傻眼了，她拼命摇着脑袋摆着手“诺诺诺，小囡，这样的话可不好说的哟”！
06
经不住范小宁的软磨硬泡，丁嫂还是跟她说了说当年的故事。
当时那个林场是一个四十多岁叫林森的老板在管的，老婆在乡下带孩子。林森的林场里有一个叫小莉的会计，三十多岁，风姿绰约的还没嫁人，老爱穿条红裙子。
有一回小莉摔伤了，林森连着好几个礼拜都开车接送她上下班。
这一来一往的，两个人的关系似乎就不再像以前老板与员工那么简单。风言风语传到了林森乡下老婆那儿。
她一怒之下，搬到了林场来住。
后来，有一年秋天，林场大火。来了十几辆消防车，也架不住火势大，不仅是林场所有的树木，还有里边的人，全都没了。
故事到这儿就有很多版本了，有人说，林森老婆还是拦不住那两人，最后一把火烧了林场；也有人说，小莉是清白的，敌不过林森老婆的无理取闹，最后一把火烧了林场；甚至有人说，林森在红玫瑰与白玫瑰之间做不了抉择，干脆心一狠，最后一把火烧了林场。
总之，他们全都葬身于那场火灾。
周边的土地也被波及，土壤条件变得极差，林木很难成活。
有人描述，当天的火光映红了半边天，那成片成片的林木啊，被烧得滋滋作响。
07
范小宁迅速搬离了爱莱公寓。
后来她总是在想，她遇见的那捆柴火，究竟是林森老婆，还是小莉？
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