在过去的四分之一世纪里，我几乎把大部分时间都花在了位于洛杉矶市中心的一间教室里。这间教室又小又破。因为有一点点天赋，还有一点幸运，我的工作受到了一些认可，每天我都生活在大家关注的目光里。
雷夫老师把自己的成绩归因于“努力，天赋，运气”三点，这其中我最感兴趣的是“天赋”一项。我年轻的时候就思考过这个问题，一直没想清楚。当时的流行观点是“党叫干啥就干啥”，不作兴谈什么“天赋”的。后来我遇到了顾竟夫老师，他的话给了我很大的启发。顾老师是我们地区的数学名师，我久闻大名，如雷贯耳。20世纪70年代末，老先生在一个培训班上发现我儿子有些聪明，竟主动跑到我家来辅导孩子数学（完全是无偿的，我那时也没钱）。我很感动，乘机向顾老师询问一些教育问题。记得当时顾老师很明确地对我说，“做教师需要天才”。确实如此，顾老师到了我家，还没进门，就隔着玻璃对我儿子做了一个鬼脸，爷两立刻混熟了。这是很多教师一辈子都做不到的。至今想起来，顾先生的音容笑貌如在眼前，我儿子上中学时还写过一篇作文歌颂顾老师。对了，顾先生也是作家刘绍棠的老师。先生去世的时，我还在报上见过刘绍棠悼念顾老师的文章。顾老师关于教师天分的话，坚定了我的想法，做教师，也需要天分。
那么，所谓做教师的天分，含义是什么？我初步的看法，一是有孩子缘，见了孩子如鱼得水，二是特别善于理解孩子的心理，再一个是特备善于用孩子能懂的语言与孩子交流。这些本领，有天赋的成分，有些甚至是学不来的。
我这么一说，肯定会遭到很多人的反对。作为教育者，只要你一谈“先天”，就有“叛徒”的嫌疑，因为教育这件事几乎是专在“后天”上做文章的。其实我也不是多么热爱“先天”，只不过我感觉这种东西确实存在，只好承认之。
愚以为，从是否具备教师的天赋的角度，可以把教师分成三类。
（1）有天赋的教师。你会发现这种人当老师当的很高兴，很洒脱，很少职业倦怠。他们比较容易成为优秀教师，即使当不成优秀教师，也乐在其中。这种人目前比例不大。
（2）无天赋，但也无明显障碍。这种人事教师中的多数。工作很辛苦，很尽责，说不上多么喜欢这个工作，但是经过努力，可以取得成绩，其中很多人还能成为优秀教师甚至名师。但是可以看得出，学生和他们的关系不是鱼水关系，他们也不大了解学生的心。
（3）有明显障碍，这种人的个性其实不适合与孩子 打交道。和孩子在一起，他们很累心，孩子也痛苦，打个不太恰当的比方，就好像性格不合的夫妻在勉强维持婚姻，大家都不自在。这种人在教师中并不少，他们走错门了。
我希望第三种人逐渐离开教育口，他们应该到更适合自己的职业中去实现自我。我还希望以后尽可能把第一种人吸引到教师岗位上来。至于第二种人，会永远存在的，比例也不会小，他们是合格的教师，甚至是优秀的教师，但不是天生的教师，他们的生活质量注定比第一种人要稍低一些。
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