图霸中原的楚庄王

作者: 糊涂山人 | 来源:发表于2021-10-06 23:35 被阅读0次

楚庄王是春秋霸主中除齐桓公之外兵力最强、人最正的,至少在通行的五霸中是如此,这是吕思勉先生的观点。庄王之前的楚国,因地处南疆,历来被中原诸侯以南蛮视之,甚至为了达成称王的政治目的,楚国自己也以南蛮自居,表示不受周王室的管辖。当其强盛的时候,甚至是想要取周而代之的。楚庄王之图霸中原,尤在中原诸多中小国盟楚之后,楚国渐渐也自认为华夏一族了。这样,华夏的版图,也便由黄河流域扩展到长江流域,后世中国一统的雏形或成于此。这个在早期颇有些神秘的楚国,为了更好地了解它,我们不妨看看它的发展梗概。

一、楚国梗概

《史记》上说楚国的祖先出自五帝的颛顼,这个听听便罢了。往后的先人中,值得注意的是季连,芈姓,这是楚国的国姓。到了周文王的时代,季连的后裔叫鬻熊的,据说是文王的臣子,他的儿子叫熊丽,其后楚国王室的姓氏便都是熊了。这里说一说姓和氏的区别。最早,姓代表父系的血脉,氏代表母系的血脉。后来,姓代表同一个祖先,这和我们今天姓的概念大致相同;氏则代表不同的分支,如某支居某地,以地名为氏,若这一分支显贵,氏又可为嫡庶和某族身份的象征。举例来说,齐国的开国君主姜尚,因其先居吕地,所以为姜姓吕氏,又叫吕尚。那么,先前未居吕地的姜姓和齐国吕氏的姜姓,虽同宗同源,但较之吕氏便可能不那么显贵了。同理,熊氏一般是楚国的王族,芈姓则未必。

楚国虽受了周王室的封,但是王师未抵荆蛮,楚人是一贯不真心臣服的。周昭王曾经南征,可惜落水而亡,史书所谓“南巡狩不返”。到了周夷王的时代,王室衰微,楚国当政的熊渠公然以蛮夷自居,说出不受周封号的话,他的三个儿子分别称王。这便是为何诸侯大多称公(如齐桓公、晋文公等),而楚国的君主却称王的原因所在了。虽然在周厉王的时候,楚因怕周厉王当真出兵讨伐,又去了王的称号,但后世又恢复了王号,一直到其国灭。

在楚庄王之先的诸王中,使楚国逐渐强盛的有四位,武王、文王、成王、穆王,楚国先辈筚路蓝缕,国力的强盛,给庄王的霸业奠定了坚实的基础。逐一大致说一说。楚武王熊通在位期间,齐桓晋文未出,中原值有强国而无霸主的时代。中原纷争,没谁会去理会南蛮的楚国,楚得以全力征服其周边的小国。这一时期,楚边实力较强的当属随国,楚伐之。随人以为无罪遭伐,乃问何故,熊通言道,我有甲兵,“欲观中国之政”,要求周王室为楚加尊号。随大概和周王室关系很近,便去代楚陈情,周王室当然不同意,熊通大怒,遂自立为王。武王之后,即位的楚文王将楚的都城迁到了郢都,这是楚国历史上最重要的都城。在文王的手里,楚国几乎征服了江汉之间的小国,楚国的疆域空前的扩张,楚国的国力始强盛到可与中原强国抗衡的地步。文王卒后,其子在位五年为其弟熊恽所杀,熊恽代立,是为楚成王。成王是一位大有为的君主,在春秋时代的楚国诸王中,大概是在位时间最长的,共四十六年。成王大概有称霸之志,也有争霸之举,可惜有些生不逢时,时运不济,他的时代,正赶上中原霸主辈出。先是齐桓公,率领诸侯的军队伐楚,数楚不向周王室进贡的罪,一番对峙,成王与盟军最终达成和议,同意入贡。齐桓殁后,宋襄公继起妄图争霸,成王两次三番给了襄公大教训,这算是成王北进最大的成绩了。不久晋文公兴起,城濮一战,称霸中原,楚国更无力北进了。成王这样的雄主,死的却有些窝囊,乃是被他的儿子商臣带兵逼宫,不得不自缢身亡。商臣即位,是为楚穆王。穆王之立,很大程度上因其太傅潘崇的谋划,所以给了潘崇很大的权势,封为太师,执掌国政。穆王是个狠角色,也灭了周边的几个小国,可惜在位时间不算长,只十二年便去世了,他的儿子熊侣即位,就是赫赫有名的楚庄王了。

