词汇量是衡量英语水平的重要标准。根据美国全国英语统一标准的要求，刚入小学的孩子普遍掌握了5000到6000个英语词汇，到了三年级，这个数字将激增至15000个。
看到这个数字，相信很多家长就不淡定了。中国大学英语六级要求大学生掌握的英语词汇量，连美国小学一年级都不如。
如此大量的词汇量，为何美国孩子就能轻松掌握，而中国学生花了十几年，还学得要死要活呢？
网络上有一篇很流行的文章，号称“揭秘”了美国孩子积累词汇量的全过程。
总结来说，美国孩子在学英语的时候，基本上不需要“背单词”，他们主要是依靠以下几个方法积累词汇：
1、学习自然拼读，高效掌握大量根据拼读规则产生的词语。
2、用英语学习专业学科，通过反复频繁使用专业词汇达到深刻记忆的目的。
3、大量阅读，通过反复与文本的互动，让大量的英语词汇不断刺激大脑，达到记忆的目的。
写作这篇文章的研究者认为，中国孩子学英语，也应该遵循这样的步骤，首先学习自然拼读，再用英语学习各项科目，最好配上大量阅读，这样中国孩子也能像美国孩子一样，不用背单词也能积累大量的词汇。
然而，事实真的如此吗？
英语词汇量分为4种
首先，大家需要搞清楚一件事，正如语言分为听说读写四个方面，英语词汇也分为听力词汇、口语词汇、阅读词汇和写作词汇。
听力词汇（Understand）：顾名思义，孩子能听懂的词汇，在母语的学习过程中，孩子从刚出生到开口说话，都在积累听力词汇。
口语词汇(Speak)：因为孩子不可能说出一个他从来没有听过的单词，也无法用他不理解的单词表达自己，因此口语词汇的来源通常是听力词汇，但是小于听力词汇。
阅读词汇(Read)：仅仅要求读出并理解单词意义。
写作词汇(Spell)：不但要求读出并理解，还要求能正确拼写。
“背单词”是最高级别的词汇量
需要指出的是，听说读写四种词汇量并不是齐头并进的。有研究表明，对于5-7岁的美国孩子来说，从“金字塔”底层到“金字塔”的塔尖，词汇比例大概大于100:1。也就是说，这个年龄段的孩子，他可能听懂100个词汇，但能拼写出来的，只有1个。
而我们所谓的“背单词”，正处于“金字塔”塔尖的位置。这意味着——
如果没有大量的听力词汇作基础，孩子能说出来的口语词汇相应就少；
即使依照自然拼读规则，正确读出了陌生单词，由于大脑里没有相应的听力词汇储备，他也无法理解词汇的意思；
而要记住一个没有意义的单词，并把它正确拼写出来，对于孩子来说，更是难上加难。
真正的美国孩子学单词之路
理解了这一点后，我们再来看看美国孩子真正的词汇学习之路。
☞美国孩子在上幼儿园之前，先在家里和生活中通过听学习了大量的日常用语（这一点和中国孩子学中文一样，但也是中国孩子学英文最缺失的部分）。
☞上了幼儿园，老师主要教孩子认识字母，把字母的发音和字母联系起来，孩子可以猜测书上单词和句子的意思（这是一个逐步把听力词汇转化为阅读词汇的过程）。
☞到了一年级，孩子们开始阅读，一年里要阅读上百本书（这个过程中，孩子进一步熟悉各个词汇的用法，逐步积累写作词汇）
☞到三年级以后，老师才开始注意订正孩子的拼写单词错误，要求单词拼写的准确度（到了这个阶段，孩子的写作词汇开始突飞猛进地增长）。
别盲目照搬美国孩子的方法
看完这个过程，您明白了吗？美国孩子之所以不用“背单词”，一个重要的原因就是他们在日常生活中，每天都会得到大量的听力输入。他们不需要创造专门的环境做听力练习，但这又是中国学生最缺乏，也最容易被忽略掉的。
如果我们也想用美国孩子的方法让孩子轻松学英语，千万不要只看到事物的表象，先想想我们是否给孩子提供了他能听懂的语言环境，是否先给孩子积累了大量的听力词汇，孩子是否能对英语的声音一听就懂，快速反应。
请记住一句话：如果孩子听不懂，那他不可能说得出，不可能读得了，更不可能写得出！
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