方先生家境贫寒，和妻子苏氏生了一个女儿彩娘。方先生有五个学生。其中，有一对张氏兄弟，哥哥叫仁明，弟弟叫仁轩，兄弟俩长得非常像，一般人很难区分，都是容貌俊朗，性格温雅，做事敢作敢当，为人极讲义气。
一个学生叫顾云行，他资质聪敏，勤奋好学。还有一个学生叫富尔康，年纪稍大，家境富裕，新娶了妻子，无心读书。另外一个叫胡学，不学无术，性情狡诈。
五个人虽然同门读书，但是性情却各不相同。方先生不太喜欢富尔康和胡学，多次教导他们好好学习，他俩总是不听。
后来，张氏两兄弟的父母去世，家里每况愈下，没法读书了。胡学跟着富尔康做一些杂事。只有顾云行，继续求学。
几年之后，方先生去世了。几个学生前来送葬。富尔康见彩娘已经长成大姑娘了，很是标致，一身素衣，就像一个素娥仙子，不由得想入非非。
富尔康和胡学商量了一番。
第二天，胡学借着去帮忙办丧事，来到方家，师母苏氏出来道谢。
胡学说：“先生做了一辈子老学究，真是清贫。多亏了师母，这样替他料理后事，真是不容易。”
苏氏说：“正是，后面的出丧费用还没有着落呢。”
胡学说：“这有何难，在我们几个学生中，我很穷，顾云行也是个穷的，张氏两兄弟，虽然过得还可以，但是非常吝啬，只有富尔康极其大方，师母如果说一声，他必然愿意资助。”
苏氏说：“以前先生和富尔康师生两个脾性不太相投，恐怕他不会借银子给我。”
胡学说：“他很豪爽，向他借十多两银子，就如同九牛一毛。他妻子病重，他都愿意花几百金找填房。怎么会不愿意把钱借给您呢？如果您不愿意开口，我愿意效劳。”
苏氏说：“如果他愿意借，借三五两银子就够了。”
很快，胡学就拿来了四十两银子和几块布料。
苏氏说：“我只要三五两银子就够了，其余的劳烦你给他送回去吧。”
胡学说：“师母不要多想，还是收了吧。”
苏氏还在犹豫，胡学已经快步走了出去。苏氏几次让人去请胡学，想还回银子，胡学都不来。
苏氏花了五两银子置办丧事上的各种物件，打算把剩下的三十五两银子先还给富尔康。
到了出殡的日子，几个学生都来了。富尔康以女婿的身份，做了一篇祭文。
几个学生都很诧异。苏氏听到了，就出来说：“富尔康，先生才死，你就要轻薄我的女儿，先生临终时，说要招顾云行为婿，因为在丧期，我没有提起，你怎么能这样欺负我们母女呢？”
张仁明指着富尔康说：“你侮辱先生的女儿，又霸占同窗的妻子，为人所不齿。”
富尔康反讥：“张仁明，关你什么事，我已经下聘，怎么能算是霸占呢？”
苏氏说：“你胡说八道，谁见你的聘礼了？”
胡学说：“前几天我拿的那四十两银子和布匹，就是聘礼。”
苏氏气极：“你们这两个畜生，这样设计欺骗我！”
富尔康冷笑：“现在后悔已经晚了。”
富尔康和胡学两人转身就走，被张仁轩一把扯住，说道：“把你们的银子拿回去。剩余的几两银子，我们在五天之内还给你。”
张家两兄弟态度强硬，决不许富尔康胡作非为，没有办法，胡学作为中人写了欠条，几人画押，各自回家。
仁明的妻子刘氏知道后，就把自己的首饰拿出来给丈夫，让他去当些银子还给富尔康。
富尔康和胡学找了一个经常帮人打官司的人叫罗信，三人商量怎样对付张氏兄弟。
正在商量时，一个小厮进来送茶，胡学拿起戒尺，劈头打了下去，那小厮就晕了过去。
胡学说：“打死他，赖在张家兄弟身上，他们两个肯定脱不了干系。”
罗信连声说：“有道理，有道理。。”
富尔康听了，当即又添了几脚，小厮便断了气。小厮的父亲富财知道后，大哭着不肯罢休，富尔康许了他很多好处，不许他乱说。
张家两兄弟到富尔康家还银子，富尔康故意挑事，双方言语不和，一时扭打起来，罗信赶来，假装劝架，乱做一团。
趁乱，有人扶着小厮的死尸，往张仁明身上一推，大喊：“不好了，他们打死人了！”
张家两兄弟进了监牢，两人商议，仁明说：“看这情况，他们一定会逼招，我一个人承担下来，你就可以出去了。”
仁轩说：“哥哥，你刚娶了嫂子，还没有孩子，你出了事，嫂子怎么办？还是让我认下吧。”
一翻商量，弟弟留在了狱中。
仁明在外忙碌挣钱，仁轩在监狱，有哥哥出钱打点，仁轩过得不算太苦。
倒是富尔康，自从打官司以后，常常被罗信和富财诈钱，家中日渐败落。
三年过去了，仁明的妻子刘氏已经生了一个儿子，快满一岁了。
兄弟仁轩的未婚妻秋氏因不肯改嫁，秋家又穷，不能长期养活未出嫁的女儿，刘氏就将秋氏接到家中，将家产一分为二，让秋氏掌管一份家业。
仁明用钱买通了官府的人，去监狱将自己和弟弟仁轩调换了，仁轩回家与秋氏成亲。之后仁轩想换回哥哥，哥哥却坚决不肯。
这一年大考，顾云行高中榜眼。他对妻子说：“我们夫妻团聚，全是仗着张氏两兄之力，倒是害得他们还在狱中，富尔康和胡学这两个歹人，欺人太甚，我绝不饶过他们！”
一天，顾云行在亲戚的酒席上，恰好遇到了罗信。谈起张仁明案，罗信有些酒醉，说道：“这事本来就是冤枉的，你如果想要救他，就去找富财吧！”
顾云行命人找来富财，审问之下，富财全部交待了。
终于，顾云行替张氏兄弟讨回了公道，仁明被无罪释放，兄弟团聚。富尔康以无故杀人，诬告他人，获死罪。胡学与罗信构陷害人，都得到了严厉的惩罚！
张氏兄弟，仁轩认罪保全仁明，仁明又代仁轩监禁，两兄弟都为对方着想，兄弟之情令人动容！
胡学和富尔康设局害人，难逃天遣。顾云行知恩图报，也是一个好儿郎！
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