二、一鸣惊人

楚庄王即位之初,楚国可谓内忧外患。所谓内忧者,在于世族和权臣的势力,除此人祸之外,又加之天灾;所谓外患者,在于周边属国的叛乱。先是,令尹子孔和太师潘崇领兵去讨伐群舒中的舒、寥两国,公子燮和子仪驻守国都,结果公子燮发动叛乱,派人去刺杀子孔,楚国大军无功而返,回师“勤王”。公子燮乃劫持了庄王,逃到了商密去,楚国的大臣们慌了手脚,最后大夫庐戢梨等设计将其引诱回来杀死,这场祸乱方才平息。

头三年,楚庄王不理朝政,不发号令,日夜笙歌,流连于美色之间,并且严令:有敢进谏的杀无赦!大臣伍举(伍子胥的祖父)实在看不下去了,冒死进谏。庄王在左拥右抱地欣赏鼓乐,伍举进来说:山上有个鸟,三年不飞也不叫,是什么鸟?庄王一听就明白了,打哑谜啊,于是回答:三年不飞,一飞冲天;三年不鸣,一鸣惊人;你回去吧,寡人知道了。(这就是成语“一鸣惊人”的由来。)结果呢?“淫益甚”,变本加厉了。大夫苏从再去进谏,庄王说:看不到寡人的禁令吗?苏从回答:如果杀了臣能让君上贤明,那是微臣之所愿。庄王于是罢淫乐,听政,诛杀了数百人,提拔了数百人。以上可以看出,楚庄王是个懂得隐忍的君主,即位之初,他当是没有太多实权的,小忍而成大谋。三年不出号令,一出手便快刀斩乱麻,迅速完成了集权,当真是一鸣惊人。内忧的局面暂时稳住了,天灾与外患又来了。

这时候,楚国国内闹灾荒,戎人趁机在西南和东南乱起来,攻占了楚国大片的区域。庸人也率领群蛮叛楚,麇人也带领百濮聚兵于选地,准备伐楚。楚国一时形势十分严峻,申、息之地的北门紧闭,朝堂之上甚至在商议迁都到阪高。大夫蔿贾坚决反对,说:我们能迁都过去,敌人也能追打过去;不如出兵去打庸人,麇和百濮本来就是趁火打劫的,见我们一出兵,觉得我们还是很有实力,肯定就跑了。庄王采纳到了蔿贾的策略,出兵十五天,百濮果然撤退。楚军兵分两路,进讨庸国,秦和巴国也出兵相助,一举灭掉了庸国。

内忧外患既定,以楚国强大的国力,下一步必然是要完成先王未竟的事业,去中原做争霸的事了。

三、问鼎中原

这一时期,北方的晋国仍很强大。中原诸国,临近晋国的便臣服于晋,临近楚国的便臣服于楚。在中间的呢?只好“朝晋暮楚”,做个墙头草,或如一叶扁舟,随风飘荡向晋或者楚,比如郑、陈、宋等国。宋国最初臣服于晋的居多,陈国临近楚国,却也倒向了晋,楚国如何愿意,于是会同郑国侵陈伐宋。晋国出兵救援,又会同盟国伐郑。郑、宋直接交锋,结果是宋国战败。一片混乱!

到了楚庄王八年,庄王亲自率军伐陆浑戎,兵锋直抵洛水,这就到了周王室的疆界。刚刚即位的周定王派大夫王孙满去劳军,庄王询问九鼎的大小轻重,这就很有挑衅的意味了。九鼎是周的镇国之宝,是一国权柄的象征,不是诸侯该问的,问就有僭越甚至试探着可否取而代之的意思了。王孙满以高度的敏感,立刻嗅到了庄王来者不善,于是回答:在德不在鼎。庄王望着整齐的楚军队伍,说:你不要阻拦;楚国兵器之尖端,足够铸造九鼎。王孙满说:九鼎传自大禹治水的时候,夏传商,商传周,周成王定鼎,卜之,周当传三十代,享国七百年,这是天命;现在天命未改,鼎是不可问的。庄王一听,知道周王室未可小觑(中原诸国尚且尊奉周王室),便班师回去了。(这就是成语“问鼎中原”的由来。)

不久,郑国因扛不住晋国的压力,又臣服于晋。楚庄王兴兵伐郑,未能取胜,结果后院起了火。令尹斗椒作乱,杀了已为司马的蔿贾,想要进兵攻打王室。斗氏是楚国国内的大族,势力很大。庄王本欲讲和,岂料斗椒不肯,于是双方开战。斗椒善于射箭,一箭射到庄王车的战鼓上;又一箭,射到了车盖上。庄王军大惧,不禁后退。庄王派人晓谕各营,说当年文王征讨息国,得了三枝利箭,斗椒偷了两枝去,如今已经都用完了。各营将士一听,这才定下心神,庄王于是擂鼓进军,一举灭了斗氏一族。

楚庄王北上争霸未成,后方总不稳固,于是决定先平定南方。这时候适逢群舒背叛楚国,庄王乃起兵灭掉了舒、蓼两国,又和吴、越两国结盟,划定了国界。这样,楚国在江淮流域的统治稳固了,便可全力进取中原了。

