宋代著名农学家王祯的经典著作《农书》中所载：“夫茶，灵草也，种之则利博，饮之则神清。上而王公贵人之所尚，下而小夫贱隶之所不可阕。”由此可知，在宋王朝时期，茶饮已经成为了“国饮”，上至王公贵族，下到市井百姓，都极其喜欢饮茶。与此同时，也随之出现了一种很流行的竞技游戏称“斗茶”。甚至连皇帝都会设宴款待群臣，以示群臣同乐。
“点茶”时常会伴随着品茶与斗茶，它可以是一人两人或者多人同时沏茶品尝。
品茗时往往会给人以身心享受及无穷的回味之感，因此各类与茶文化相关的诗词歌赋、茶俗礼仪开始盛行，这是文化兴世的宋代所特有的一种茶文化体现。同时也成为当时社会的普遍现象，茶文化的广泛传播推动了茶叶经济的蓬勃发展，同时丰富了民众百姓的精神生活。
斗茶又称斗茗、茗战，主要是斗汤色和汤花，也是鉴别茶叶好坏的一种方法。其中汤色就是茶水的颜色，汤花即泛起的茶沫，“视其面色鲜白，著盏无水痕为绝佳”。 建安斗茶试以水痕先者为负，耐久者为胜。宋代斗茶时为了方便判别水痕，多取黑釉兔毫盛茶汤，即以汤花的色白、尚久为评赏标准，水痕在黑白之间便可一目了然。
斗茶对当时茶叶的加工与生产起到了极大的促进作用，而斗茶所倡导的评比标准更是影响深远。在斗茶中，点汤与击拂几乎同时进行，两者配合的得当与否，将直接关系到斗茶的胜败。斗茶从最初以评比茶的品质为目的，多在皇宫之中及其周围来进行，到后来广为流传，逐渐也成为民间百姓的一种小游戏，当然，民间则更注重茶的内在品质，多以茶之香、味来进行评判。
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