考古和盗墓最大的不同就是，盗墓大多只注重金钱价值，所以他们针对的都是有大量金银器等陪葬品的墓葬。而考古，更注重文化价值，所以挖掘的不止限于墓葬，也包括各类古代遗址，而某些遗址，就是灰坑的一部分。比如，近日秦始皇帝陵博物院刚刚发布消息，在秦始皇帝陵西侧发掘出墓葬群，其中就包括一百多座“灰坑”。
为什么叫灰坑？
灰坑，顾名思义，就是灰色的坑。之所以这么命名，是因为这个地方的土主要呈灰色。当然，有些也会夹杂分解后的有机物，所以会呈现出褐色。因为灰坑一般是人为掩埋的，所以土质较同一地点的其他土要软，界限也会很明显，一般呈现成一个坑状。颜色加形状，所以命名为灰坑。
灰坑是做什么用的？
现在考古学认为，既然大部分是掩埋，所以灰坑一般是垃圾坑，或者地窖、储物坑之类。举个例子，题目提到的秦始皇帝陵西侧的墓葬群，其中很多灰坑就是陶瓷坑，有储存陶罐的储藏坑，也有扔残次品的垃圾坑。
当然，有一些祭祀坑也可以归类为灰坑。甚至，有些私人掩埋物品的坑穴，比如古人挖了一个洞，专门藏财宝，在我们现在的考古学看来，这也可以认为是灰坑。
可以说，大部分灰坑都是人为挖掘的。为什么说大部分，因为还有许多灰坑是自然形成的，比如某些干涸的小型湖泊，或者某些凹陷的洞穴之类，古人就会当成掩埋垃圾的垃圾场（古人也是很讲卫生的，不会随便乱丢垃圾）。所以，考古学业界内部，就有了个约定俗成的看法，认为所有凹陷的坑状遗迹，都可以被称为“灰坑”。当然，只是业内称呼。
灰坑有什么考古价值？
前面一开始就说了，灰坑的价值，主要在文化价值，而非金钱价值。
大部分灰坑，都会保留古人的生活痕迹，甚至是生活习惯、生活记录。比如一个简简单单的古代垃圾场，考古人员就可以从其中发现的许多物件，来推测或直接看出古人的生活方式。比如我们提到的陶片垃圾场，有些陶片上是有文字记录的，所以这些碎片比墓葬中的金器更有考古价值；比如某些储物坑中发现一些植物的种子，就可以确定这种植物何时出现在我国的；或者发现某些动物的骨头，也可以确定他们最早出现在我国的年代。
当然，有些想法可遇不可求，毕竟有些东西能保存下来，条件太苛刻。但不得不说，考古人员，几乎都是历史圈中的福尔摩斯，需要具有非常敏锐的“变废为宝”意识和由表及里的钻研精神。比如，有些专家就从海昏侯墓中发现的香瓜子，推算出海昏侯刘贺很可能是因吃香瓜而死于急性肠胃炎。（因为吃过的香瓜种子还没来得及排出体外人就死了）
文物不如墓葬丰富，但考古难度不亚于墓穴
虽然我们把灰坑的考古价值“吹捧”了一番，但不得不说，灰坑中的文物确实不如墓穴中的丰富，毕竟灰坑大多是废弃的。但是，对考古人员来说，灰坑的考古难度丝毫不亚于墓穴，甚至比墓穴还要难清理。
首先，要确定灰坑的大体位置、方向和范围，然后根据这些画好标线；
其次，灰坑一般也是分好几层的。因为古人不可能马上把坑填满，要几年甚至十几年的时间，所以挖掘的时候要做好分层；
还有，因为分层比较多，所以不能暴力挖掘，要用小型挖掘工具一点点清理，甚至要用到毛刷；
最重要的，大部分灰坑不能一步到位，要分成好几部分清理，比如先清理其中的一半或者四分之一。这是因为，有些灰坑比较大，必须这么做！而有些灰坑很复杂，为了避免不必要的破坏，需要先清理其中一小部分“练练手”，然后总结经验全面清理。
考古小哥的最爱
我有一个学考古的同学小哥，我曾经问过他“挖文物”什么感受，他直接告诉我说“憋得难受”。调侃之下，他告诉了我具体原因。
首先，一些墓穴中，其实味道非常冲！虽然有些历经千年，但仍然有腐烂的味道，有些还有氨气的刺鼻气味。长期在这种环境，甚至人身上都会粘上味道！他告诉我，他以前不喜欢喝白酒，就是因为这个原因，吃饭经常来两口去去味。毕竟，酒气比氨气的味道舒服多了。
其次，清理文物，极其需要耐性，人往往在那里一蹲就是半天，眼睛一直盯着近处，非常枯燥。长时间这样，人也是“憋得慌”，我想，大概就跟我们连续上四堂数学课差不多吧。
所以，小哥告诉我，比起墓穴，他其实更喜欢灰坑。虽然灰坑中的文物不如墓穴那么有惊喜，但是墓穴有两个“憋得慌”，嘴巴和耐性！既要憋住气，也要沉住气！而灰坑，只需要一个，沉住气就行了。
其实前半篇文章基本就把“什么是灰坑”说的差不多了，之所以后面又说了这么多，就是想告诉大家，考古其实不是那么有趣，它非常枯燥且辛苦，跟我们每个人长期坚守的工作一样。各位喜欢文物的朋友，欣赏精美文物的同时，不要忘了考古小哥哥或小姐姐的辛苦呀。
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