陈国历来是臣服于楚的,其国内发生了叛乱,大臣夏徵舒弑杀了陈君,庄王于是出兵替陈国平叛。平叛之后,并没有替陈复国,却划作了楚的县。楚国向北扩展了大片疆域,群臣皆贺,出使齐国归来的申叔却向庄王进谏道:民间有个故事,一人牵牛踏了别人的田,田主没收了他的牛,踏人田这事儿不对,没收人家的牛不是更不对吗?君上您本来是率诸侯平定陈乱的,结果趁机灭了陈,这样以后如何号令天下!庄王一听有道理,又给陈复了国。春秋的时代,想要号令诸侯,除了自身实力强大之外,还是要张一张信义的大旗,以笼络人心。这大概是吕思勉先生说楚庄王人正的一个重要原因了。

信义有了,那么实力呢?楚国强大到可以去称霸中原了吗?北方的那个晋国,它能同意吗?

四、饮马黄河

郑国的左右摇摆,令楚庄王很是恼怒,终于出兵围困了郑国的都城。围攻了十七天,眼看城就要破了,郑人在祖庙里天天哭,准备死磕到底。庄王下令退兵,想要郑人感恩投降,不料郑人修好了城,坚决抵抗。楚军于是重新围攻郑都,足足三个月,终于攻破了城池。楚军从皇门进入,郑国的国君光着膀子,牵着羊迎接楚军,请求庄王不要灭了郑,使其保全社稷。到这步田地,楚国的群臣是不想答应的,庄王却以为郑君能如此,必能取信于民,则郑国不可灭,乃答应了郑君的请求。楚军退兵三十里,双方缔结盟,郑国派大臣子良到楚国当人质,这样楚庄王就真正征服了郑国。

本来作为郑国盟主的晋国,听到楚国攻打郑国的消息,朝堂上一番争论之后,最终决定出兵救郑。晋国大军到了黄河,听说郑国已经投降了楚国,元帅荀林父就想率军回去了,上将军士会也认为楚国方强,不可与之争锋。中军佐将先縠坚决反对,说:晋国的霸业如果在我们手里丢掉了,我们不如死了。于是他带领本部兵马,渡河往郑都方向进发。司马韩厥对荀林父说:你是元帅,先縠孤军深入,无论如何,回去你是逃脱不了责任的,不如一同进兵,就算是败了,三军的将领都有罪,总好过你一人之罪。荀林父于是下令全军渡河。

楚庄王既降服了郑国,本意是率军北进,到黄河边上,使战马喝了黄河水就回去的。他的意图,在于有了染指中原的事实,中原的许多诸侯国又臣服了楚,没必要与晋正面冲突。突然听闻晋军已渡过黄河而来,楚军内部也有两派意见,令尹孙叔敖反对与晋军开战,已经调转马头准备撤退,庄王的宠臣伍参(伍举之父,伍子胥曾祖父)主张开战,庄王最终听了伍参的意见,准备与晋决一雌雄。我们不知道伍参是如何劝的庄王,大概是使其认识到,要想真正称霸,是无论如何绕不过强大的晋国的。战争的经过乃至战争的地点,史书上的记载不尽相同,但最终的结果,晋军大败,损失惨重,残兵仓皇逃到黄河北岸。据说晋军为了争夺船只渡河逃跑,自相残杀,用手攀住船只的晋军士兵被自己人砍掉的手指在船里散落成一片。实在是惨不忍睹!庄王进驻到黄河岸边,祭拜了河神,还建立一座庙,这才班师回国。

中原诸国,原先臣服晋的,差不多都已降了楚,稍有实力的,只剩下了宋。楚庄王二十年,出使齐国的楚臣路过宋国被杀,庄王大怒,起兵围困了宋都。围困了五个月(一说九个月),城内粮尽,宋人易子而食,劈了死人骨头当柴烧。宋国大将华元夜入楚营,劫持了楚军统帅子反,让他把城内的情况转告庄王,并表示,如果楚军坚持攻城,宋人抵抗到底,如果楚国退兵三十里,那么宋国愿意缔结盟约。庄王听闻,不敢感叹:真是君子啊。于是答应了宋的要求,退兵三十里。双方和议,宋国也就臣服了楚国。至此,鲁、宋、郑、陈等中原诸国都臣服于楚,楚庄王的霸业便真正达成了。

可惜好景不长,过了三年,楚庄王去世,他的霸业也随之消逝了。楚庄王的一生,平定内忧外患,与中原诸国周旋,用去了二十年的时间,在人生的最后三年,使楚国和他个人的事业达到了顶峰。虽是继先王之强,但终究做了很大的开创,楚庄王无愧于霸主之名。吕思勉先生对楚庄王的评价亦颇高,谓之“堂堂之阵,正正之旗”,甚至是在晋文公和秦穆公之上的,真是所论非虚。

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