二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！
二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害！
这首诗的背景，历来有两种流行的说法：一说卫国政治腐败，民不聊生，诗人去送别逃亡到他国的两位朋友；一说，是跟之前讲过的《邶风·新台》有关，讲的是卫宣公的两个儿子伋和寿的故事。
卫宣公霸占儿媳妇宣姜之后，生了两个儿子，一个叫公子寿，一个叫公子朔。这两个儿子，虽然都是一个娘生的，可心肠却有天壤之别。寿天性善良，把太子伋当成自己的亲兄弟。朔就不一样了，他想要当太子，于是到卫宣公那里煽风点火，说太子伋想要谋反。宣公对太子伋本来就心中有愧，害怕他报复，也动了废掉他的心思。
太子伋在国内有贤良之名，贸然废掉，恐怕会引起民怨。宣公故技重施，派公子伋出使齐国，准备在路上暗杀他。宣公提前安排好了人冒充盗贼，准备等太子伋一出卫国地界，就把他杀了。一桩谋杀案，就这样包装成了意外事故。
宣姜知道了之后，赶紧让寿去给太子伋报信儿。太子伋是个孝顺的儿子，明知父亲要杀自己，仍然执意前往齐国。很多人会觉得奇怪，为什么他不逃走呢？因为如果他逃走，可能就会被安上非常不好的罪名。虽然太子伋的母亲也是齐国人，可现在齐国支持的是宣姜和她的儿子，自己逃过去，说不定也是死路一条。背着不忠不孝的罪名，逃到别的国家，可能也不会有好下场。加上他性格也比较懦弱，所以干脆选择听从父亲的安排，蹈死不顾。
明朝·仇英《浔阳送别图》
虽说卫宣公是个人渣，可他的儿子，却一个比一个贤德。公子寿寿把太子伋当成自己的哥哥，不希望哥哥去死。他既不能违背自己的父亲，又不想哥哥去死，只好以送行为名，把哥哥灌醉，顶替了哥哥。不出所料，当他手持白旄（出使别国的仪仗）到了卫国边境莘地的时候，盗贼上来就把他杀了。
太子伋酒醒之后，赶紧追了过去。可为时已晚，看到弟弟的尸体，他也不愿意独活，对着强盗大喊应该杀的是自己，强盗一不做二不休，又把他杀了。
整死了两个竞争对手之后，公子朔终于如愿以偿地当上了太子。
虽然伋和寿之死看起来像是意外事故，可卫国人心里明白:这都是卫宣公和朔干的。
来看诗。第一节，“二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！” 你们两个乘船走了，船儿飘荡远去。多么思念你啊，思绪在心中荡漾。
二子，太子伋和公子寿。景，通“憬”，远行之意。泛泛，飘荡；闻一多《诗经通义》“景读为‘迥’，言漂流渐远也”。愿，思念。养（yáng羊）养，心中烦躁不安；也有说通“漾漾”，如水波荡漾一般。
第二节，“二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害！”你们两个乘船走了，船儿飘荡远去。多么思念你啊，切莫遭遇灾祸！
瑕，训“胡”，通“无”；“不瑕”，犹言“不无”，疑惑、揣测的意思，也就是“希望不要”。
这首诗，很多学者都认为是讲太子伋和公子寿被害，卫国人对他们心存怜惜所作。可将其看作是一首普通的送别诗，也未尝不可。
诗经专题第44篇，总第044篇。
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