《周易》：“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”

这里的以是指“用”的意思，总体意思是君子要懂得顺应天道，懂得承载包容。

八卦分为先天八卦和后天八卦。先天八卦顺序各说不一，后天八卦的顺序是固定的。
先天八卦据说为伏羲所创，顺序为：“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”
后天八卦据说为周文王所创，,顺序为：“乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑”

象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象，以推测自然和社会的变化。认为阴、阳两种势力的相互作用是产生万物的根源，乾、坤两卦则在“八卦”中占有特别重要的地位。

太极和八卦组合成了太极八卦图

乾坤震巽坎离艮兑

甲骨文中，这八个字，只有“兑”字可考。
读音：

乾 （qián）
坤（kūn）
震（zhèn）
巽（xùn）
坎（kǎn）
离（lí）
艮（gèn）
兑（duì）

大篆

乾坤震巽坎离艮兑

小篆

乾坤震巽坎离艮兑 太极八卦 河洛图与八卦 后天八卦