少火、壮火
《素问·阴阳应象大论》：
“壮火之气衰，少火之气壮。
壮火食气，气食少火。
壮火散气，少火生气。”
明·马莳注：
“气味太厚者，火之壮也。
用壮火之品，则吾人之气，不能当（承受）之，而反衰矣。
如用乌（头）、附（子）之类，而吾人之气，不能胜之，故发热。
气味之温者，火之少也。
用少火之品，则吾人之气，渐尔生旺而益壮矣。
如用参之类，而气血渐旺者是也。”
所谓少火、壮火是指药性（包括气、味两方面）。
少火之品，其性温润，如人参。《本草纲目》：“（人参）产辽东、吉林、高丽等处，其草生山之北（子），背阳（午）向阴（子），得地之精气，故有土精、地精之名。”
壮火之品，其性燥热，如乌头、附子。四川江油附子是在夏至（午）采收，火之极也。
少壮火换个说法，就是文火武火。
“少”、“壮”本来是指年纪：
少年，即十几、二十岁的年纪，长而未成，如同春天；
壮年，即三四十岁的年纪，身体壮盛，气血方刚，如日中天，亦如夏天。
而火之生旺亦有其时位：
少火，火之生也，其位在寅，属东方。寅本身属木，寅中暗藏之火（丙，阳化气）为无形之火，即热能。故少火为无形虚火。
壮火，火之旺也，其位在午，属南方。午本身属火（丁，阴成形），故壮火为有形实火。（壮丁？）
气
“气”古作“氣”，下面有个米，意为人体进食粮食谷米后所产生的能量。水谷之氣来源于中焦脾胃，故温病学气分对应中焦。
古代道书上的氣写作“炁”，上半部是“无”字，下面四点是火，如有形之水受热蒸发，化为无形之气（阳化气）。
《老子》：“由宇宙（时空）本始观之，万物皆气化而成，气化而灭也。......
有，气聚而可见；无，气散而不可见。有亦是气，无亦是气，有无皆是气。”
老子所说的“有”是有形，“无”是无形，有形无形的事物都是“气”（物质/能量）。
亚里士多德【四元素图】
四元素图就是物质四态图（原理详见《五元素与西方古典医学》）。
水湿受热（少火），转化为气，即“少火生气”。
气受热转化为有形之火（壮火），即燃气被点燃。火焰的燃烧需要消耗燃气，即“壮火散气”，散是耗散的意思。故“壮火之（使）气衰”。
“壮火食气”，食就是吃，“食气”就是摄取能量，火焰的燃烧需要汲取燃气的能量。
“气食少火”是说气的生成需要吸收热量（少火）。故“少火之（使）气壮”。
“少火生气”的运用
《医宗金鉴》：
“命门之火，乃水中之阳（坎中阳爻，戊土）。
夫水体本静，而川流不息者，气之动，火之用也，非指有形者言也（命门真火是无形之火）。
然少火则生气，火壮则食气，故火不可亢，亦不可衰。
所云火生土者，即肾家之少火，游行其间，以息相吹耳，若命门火衰，少火几于熄矣。
欲暖脾胃之阳，必先温命门之火，此肾气丸纳桂、附于滋阴剂中十倍之一，意不在补火，而在微微生火，即生肾气也。
故不曰温肾，而名肾气，斯知肾以气为主，肾得气而土自生也。
且形不足者，温之以气，则脾胃因虚寒而致病者固痊，即虚火不归其原者，亦纳之而归【封蛰之本】矣。”
“壮火散气”的案例
附子是《神农本草经》下品，《本经·序录》：“下药一百二十五种为佐使，主治病以应地，多毒，不可久服。”
“久而增气，夭之由也。”
徐灵胎《洄溪医案》：
“洞庭卜夫人，患寒疾，有名医进以参附，日以为常，十年以来，服附子数十斤，而寒愈剧，初冬即四面环火，绵衣几重，寒栗如故。
余曰：此热邪并于内，逼阴于外。（阳盛格阴）
《内经》云：热深厥亦深。又云：热极生寒。
当散其热，使达于外。用芦根数两，煎清凉疏散之药饮之，三剂而去火，十剂而减衣，常服养阴之品而身温。
逾年，附毒积中者尽发，周身如火烧，服寒凉得少减，既又遍体及头、面、口、鼻俱生热疮，下体俱腐烂，脓血淋漓。
余以外科治热毒之法治之，一年乃复。
以后年弥高而反恶热，与前相反。
如不知其理，而更进以热药，则热并于内，寒并于外，阴阳离绝而死，死之后，人亦终以为阳虚而死也。”
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