老子在《道德经》二十九章:"夫物或行或随；或嘘或吹；或强或羸；或载或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰"。
意思就是:天下万物，有的前行，有的后随；有的性缓，有的性急；有的强壮，有的羸弱；有的安处，有的危殆。因此，圣人要去除走极端，去除奢侈，去除过度。
讲一个孤狸的故事
有一天，一只狐狸走到一个葡萄园外，看见里面水灵灵的葡萄垂涎欲滴。可是外面有栅栏挡着，无法进去。于是它一狠心绝食三日，减肥之后，终于钻进葡萄园内饱餐一顿。当它心满意足地想离开葡萄园时，发觉自己吃得太饱，怎么也钻不出栅栏了。
相信任何人都不愿做这样的狐狸。 俗话所说“过饱饭不可吃，过头话不可讲”，很有道理，大多数情况下，要特别注意才不可露尽，力不可使尽，为人不可把事做绝，要时时处处为自己留有余地。
赵简子有两只白骡，他非常珍爱。他的臣子胥渠生病了，医生说只有白骡的肝才能医治，否则就会死。
赵简子身边的官员董安说：“胥渠这人竟敢要我君王珍爱的白骡来治病，应该处以极刑。”
贵人而贱物，赵简子不同意董安的建议并说：“杀人以活畜，这是不仁义的行为；杀畜以活人，这才是仁义的行为。”
于是招来厨师，叫他把白骡杀了，取出肝送给了胥渠。
过了不久，赵国起兵攻翟，胥渠为了报答赵简子杀骡治病之恩，率领部属分两路，奋勇攻城杀敌，终于登上敌城，并俘虏了守城的敌军将官，报答了赵简子救命之恩。
我们在生活中，事先留有余地的说明情况，即使没有做出努力，也能让对方认为你尽了最大努力，给予较好的评价。
比如，在你不能按时赴约时，一般会给对方打电话，而打电话的方式不同也会给对方的心理带来不同的影响。假定你可能会迟到20分钟，这时究竟是打些折扣向对方说“我会迟到10分钟”好呢，还是留有余地地说“我大概迟到30分钟”好呢？
如果你说“我会迟到10分钟”，对方会想只要再过10分钟你就来了。然而实际上你比这个时间再晚10分钟才能到达。也就是说，你会再次给对方留下不守约的印象，这样一定会使对方非常生气。
而如果你说“我大概迟到30分钟”，给自己留下了余地，虽然电话里说让对方再等30分钟他会感到不高兴，但是，你会提前10分钟到达。这样，对方就会忘掉你迟到20分钟，而对你提前10分钟到达所做的努力会给予很好的评价。
医生有时也使用同样的技巧，这也许不是有意识的，例如，面对送重病号来医院的家属，医生一般会说“也许来不及了”，这就是说让他们有一个最坏的思想准备，给自已留有余地，然后再说“我会竭尽全力抢救的”。
如果患者痊愈，患者及其家属必定非常高兴。万一抢救无效，他们也能理解：医生已经说过送来得太晚了，结果还是不行。对这位医生来说，他会得到感谢或理解而不会招来责难和抱怨。
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