了解一下禅宗文化——《禅外说禅》读后
《禅外说禅》讲述的是，禅宗文化的历史和常识。本书的立意是“要使不懂禅的人去懂”，从知识普及的角度出发，按照文化史的解读方式，系统介绍了中国禅宗的发展历史和相关知识。本书内容精辟，语言明晰，使读者了解到中国佛教思想的大略脉络，揭开了禅宗的神秘面纱，将晦涩深奥的禅宗理论化作确切的科学常识，是一本平实客观的禅宗文化入门读物。
作者张中行，著名文史学者、散文大家，生于1909年，毕业于北大中文系，曾经就职于人民教育出版社。他的学识广博深厚，研究著作遍及文史、古代典籍、佛学、哲学等领域，散文风格古朴深邃，深受知识界的推崇赞誉。他与季羡林、金克木并称为“燕园三老”。
佛教历经千年发展，思想非常庞杂深奥，但也是从最基本的原点发展来的。这个起源，就是对哲学中的生死问题进行思索，禅师们喜欢说的一句话是“生死事大”。佛教传入中国，填补了儒家思想的一个空白，就是该如何看待存在、生死这些终极的问题。最基本、最简要的两个点，一共只有六个字，记住这六个字，就能记住佛家思想的脉络，这六个字是：四圣谛，戒定慧。
佛家认为世间分为三界，就是所说的“跳出三界外”的那个三界。第一层是欲界，就是人人都具有的欲望和需要，第二层是色界，是指不具生命的物质，第三层叫无色界，是非物质的精神。佛教认为，这三界的变化循环都是很苦的。比如通常所说的生老病死、离别痛苦、求之不得，以及内心的忧愁嫉妒、外在的生活折磨，等等。
佛家认为，造成苦的本源是欲望，包括人人都有的追求生存发展、追求爱情、追求权力财富等等各类欲望，其中，很多都是我们认为天经地义的人类本能。而佛教则认为，切断这些欲念，才不会再制造罪业，也就不会再有烦恼，从而达到不生不灭的解脱境界，这就是常说的涅槃。
人的欲望此起彼伏、非常强烈，所以相对应的戒条也特别复杂，和尚要遵守的比丘戒是250条，尼姑要遵守的比丘尼戒更多，有384条。但戒律并不强迫，如果感觉自己不能坚持，可以选择还俗，而且将来还可以再出家修行。在佛教的语言环境里，智和慧各有含义，智是认识世间万物的洞察力，慧是领悟超越世间万物法则的能力，慧是保证佛教徒能真正笃信笃行佛法的心理力量。
“禅”这个字，是从古印度的梵文音译过来的，最开始的修禅方法，是进行安静深入的思索。按照佛家对世界的认识，想要实现觉悟，必须把现实中能感受到的一切，都看成虚无空幻，而把佛教教义中那些常人理解不了的境界，比如说涅槃，看成是实在的。这就要对世俗经验和原来的思想进行一次彻底改变，切断旧有认知，把整个观念颠倒过来。这个过程，经常伴随着禁欲苦行等辅助方式，是很艰难的。
普度众生的理念，也有益于社会。和尚们参与防疫、赈灾等社会活动；轮回思想的世俗化，寺庙为民间提供的超度法事、寄存棺木等等丧葬仪式，给人们提供很大的精神安抚。尤其是禅宗肯定现世的思想，改变了儒学的发展和士大夫的精神状态，对中国文化形成了深刻影响。
从学理上说，慧能才是禅宗的创始人。在顿悟法门里，最重要的是认识本性，一旦认识到了，就能立即解脱，解脱了就是佛。与慧能的南宗相对的，是神秀创立的北宗。北宗的渐悟相比于南宗的顿悟。
南宗能够成为正统，除了因为皇家也开始偏向于南宗以外，还因为：南宗主张的顿悟更简便易行，连祖师都不识字，这让人人都看到了成佛的希望，适合广大信徒的口味。慧能之后，南宗的宗派也变得越来越多，从唐晚期到北宋中期，最有影响的有五宗和两派，这七个宗派的教义是一样的，都是求顿悟、求解脱，区别是具体方法和师徒传承，这被称为各宗派的“家风”。除了禅宗，佛教在中国还有很多其他大的宗派，具体有十三宗或十宗的分类法。
季羡林觉得顿悟不仅对修行者来说简便易行，而且能解决宗教信仰和社会生产力发展之间的矛盾。中国历史上几次大规模的排斥佛法活动，都和僧人过多影响经济发展有关。而且，禅宗自己也提倡僧人劳动，唐代著名的禅师百丈怀海制定过“百丈清规”，要求禅宗僧人参与劳动，“一日不作，一日不食”。顺应世俗社会的经济规律，是禅宗盛行的社会基础。
古代文人公认，禅是最难读懂的，但也是他们最喜欢谈论的，因为禅宗充满了思想和美感的谜团，是一种有趣的智力游戏。禅师们在达到境界以后，表现得很潇洒，想喝酒就喝酒，想作诗就作诗，但又始终不脱离禅理。这对我们日常的患得患失，也是一种当头棒喝：到该干什么的时候，就放下胡思乱想去认真地干什么就是了。从修持的目标上来说，禅宗与其他佛家宗派基本相同，通往禅宗顿悟的必经之路是破执，破坏的破，执着的执，就是把原来的世界观真正颠倒过来。
在破执、开悟之后，禅师的心境会处于不被外物扰乱的状态，这种状态被称为禅悦。许多禅师的生活简陋，言行离奇，但并不是刻意苦行、标新立异，而是由于精神超脱、不在意现实世界。今天所说的断舍离的生活方法，深层次的追求，也可以理解成把自我从过剩物质里解放出来。对我们来说，欲望是不能彻底斩断、可能也不必彻底斩断的，但精神上的超脱，同样也是一种共同向往。
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