第十二章 中国统一与欧洲分裂
这一章，作者通过四个小节，分析了中国追求大一统、而希腊当时的思想家却反对统一的根本原因。指出即使没有秦国，也会有其它国家来完成统一大业。
第一节
在百家争鸣中，虽然诸子百家相互攻击，但他们有一个共识——国家必须统一，没有共主会让人心神不宁，导致天下混乱、战争不绝、民不聊生。
可是，非常奇怪的是希腊的思想家却纷纷反对统一。事实上，希腊在历史上也一直没有统一，它由无数个小小的城邦构成，动荡不安，颇像春秋战国。
不过，就算是为了抵御共同的敌人，希腊人对“统一”也并不热衷，他们极为推崇城邦独立自治制度，小国寡民的城邦，是他们所能够想象的唯一的国家形式。
希腊人容忍并且享受分裂状态，因为在他们看来，过大的国家不利于公民民主的实行。
第二节
东西方观念如此迥然不同，一个重要的原因还是地理环境不同。
与中国的总体环境相似，上古时代的黄河中下游一带也处于相对封闭的环境当中。北面是草原，南面是森林，东面是大海，西面是高原。只有中原，是一马平川的黄土。如此封闭的环境之中，人们很容易形成世界大同、资源有限的观念。
中国的农业文明非常早熟，人口增长得也很快，新石器时代后期，各个文明区就已经开始了对土地、水源等资源的争夺。
《史记》出现的第一个人物就是被尊为中华“人文初祖”的黄帝。中华民族的历史，是从黄帝时期开始叙述的。
司马迁认为（当然，他的这个说法是有考古学的依据的），自从神农发明农业，人们就走出了蒙昧。但是因为天下没有共主，各个部落成天打仗，天下大乱。
此时，黄帝出现了，成为自己部落的首领。随后他征服了很强大的炎帝部落，两个部落合成了炎黄部落联合体。之后，只要有部族不服从，黄帝就领兵征伐，黄帝的一生就是战斗和征服的一生。
战争的结果是一部分部落被消灭，更多的部落选择臣服。通过战争，黄帝把原来各自为政、混战累世的众部落变成了一个以黄帝部落为首的部落联合体。中华民族的雏形由此形成。
《史记》的《五帝本纪》告诉我们——
第一、黄帝是以统一华夏的丰功伟绩而被载入史册的，也就是说，他是秦始皇之前统一中华的第一人，他的最大成就是实现了统一。
第二、中华民族追求统一的心理，起源是非常早的。《五帝本纪》告诉我们，分裂带来的是无穷无尽的战争和痛苦，只有统一能带来和平与发展。
第三、中华民族的历史，就是一部武力之下出政权的历史。中国历史上的第一件大事，就是“炎黄大战”，中华民族的两大始祖黄帝和炎帝，都是“职业军人”。“枪杆子里出政权”这个规律，从黄帝时期就已经确立了。
第三节
与中国不同的是，希腊原始部落间虽然也经常发生冲突，却没有演变出规模巨大的统一战争，他们之间大部分时期是和平的。
这主要是因为地理环境不同。希腊内部崎岖的山路阻挡了人们建立大一统政权的雄心。希腊海岸线漫长，面对资源贫乏的困境。希腊人首先想到的是把眼光投向大海，出海寻找更适合居住的肥沃地，或者兴起利润丰厚的航海贸易，而不是向山岭那辺的另一个部落发动战争。
即使有战争，在开放的环境下，结果也远不如东方式战争那样令人绝望。
封闭的自然地理环境下形成的文化的特点是资源有限，为了捍卫自己的基本生存资源，每一方都没有退路。
而在希腊，失败的一方会逃往海外，很难形成征服与屈服的专制关系。
所以希腊人的思维逻辑和中国人是不同的。中国人说“天无二日，民无二主”,人和人之间必须分出你大我小来，才能建立秩序。而古希腊人偏要出两个太阳给我们看，比如斯巴达就设有并列的两个国王。
崇尚一元与崇尚多元，从上古时期就已经成为东西文明的本质区别之一。
第四节
我们知识结构中的春秋时代是生机勃勃的，人们思想解放，智慧勃发，创造了一个又一个大的学派。
可是，身处历史当中的人的感受与我们完全不同。翻遍春秋战国时代留下的所有文章典籍，触目皆是哀叹、抱怨和诅咒，说那是一个“昏乱”“杀人”“甲兵”“盗贼”“食税”“民饥”的末世。
因为在分裂状态下，连绵不停的战争给普通人带来了巨大的痛苦，动荡的政治让上层社会也没有安全感。从西周灭亡那一天起，中国人迫切地呼唤新的更有力的权威来取代周王朝的统治，以恢复天下秩序，让人民重新安居乐业。
因此，中国的统一是整个中华民族共同意志的结果。即使没有秦国，中国也不可能像欧洲那样一直分裂下去。总会有别的国家代替秦国完成统一大业。无论如何，统一这个大方向是不会被扭转的。
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