关于外国游记的书籍，市面上是数不胜数的，但博眼球的无非都是以图文并茂，以及兼顾住宿、航线、景点、美食等最佳指南而备受大家欢迎。但这都不是外国旅游的初心的，起码这样的旅游会缺少关于外国风土人情的魅力的认知，以及对当地人物和文化存在粗枝大叶的忽视。那么有没有一本小书涉及到某个城市的著名人物，而兼顾旅游指南的书呢？《优雅的发现》就是关于讲述伦敦的大文豪们与这座城市发生关系的事情，不仅有趣闻轶事，也是一部英国伦敦文学小八卦史。
于是这本《优雅的发现》也难怪叫做《伦敦文学小史》，都是中国友谊出版公司出版的，作者都是英国的埃洛伊丝·米勒和萨姆·乔迪森，而译者也是杨献军，而内容上几乎都是一样的，除了某些地方删除，另外将这样文学小史之书转题为旅游文化指南，显得更为有内涵和旅游的意义，跟着书中小卡片式的作家介绍，同时每章节的最后都有拓展阅读指引和重要地址的展示，就很侧面地起到了指引旅游的作用，这样集合文化和旅游的书籍，是非常棒的。
此书以简约淡蓝色的“漫画版”伦敦城市作为封面，显得会让读者抱着十分轻松愉快的心情进行阅读的。《优雅的发现》全书有19章。都是两位作者精心细心匠心之作。这19章中都是有着不同作家的秘事。如此书第一章就自然讲到了英国诗歌的奠基人，被后人誉为“英国诗歌之父”，也是英国文坛开拓者乔叟了。我们可以在他的《爱的誓约》中，如“可爱美丽的伦敦，那是我出生成长的故乡；我深情地热爱伦敦，胜过世界上任何地方”就知道乔叟对伦敦爱之深切的情感。
当然，不是所有作家都是高大上的，也有才子多风流，或者劣迹斑斑的秘事的，如第一章也说到了马洛礼曾经是抢劫犯，强奸犯，杀人犯。另外也讲到写出英国第一个同性恋故事的作家克里斯托弗·马洛，而他以无韵诗的行使从事创作在当时的文坛上也是独树一帜的。而来到弗吉尼亚·伍尔芙《奥兰多》就可以一睹当时的伦敦并不是很美丽的场景。而通过史蒂芬戈森的《戏剧的五大罪状》则是揭露了当时伦敦戏院的乱象，其中有个让人匪夷所思的是，当时剧场没有厕所，观众都是就地解决的，可见当时的额难闻戏院就是那时的风情。而在琼森的《巴索罗缪集市》就反映伦敦现实生活的著名剧作。这第一章中的最后，作者就以伦敦作为莎翁作品灵感的来源，和精神家园，从而肯定了莎翁和伦敦互相成全的人城美事。
第二章就讲到了激进人士和颠覆分子的伦敦故事。这里自然是讲到了马克思和恩格斯在伦敦的经历故事了。我们从小就知道这两个人的伟大，但他们的八卦又有哪些呢？马克思其实是个酒瘾子。他还是个破坏公物的不良小子。要知道他会用石头击灭一盏又一盏煤气灯。而颠覆者自然就是《局外人》的作者柯林·威尔森了，他骂人可真是不带本的，真的挺难为了那位女士了。
接着第三章就讲到了传教士与皈依宗教者，这里就有约翰弥尔顿也毫不吝惜地赞美了伦敦，毕竟他在伦敦的也是互相得益的，还有也介绍了艾略特的情况。而值得关注历史事实的是：当时伦敦教会组织最终还是设法接纳了作家，使得当时的作家社会地位是十分高尚优雅的，这个职业也是十分受人敬佩的行当。
来到第六章的浪漫派诗人与死尸，这是同诗人的角度去主观地对伦敦有了别样的认识，如雪莱有诗云“抵御就是很像伦敦的城市”，毕竟当时的伦敦是人口稠密的，烟雾弥漫的，潦倒失意的，无半点乐趣的；而拜伦也更不客气，如在他的长诗《唐璜》就有详细的刻画描写。而至于死尸就是关于英国著名作家赫兹里特的骇人听闻的故事，原来在他患胃癌死去的时候，当时女房东急忙于出租房子，就将赫兹里特的尸体藏在床底下，然后带新房客看房。你说这对死者多不尊重啊。虽然这些诗人作家们都是有对伦敦有点不友好的情况，但也侧面反映了当时伦敦失意者的真实生存状态，换个角度来说，这样的伦敦的逆境也造就了这些诗人的伟大。
随着时间的不断演进，到了英国的维多利亚时代，在第七章就出现了一个大文豪，这人就是我们都知道的狄更斯了。狄更斯之所以伟大，就不仅体现在他少年时因家庭生活窘迫，而边学习边童工的悲惨经历，更是因为在他作品中都是反映了伦敦各式各样真实的人物形象，如《雾都孤儿》中的反面人物费金的原型就是伦敦本地人，名为艾萨克所罗门；《圣诞欢歌》的吝啬鬼斯克鲁奇就是议员艾尔维斯的原型，等等这些人物之所有都被狄更斯描述得栩栩如生，那是因为他们都是有原型的。而在后来特罗洛普的《我们现在的生活方式》则是评击了奢华有腐败的伦敦社会。
来到第八章的犯罪活动，就自然讲到了柯南道尔的福尔摩斯，和阿加莎等探案作家的作品。这些作家就不多说了，毕竟大家都耳熟能详的，这里作为一本兼顾旅游之书，作者煞为苦心地提供了旅游中带你地址，也是不错的指南。之后第九章我们可以看到儿童文学，如哈利波特等，也可以在第十章了解何为现代派和漩涡派的作家。
而如果你喜欢喝酒，那就不要错过第十三章的内容了，因为那就通过介绍罗斯的《四十年代回忆录》就介绍了黑马酒馆、汉瓦匠酒馆等地方都是不错感受英伦酒文化的好去处。而如果你对书店和出版业有兴趣，在第十四章就介绍了这些内容的。首先就介绍了企鹅公司，后继而描写了奥威尔如何骂艾略特是废物和法西斯分子的吵架事。这也看出文人相轻的情况。此外第十四章也介绍了伦敦最古老的书店等。而第十五章讲了愤怒青年布莱恩，第十六章讲的是女性等内容。
曾经的日不落帝国英国，不仅是因为他们军事经济厉害，还有就是文化中的文学地位也是代表着人类最高水平的地位之一，软实力也是当时乃至至今的佼佼者。而作为英国文学的心脏之地——伦敦，作者就从这部书出发，就很有必要地娓娓道来地向大家一方面介绍一下伦敦旅游，另外一方面也从跨越不同历史时期，涉及不同的文学体裁，以专题形式生动讲述了诞生在伦敦的多部文学作品背后的秘事内幕，带领读者在显赫的文学地标上发掘引人入胜的趣闻轶事。作者的苦心，有目共睹；作者的匠心，纯属不易。
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