图片来自百度男人，三十多岁，身高七尺有余，体格健壮，面色黝黑，黑衣黑鞋黑靴，腰间挂着柄宽刃单刀，刀鞘足有一掌宽，刀柄握在左手，自街口一路飞跑直奔洛州府衙，快步穿越大门、甬道、东角门、戒石坊、大堂、宅门，直奔二堂，双手用力，推开堂门。
堂内陈设很简单，只一案并一架，案上堆满案卷，埋头其中的知府大人未着官服，穿了件蓝色常服，布料不名贵，做工亦不精致，甚至有些不修边幅，完全不像是位京官，倒像是个落魄未中第的读书人。
“大人！”推门进来的黑壮男人，站定后喘了口气，急忙忙说道：“江边发现一具男尸！”
原本专心公事的知府大人立刻抬头，他很年轻，眉目清朗，面容却有着几分与年龄完全不符的风霜粗粝，眉头紧紧蹙着，不置信地反问：“什么？”
缁衣男人解释着，“清晨有村妇发现浮尸报案，因在永安县与长治县交界处，属州府管辖，属下已经派人前往，特来请示大人如何处置！”
按刑部下发的公文，遇人命案时，县衙或府衙应派有经验的官员验看现场，且必须在两个时辰之内完成验尸，以洛州府吏制，当由刑房典史带仵作等人前往勘验。
不过这位知府大人明显是个急性子，并不着是安排人手，而是扔下手中的案卷，起身就往外走，脚步比这位黑壮男人还快，穿过宅门、大堂，往前院跑去。
“大人，路途不近，差人备骄吧。”
“这都什么时候了还坐轿？备马！”
沉水江，南国最大的河流，自西向东蜿蜒绵延，又由北而南绕过洛州城，似环抱婴儿的一双手臂，滋养着沿江百姓，百姓靠江而生、依江而活，吃穿住用全来自于江水，临近百姓会赶在太阳升起之前就到江边取水以备洗漱饮食之用，既可打到洁净江水，又不会耽误白日劳作。
村妇刘氏亦然，她是一边想着早饭要做些什么，一边将木桶丢入江中，朦胧间看到不远处有块浮木载浮载沉，搓搓睡眼再细看竟是一个人，一个面目惨白浮肿的人，立时吓得目瞪口呆手脚僵硬，跌坐在河滩上，过了许久才手脚并用爬回村里，话都说不利索，“河、河……人……死……人……”
死人啦！
这三个字迅速招来围观的村民。
幸亏洛州城是南国京都，素来管制严苛，巡城官兵和州府捕快很快就都赶了过来，训练有素的捕快更是在典史的安排下，驱赶围观百姓、围堵现场，还搭起了摆放尸身以备亲属认人的凉棚。
“周大人！”典史看到骑马赶来的是知府大人，躬身行了个礼，简单说了几句现场状况。
原来一路骑马飞奔而来的是洛州府知府周沐，虽仅仅是四品官，却因着管辖南国京都，总是与旁的州府不同，周沐刚到洛州任职不过月余，民情财税还未理顺清晰就遇到死人的大案，不免有些焦躁，喝了句，“死者是谁？报案人在哪儿？这里是不是案发地？”
随着周沐一起前来的是洛州府总捕头陆奔，正在一旁询问刘氏，听到周沐的三连问，忙把刘氏带到周沐面前。
大约刘氏也没想到眼前这位着便装的年轻人就是洛州府的父母官，脸色还那么难看，怕不是要责问自己吧？刘氏膝盖一软就要跪下，却是被陆奔拉了一把，“别忙着行礼，周大人更想知道到底是怎么回事！”
周沐意识到自己的失态，忙抚慰一笑，“你住在附近的村子？在何处发现死者？是否认识死者？”
见周沐态度温和下来，刘氏也放松了几分，一面详细说着自己是如何发现浮尸，一面指着河道南侧说明浮尸位置，因着她胆子小，根本就不敢细看，也就无从辨认死者身份，周沐如何安抚劝慰，刘氏也鼓不足勇气去看死者的脸。
这怪不得刘氏，但凡有水的地方都有水鬼传说，大约是讲溺死者怨恨极深，会徘徊在水底无法转世投胎，除非找到替身，否则会一直隐在江边，只要有人十足落水便将这人拖进水底。所以江边，不管是渔民还是农民，对溺水之人都极为避忌，典史到现场后，找了好几个村民想要打捞尸体，只是出多少钱也没人肯下水，不要说下江捞尸了，看一眼也没人愿意看。
这也是民风民俗，即便周沐是一州知府，也不能逼迫百姓，只好命人画下死者头像到城中四处张贴寻找，而他则四下查看现场。
