（学习材料：得道《刘勃的国学课》）
第一次党锢之祸在汉桓帝去世时落下帷幕，当时形势看起来对士人来一片大好。
12岁的汉灵帝刘宏即位，太后的父亲窦武掌握大权。陈蕃曾力保窦太后而避免其被废，因而对窦家有大恩。而窦武本来就亲近儒生，此时陈蕃、窦武“同心戮力，以奖王室”。
宦官并不甘心失败，他们在酝酿反击。最终冲突爆发，窦武和宦官手中的军队在皇宫前开战，并且宦官获得全面胜利，第二次党锢之乱开始。
第一次党锢是禁止党人做官，而第二次党锢大开杀戒。而党人展示出他们崇高的气节。以《后汉书》中记录的范滂为例：
建宁二年，遂大诛党人，诏下急捕滂等。督邮吴导至县，抱诏书，闭传舍，伏床而泣。滂闻之，曰：“必为我也。”即自诣狱。县令郭揖大惊，出解印绶，引与俱亡，曰：“天下大矣，子何为在此？”滂曰：“滂死则祸塞，何敢以罪累君，又令老母流离乎！”其母就与之诀。滂白母曰：“弟仲博孝敬，足以供养，滂从家父归黄泉，存亡各得其所。惟大人割不可忍之恩，勿增感戚。”母曰：“汝今得与李、杜③齐名，死亦何恨！既有令名，复求寿考，可兼得乎？”滂跪受教，再拜而辞。顾谓其子曰：“吾欲使汝为恶，则恶不可为；使汝为善，则我不为恶。”行路闻之，莫不流涕。时年三十三。
尽管如此，但在当时的皇帝眼中，这些党人可能确实就是一些不听话的官员和社会名流，士人可能是国家财政困难的罪魁祸首，尽管他们志存高远却可能是最没有大局观的人。
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