阿里的菜鸟网络至成立至今就一直很神秘，低调到普通的用户除了平常手机中收到的带【菜鸟驿站】的短信外似乎丝毫没有其他接触，从成立时，不禁让人好奇这个被阿里视为下一个核心业务之一的产品究竟在做一件怎样的事情呢？
一、背景
电商与物流是一体两面，相互依存的两个行业，有别于亚马逊、京东等电商的自建物流体系，淘宝在成立之初便依靠第三方快递企业，其中以三通一达为代表的快递公司更是多亏于淘宝的电商件，迎来了蓬勃发展，并在16年集中上市，但是随着互联网普及度的不断提升，人们对于服务效率和质量的要求也进一步上升，原本3~4天的快递效率渐渐不能满足于用户的要求，而随着京东等竞争对手在物流上的优势愈发凸显，阿里不得不开始带头促进相关的物流行业进行变革。
二、目标
菜鸟网络在成立时便定位为社会化物流协同、以数据为驱动力的平台，连接有仓储需求的商家和仓配服务商、配送企业，以数据为媒，以仓储为点，提供服务，打造中国智能物流骨干网络。我们从这个目标开始逐步深入。
三、行业核心痛点
我们从电商物流的分析开始，假设你正在电商网站上下单，一般会遍历下列流程：发货-揽件-分拣-运输-配送-收货等。而目前的物流方式使得大部分的时间和效率损耗都发生在等待卖家发货、站点间的运输过程、买家等待派送的过程。
想象下面这样一个场景：当我在武汉某高校逛淘宝时看中一个商品忍不住剁手并下了单，卖家收到订单信息后，联系圆通来取件，而圆通为了节省成本会安排快递员沿途尽可能多揽收几个快递，过了两三个小时快递哥哥总于到了，让卖家手动填写了面单，并把我的快递领回了附近的服务点，到了服务点后，站点为了保证一辆车能够进可能多装点快递以降低成本，等了一天，终于凑齐了一车的快递，于是满载各地买家殷殷期盼的车终于走上了前往中转中心的路上，到了中转中心后，辛勤的快递员工用原始的方法把发往同一地点的快递一件件整理分类，一看结果，怎么发完武汉沿途的才一件，于是和上述一样的理由，我的快递又被暂扣了，等到一天后，终于凑齐了七颗龙珠，我的快递终于进入快速通道到达了武汉，而刚好我住在一个地方不那么繁华的郊区，于是在快递到达后，又再次因为上述相同的理由，我的快递被延迟派送了，再一次在达到可配送规模后，快递员出发一个个将附近的快递送上门，我终于收到了我的宝贝，而这距离我下单已经过去了四天，这期间我甚至不能及时知道我的快递进展，而当我收到货的时候，物流信息显示还在安徽，且由于没有初始预期，长时间的延误严重影响了我的体验，更糟糕的是我甚至没有一个便捷的投诉渠道。当我拿到快递后，我发现商品和我想象的不符合，于是我申请了退款，并且自己亲自前往一家快递服务点，填写了退货单又重复了一遍上述流程，四天之后卖家终于收到了快递，并给我退了款...
从上面的一个例子中，可以大致概括出当前物流体系中几个待优化的点主要为：
1.卖家发货时流程复杂和等待时间漫长
2.各个服务点和中转站点为了节省成本导致的货物滞留
3.分拣过程占用大量人力成本的
4.低效的派送过程导致耗时耗力
5.服务信息不及时不准确，评价反馈和售后支持的不足
四、解决方案
互联网的本质是利用技术提升效率，减少各个步骤的无谓损耗，而规模效应作为效率的最好落地之处，如何以最好最合适方式的聚集规模、加快各阶段的流转效率，提升C端用户使用体验，成为了物流体系改革的当务之急。
目前来看，菜鸟物流提供的解决方案，主要是依托天猫、淘宝交易、物流信息的数据网络（天网），并利用分布全国几大重要区域的巨大仓储中心（地网），利用信息大数据的优势，布置仓储，进行大规模物流调配，在多个方面提高物流快递转运的效率，进行更有效的资源组织，当从2016年的双十一物流数据就可以看出一些物流服务大大改善的迹象。
对照上文提到的各个问题，在具体的实施方案上大体按照下列的方式展开。
发货：统一电子面单，各公司快递员就近接单（这里可能需要考虑卖家与某些快递公司合作优惠）；
揽件：快递员就近直接送往中转中心，减少揽件时长；
分拣：建造统一的仓储中心（已囤了大量的土地），利用点子面单，进行更加自动化的库存管理和分拣；
运输：通过将各家快递公司的快递统一整理，再由任意一家快递公司运输，这极大保证了每个配送路线上的规模经济，降低运输成本；
配送：当到了目的地后，存入菜鸟驿站自提点，解决最够一公里的问题；
用户体验：菜鸟裹裹全程提供实时进展查询和达到时间预估，物流评价、退货下单、上门取件等；
第三方整合：通过分层管理，倒逼快递公司服务升级；
当然这里还有一些问题，如何协调各个快递公司的社会化资源以及利益分配，让这些小伙伴们能够听话，以及如何把控各个过程的推进？这还需要考验公司管理层的智慧了。
五、关于未来的设想
菜鸟网络从成立伊始便立志于成为中国互联网的基础设施，同时背靠阿里的势能，迫使第三方物流公司不得不参与到变革中，在菜鸟网络的股份构成中，三通一达和顺丰都占股了1%，更像是一种无奈之举，且长远来看或许这也是快递公司在革自己的命。
随着中国智能骨干网的建设不断深入，阿里在入口和出口的把控能力也越来越强，一方面通过电商平台掌握了物流公司的业务来源，通过统一的电子面单和统一的大型仓储降低了快递公司对于快递员和仓储资源的控制，提升了聚单效率；另一面，通过建设菜鸟驿站和菜鸟裹裹连接普通用户，把控业务出口和其他的社会零散订单，当入口和出口都被完全掌控后，具体是哪家公司承接了中间的运输又有什么关系呢？甚至菜鸟网络可以自营或者收购一家公司来专门负责中间环节也未尝不可。当物流公司专心于物流运输，供应链可以不再纠结物流成本和渠道成本，更专心投入于研发和生产，消费者可以享受最优质的服务的时候，这个网络的搭建也就完成了。而当菜鸟网络成为整个物流行业的唯一大玩家，甚至规则制定者的时候，随之而来的商业价值也就不言而喻了。或许这也是阿里所谓“中国智能骨干网络”、“国民经济基础设施”真正的野望。
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