此处位于洛州城的外城，附近有村民长住，所以沿江有青石板铺就的一条小路，以周沐等人站立之处为下游，溯游而上不远处的左侧就是发现尸体的地方，尸体向上不过几步有一块石板被踩斜，石板落入江中，一半埋入水中、一半露在水面之上，半块石板上有个不甚完整的脚印，石板附近的树枝也有被拉断的痕迹。离尸体这么近，痕迹又这么新鲜，很难不让人认为这就是死者意外落水而亡的地方。
周沐蹲下身，地上散落着一些树叶，草叶，粘在湿乎乎的地上，数量还不少，有些不对！周沐灵机一动，他尝试着一脚踩在靠江边的石板上，一手去够岸边的树枝草蔓。
跟在周沐身后的陆奔眼睛微微瞪大了，心说周大人这是做什么，刚要询问自己可以帮忙，见周沐身子脚下一滑就往江中倒去，幸亏陆奔身手敏捷，一个健步飞身上前抓住周沐的手臂，才避免跌落水中的尴尬。
陆奔有些心有余悸，“大人，您小心些！”
周沐完全不为所动，在原地转了一圈，终于发现为什么那些零零碎碎的树叶草叶看起来不对劲了。
其实这条石板路并不窄，足够两个人并肩而行，只是有从江面蔓延而上一些草木，亦有从岸边向江面蔓延的草木，遮挡了部分路面，才使得路面看起来窄而已，所以，如果一个人如周沐这般左脚踏在离江面最近的石板上，再怎么努力伸展右臂，也只能够得到树枝，却够不到地面的草，或者够得到江边的草却又够不到枝枝蔓蔓，完全不可能同时够得到树叶和草叶，那要把身体扭成一个怎么样可怕的姿势？
也就是说有人伪造了一个失足落水的现场？受害者是被人谋杀的？谋杀两个字蹿入脑子，周沐打了个冷战。周沐原在北境边城叶城县任知县，默默无闻干了七年，若不是当朝丞相卓知非巡查边境，他也不会因治县有功被越级调任洛州知府，洛州城是南国京都，人事复杂，不同于叶城的单纯简单，处处都是人情、处处都是关系，谋杀在周沐看来是天大的案子，可在那些位居庙堂的大员看来，怕是还不如一个小小的贪污军粮案。到洛州的第一起谋杀案该怎么办？
“大人！”仵作走了过来，低眉顺眼地站定，喊了一声，“初步验尸可确定死者是溺水身亡，不过有些不寻常！”
洛州府的这位仵作，年过四十，出身仵作世家，很有经验，他到现场之前没有任何人触碰尸体，是他亲手把尸体从江中拖了上来，经验证，死者确实是被淹死的，但却不是在这沉水江中淹死的，理由很简单，一般溺亡者，男尸在水中呈俯卧姿势，尸体头面后仰，两手、两脚都向前伸出，两手握拳，肚子膨胀，拍打起来有声响，尸斑颜色较浅，其他部位的皮肤呈苍白色，口鼻内有泥水泡沫。死者基本上符合了上述尸斑淡红色、尸体苍白、口鼻处有蕈状泡沫、眼皮下有血点等特点，所以可确定是淹死无疑，但他是仰面躺在水面上、两手平伸在尸体两侧，体态并不似溺死在江里的样子。而且沉水江很深，若真的是在这里受害，肚子里肯定是喝饱了水，然而死者的腹部只是微微高出，口鼻处还有血色痕迹，这血迹极有可能是多次呛水受伤导致的。最明显的是死者的十指，有几处指甲崩裂的痕迹，不可能是在江中柔软泥沙中挣扎留下的痕迹，反而更像是在某些硬物上扣、抓形成的，这样的痕迹怎么可能是意外？死者身高约七尺，很健壮，右手掌有老茧，左手的茧子却薄很多，明显不是体力劳作而是练武留下的痕迹，身上有没有酒气，也未验出毒物，更没有被限制的迹象，必定是拼死挣扎过，才会在身体上留下死前瞬间的痕迹。
不等周沐询问，陆奔先开口，“有没有可以验证身份的东西？”京城练武者众，军人有之、武林人士有之、镖局有之，总不能一个个问过去。
仵作忙把一直握在手里的粗布小包递过去，陆奔接过来仔细一看，有些愣了，周沐见状一把夺过来，是一块铭牌，不大，很精巧，正面写着骁果，背面写着蔡定。
“这是……”周沐在北境一待就是七年，这样的铭牌他不是第一次见，只是有些不相信，而陆奔以为周沐是个文官，不懂军中事务，解释着说道：“周大人，这是北境军专用铭牌，绣在将士领口内侧，以便查询身份。骁果营是北境军特有的一营兵马，专职刺探军情、开山劈路、暗杀谋刺等等，是军中精锐，以铭牌来看，死者是北境军骁果营的蔡定。北境军刚刚凯旋，就出这样的事，恐怕……”
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