江西地方多洪水，人们说，这是蛟精在作怪，所以期望有道行的人出来降伏蛟精。晋代有位道士许逊，是斩蛟的名家，江西南昌，有座铁柱宫，里边祀的就是许逊，而宫外有一根大铁柱，传说就是当年许逊专为镇蛟设立的。
许逊，因为做过四川旌阳县令，所以人称许旌阳；得道后封为真君，故习称许真君。民间传说，他是玉皇大帝身边的四大天师之—，晋朝时拜湛母为师，学成道法，在江西湖南一带斩妖捉怪，为民除害。除了几处妖孽，许真君策划着要集中剿灭蛟精，预备挑选助手，一起动手。许真君这时名声已经很大，所以愿来师从的人数以千计，劝他们回去，却一个也劝不走。许真君忽然心生一计，让人弄来大批木炭，施起法来，木炭一一变成了美女。
近千的美女，散杂到千名求师者的队伍中去。那些经不住诱惑的，和炭美人行起苟且之事来，身上不知不觉被染上黑色；只有经得住考验的，才不受污染。到真相大白，那些染黑了的，自觉没脸皮留下，哄然散去。许真君在剩下的人中，再加精心挑选，收了十名徒弟，随他一起去剿灭蛟精。据说，江西有处地名“炭妇市”，便是当年化炭为美女的地方。
且说许真君带着几个徒弟登上南昌郡城，观览形势。正好有一个年轻人，风度俊美，穿戴很有气派，见了他们便过来拜见，自称姓“慎”，礼貌很周到，谈起话来则是对答如流。谈了一会突然匆匆告辞。
他一走，许真君转身对徒弟们说：“刚才来的并非世人，而是老蛟成精，故意来试探虚实。他虽然变成人体，身上却腥风袭人。我故意装糊涂，以便将这些丑类一举歼灭。”
真君于是追寻蛟精踪迹来到江边。见妖精变成一头黄牛，卧在沙碛上。真君拿出纸来，剪一头黑牛变成真牛，奔去和黄牛斗起来。又嘱咐徒弟们握剑悄悄地上去，待斗到难分难解时挥剑斩蛟。这一招还真灵，黄牛被一剑斩中左股，负痛逃进一座水井。许真君随后追来，蛟精无奈，又出井奔往长沙，藏身在贾家井中。
原来，蛟精早已在长沙落脚，招赘在贾玉家。几年中已生下两个孩子，每年春夏开船，秋冬载货回来，推说是在外贸易——须知春夏水涨，正是蛟精为害的季节。这次逃回，骗贾玉说：“路上遇见强盗，被抢去货物，又伤了左股。”贾玉忙替他找医生。
许真君便装成医生，去贾家治伤。可到堂上，唤贾家姑爷，却怎么也不肯出来；许真君作起法来，喝道：“你这蛟精，在江湖中害人不止一端，我今追寻你踪迹到这里，岂容你再逃！”蛟精抵不住道法，只得乖乖受诛。那两男孩呢，也显出形来，原是两条小蛟，留它们不得，也一并杀了。真君对贾玉说：“蛟精住的地方，地底下就是水，现在你府上，地下一尺都已是洪波，得赶快搬家，否则便会陷入水中淹死。”贾玉全家不由惊慌，赶快搬往高处。几天后，地基塌下去，陷为深潭，据说那便是长沙昭潭。
蛟精虽死，但余党还很多。它们害怕真君追杀，便化成人形，分散到城市，寻访真君徒弟，诡称说：“我家住长安，在远方就听说令师神剑的威力，倒想听听详情。”真君徒弟说：“我们老师的宝剑，指天天裂，指地地开，指星辰便会失去运行的常规，指江河能使水逆流。万种妖邪，无从抵挡，真是神圣的宝贝。”又问：“那么哪些东西是宝剑不能伤的呢?”回答说：“唯独不能伤冬瓜、葫芦。”
蛟精一听不由暗自高兴，以为骗得了真情，不知这是真君预先安排的。于是蛟精们统统变成冬瓜、葫芦，成片地漂浮在江水上，想随着水流迈出境去。真君早晨起来，只觉得妖气极盛，急忙到江边一看，蛟精变化的冬瓜、葫芦正满江漂来，便命徒弟们提剑上去一阵乱砍，蛟精们变化不及，差不多被杀了个精光。蛟精虽暂时剿灭，真君恐它们卷土重来，于是铸了根大铁柱深入井中，又在柱上拴八根铁索，勾定地脉，并注告说：“铁柱若歪，其妖重兴，铁柱若正，其妖永除。”这便是铁柱宫的来历了。
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