20世纪70年代的美国，异端文化情节与市井泼皮行径浑然一体，诞生出了无数的文化意识形态。自称“垮掉的一代”掀起了反传统价值观的朋克运动，怀疑，否定一切，对任何事物都充满敌意。这一时期商业音乐泛滥成灾，青少年对流行音乐失去了信任，他们渴望通过一种新的方式来发泄对人生的不满，朋克音乐应运而生。
朋克音乐极力强调混乱、无序、粗野和原始。最初乐手还非常的排斥商业化运作，自以为可以在音乐中把极端的叛逆提升到哲学层次。然而在金钱量化的物质世界，他们终究也没有敌过唱片商人，最后被收编成了摇钱树。一方面利用激进和反叛吸引青少年听众，另一方面极度商业化的时髦偶像把他们变得不伦不类，最后成为一种使用“摇滚老三件”—吉他、贝斯和鼓作为音响手段，加上暴戾狂野、歇斯底里的演唱。虽然在朋克音乐的发展过程中也有一些乐队做出过实验性的尝试，但终究无法成为主流。
20世纪80年代末，在美国西雅图诞生了与重金属，朋克音乐都有着很深渊源的脏摇滚。这些演唱团体事实上是被音乐厂商策划包装出来的。由于宣传的推波助澜，他们一度被推倒了主流娱乐的前沿。1992~93年脏摇滚有过风光的巅峰时刻。不过成功之后的物质享受，与原本那些反叛邋遢的形象已经格格不入。这种另类的音乐终究淹没在了物欲横流的世界里。
80年代的另一个流行音乐类型迪斯科音乐也曾经在国内引起了很大的影响。这是一种新型的流行音乐，伴随电声乐器的节奏，给人疯狂的刺激。70年代美国小镇出现了一些唱片夜总会，这里用的伴奏音乐不是传统的舞曲，而是带有强烈的机械性的两拍子舞曲。有时候为了狂欢的气氛，每分钟可以达到125拍，一连串接踵而来的重音，激发着人们跳舞的热情。迪斯科音乐受到了人们的追捧，并且迅速传向世界。
尽管古典音乐家对这种引起人们四肢抽搐，乱跳乱扭的简单音乐大惑不解，但是迪斯科音乐确实给大众文化带来了彻头彻尾的改变。强劲的音乐让人忘掉疲劳，忧伤，烦恼，简单易懂，释放压力，成为了男女老少都可以享受的艺术。之后它还演变出了形形色色的舞曲，至今仍有一定的影响力。
欧美流行音乐中的最后一片家园属于新世纪音乐。在经历了城市化和工业化的洗礼后，现代生活的种种弊端逐渐彰显。人们更加渴望亲近自然，对于原始质朴的音乐有了更多的期待。音乐家将他们对人生对自然的领悟通过音乐语汇表达出来，试图创造一种宁静悠远的意境。大家熟悉的恩雅，神秘园，班得瑞都是深受人们喜爱。相较于之前的流行音乐形式，这也是自己比较喜欢的风格。
重读《欧美流行音乐大观》，对于近百年来的音乐发展脉络有了更清晰的认识。任何一种潮流的兴起都有环境基础。能够把握好机会的音乐人可能并不太费力就获得了成功，然而真正有生命力的音乐还是需要有文化底蕴支撑的，否则终将是昙花一现。音乐史上从来不缺天才，但唯有那些守得住初心，不为名所累，做好自己的人才能真正走的长远。
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