虽然，疫苗可以预防过去普遍存在的疾病，如脊髓灰质炎，并且科学共识有力地支持了他们的安全。然而，在过去二十年中，疫苗接种的安全性是卫生领域最具争议的政策之一。尽管科学共识驳斥了这一说法，仍然有许多国人拒绝或推迟对孩子进行疫苗接种，并担心接种疫苗可能导致自闭症。
抗拒的态度在很大程度上源自于自闭症诊断率的增长，以及《柳叶刀》（The Lancet）中一项现已被无数次反驳的研究。该研究将自闭症与麻疹腮腺炎风疹疫苗联系起来，让许多自闭症患儿的家长视疫苗接种为导致他们小孩患病的原因。
全球越来越多的“反疫苗”运动中可以看到，父母拒绝给他们的孩子强接种制性的疫苗，越来越多的名人质疑疫苗的安全性，甚至宠物主人拒绝为他们的狗接种疫苗（这迫使英国兽医协会在四月发表声明：狗不能患上自闭症）。
既然科学界一致认为疫苗是安全的，以及通过根除疾病可以看到的疫苗的成功证据，人们为什么对疫苗仍然存在怀疑呢？最新的一项研究认为：对医学专家的态度有助于解释人们对反疫苗态度的认可。具体而言，一些人之所以支持反疫苗政策的立场，部分原因是他们认为他们比医学专家更了解自闭症及其原因。
疫苗怀疑论者
疫苗接种一直是公共卫生最成功的故事之一。它根除天花和广泛消除脊髓灰质炎。根除疾病意味着它已被永久消灭，不再需要干预措施，而到目前为止天花是唯一被根除的疾病。消除意味着由于经过深思熟虑的努力，特定地理区域的发生率降至零。疫苗接种已使数百万人免受破伤风，百日咳以及水痘的感染。
然而，疫苗怀疑主义持续存在，并延伸到政治领域，许多政治家也开始质疑疫苗的安全性。美国总统Donald Trump质疑接种疫苗的医生的证书，推迟接种疫苗的时间表，以及任命疫苗怀疑论者Robert Kennedy Jr担任疫苗安全管理小组的主席。
研究人员希望知道：与医学专家相比，疫苗怀疑论者无法准确评估自己的知识和技能，是否会影响他们对疫苗的态度？这种无法准确评估自己的知识行为被称为“Dunning-Kruger效应”，首先在社会心理学中得到证实。当个体缺乏关于特定主题的知识，导致他们不准确地衡量自己在该主题上的专业水平时，就会出现“Dunning-Kruger效应”。一个人对自己的无知缺乏了解，会导致自己虽然对某个主题缺乏认知，却认为自己比那些知情者更专业，我们称之为“过度自信”。
Dunning-Kruger效应和反疫苗态度
研究人员对1300多名美国受访者进行调查，询问他们：“自己更了解自闭症的病因，还是医生、科学家更了解病因？”在这之后，受访者被要求回答一系列关于自闭症事实性知识的问题，以及他们在多大程度上同意“关于儿童疫苗与自闭症之间存在潜在联系”的错误信息。
结果显示：在与科学家进行比较时，34%受访者认为自己的水平和科学家相当，甚至了解得更多；而与医生相比较时，36％的受访他们的知识要高于医生。
研究人员还在受访者中发现了“Dunning-Kruger效应”的有力证据。在自闭症知识的测试中，表现最差的人中里，有62％的人认为他们比医生和科学家更了解自闭症的原因；相比之下，在得分高的人群中，只有15％的人有这样的认为。
同样，那些强烈支持“疫苗和自闭症之间存在联系”的人群众，71％认为他们比医生更了解自闭症的病因。另一方面，在所有的受访者当中，只有28％的人最强烈地反对“疫苗和自闭症之间存在联系”这种错误信息。
这些“Dunning-Kruger效应”对疫苗政策具有重要影响
除了测试受访者对自闭症知识，研究人员还要求受访者就疫苗政策的几个方面分享他们的意见。例如：是否支持“父母在将孩子送到公立学校之前，不给孩子接种疫苗”？受访者可以回答：非常同意，同意，既不同意也不反对，不同意或强烈不同意该陈述。
结果显示，在认为比医学专家更了解自闭症病因的人群中，30％的人更强烈支持父母在给孩子接种疫苗的问题上拥有自由决定权。相比之下，在不认为自己比医学专业人士更了解自闭症病因的人群中，16％的人持有相同的观点。
研究还发现，那些认为自己比医学专家更了解的人，更有可能信任来自非专家来源的疫苗信息，例如名人。在制定与疫苗接种相关的政策过程中，这些人更有可能支持非专家的观点。
一场艰苦的战斗
反疫苗情绪在公众和和政界人士中持续增长，科学界正面临的一场艰苦的战斗。尽管大量来自医生或者科学家、关于疫苗安全性和重要性的证据仍在继续增长，但许多人认为他们比试图纠正他们错误的专家了解的更多。
因此，需要寻找新的策略，向这些对医学专家持怀疑态度的公众，提供关于疫苗的科学共识，这应该成为需要优先应对的事项。
对于未来的研究，一个有趣的问题是：非专家来源（如名人）支持苗的信息，是否可以说服反疫苗政策的人，改变他们的想法？
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