小船好不容易找到一处江北大地靠岸，惠芝等人狼狈不堪地离船。五人根本不知现在身处何地，就连福氏一时间都弄不清方位。不过，作为时空师“亡秦士”的化身，福氏还是凭直觉引导着众人向前走去。
不知走了多久，突然有两匹马疾驰而来，众人急忙在路边躲藏。待到马儿经过，他们忽然发现骑马者竟然是倪马与施泉。福氏本来对这两人有警惕心，不想招惹，可吴悔与方瑜已经忍不住兴奋地招呼起来。听到熟悉的声音，倪马与施泉才发现遇到了故人。
原来，自从神庙一别，两人先乘快马回到江北，既然已经放弃了阻止惠芝，他们便打算投入对穆家军的直接支持中。
如今，为了阻击穆家军北上，匈厥国大元帅乌珠亲自率领二十万大军与穆家军在盐城一带对峙，同时双方的机动部队在周围穿梭，决战尚未爆发，千人以上的零星战斗却不时发生。
倪马与施泉昨天刚刚参加了一场冲突战，协助数百天兆军击退千名敌兵。他们总觉得敌军动向实在蹊跷，正计划前往要塞秦关一探究竟。没想到，他们居然会在路上碰见了惠芝夫妻。
听吴悔讲述了大江上的经历，两人更没想到本应藏身穆家军的巫教信徒，居然潜入武家军惹出如此大祸。他们究竟意欲何为，穆武将军又是否知晓？真相不得而知。
倪马判断，此刻此地距离穆家军主力所在的盐城实在过于遥远，而敌人神出鬼没、难以预料，为今之计还是先就近前往秦关城塞比较安全。
惠芝深以为是，福氏也暂时没有其他主意，只能应允。于是七人二马缓缓前往秦关，幸好路上并无意外，还算平安。
秦关如今被黄小校率领百名天兆军驻守，这里是匈厥军弃守的要塞，虽然粮草不多，但还可以供惠芝等人吃喝几顿。守军人数固然有限，好在匈厥人加固过的城墙，令此处易守难攻，百人足以阻挡五倍于己的敌军。所以，惠芝等人终于可以安心休息一觉，第二天找守军借几匹马，再去盐城不迟。
然而，谁成想，第二天黄小校便慌张来向惠芝报告，不知从哪里钻出至少千人的突厥军，已经将秦关团团包围。惠芝夫妻大惊，急忙奔上城墙，果然目光所及到处都是匈厥骑兵，个个以口音怪异的汉语，纷纷督促守军投降。
见吴悔等人赶来，福氏忙问：“为什么不放狼烟求援？”
倪马：（神情严肃）所有求援设备昨晚遭人破坏。
惠芝：（惊怒）难道你们没人守卫那设备吗？
黄小校：当然有，不过守卫者都被下了药，刚醒过来，什么都不知道。
施泉：（不由望向老于）看来是出了内奸。
老于：（轻蔑一笑）看什么啊？昨天我太累了，吃完饭就睡觉了，哪里都没去。我跟吴悔一个屋，吴悔可以作证。
吴悔：没错，他呼噜打得可响呐，我一晚上没睡好。他昨晚绝对没有出屋。
施泉：（顿时眉头紧皱）那会是谁？
福氏：（语带讥讽）冒充好人跟在别人身边，伺机捣乱的事情，你施大侠不是最擅长吗？
施泉：（顿时被激怒）我是天兆军人出身，绝不会为匈厥人干出这种事来。
福氏：你当然不会帮匈厥人做事，但是你要借匈厥人的手来解决我相公，也并非不可能！
施泉：（更怒）你……
倪马：好了，现在不是胡乱猜疑的时候，何况吴大侠能为老于作证，我和施泉也能互相作证。如今狼烟已经发不出去，仅凭这一百人，挡不住外面至少千人的敌军。我立即去向穆武将军求援，以我的本事，最多一天能带回援军，你们务必要守住一天。
福氏还想说什么，却被惠芝示意噤声。惠芝心知肚明，现在唯有尽快找来援军，否则他必然再度成为匈厥人的俘虏。当然，惠芝不怕遇见匈厥高官，那他或许还有活路，但这些匈厥机动部队军纪极差又生性残暴，只要破城必然是大开杀戒，惠芝怕自己根本就没有见到匈厥高官的机会。
以倪马的本领，别说区区千名敌军，就算是万人围城，也别想拦住他。
何况为了掩护倪马，吴悔、施泉、方瑜先行出城，与敌人厮杀，吴悔的宝剑赤光、施泉的流水剑法、方瑜的神奇光羽，打得敌人心惊胆战。倪马则趁机以轻功从其他方向城墙跃下，寻机纵跃远去，吴悔三人虽然被敌人乱箭逼回，却成功掩护倪马逃离。
胡将很快察觉到有人突围，一方面安排少数骑兵去追杀，一方面开始部署攻打秦关。这些匈厥骑兵虽然没有攻城器械，却弓箭了得，仅仅是半天时间，守军中有十七人被射死、四十三人被射伤，火箭造成的破坏也令人触目惊心，黄小校就在阵亡者之中。这名为“秦关”的小小城塞眼看即将被攻破。
福氏和老于保护着惠芝躲入城中，吴悔被惠芝任命为临时指挥，率领包括伤兵在内的数十守军依然在苦苦支撑，施泉和方瑜则负责击杀登上城墙的敌军。
原来，这些匈厥兵不仅骑术了得，还有一身攀墙绝活，他们身上带有特殊钩索，一旦甩上，那勾住城墙的钩子急切间难以取下，而每根绳索都能供二至三人攀墙。施泉与方瑜已连续击杀了数十名以此出现在城墙上的敌军。
吴悔则突然意识到不妙，既然敌人可以用这方法从正面登墙，那么自然也可以从其他方向出现。他立即让施泉和方瑜去城内保护惠芝夫妻。
结果正如吴悔所料，果然已经有一百多敌人以攀墙术，偷偷摸摸溜入城内，而且其中少数人已经找到了惠芝藏身处。福氏与老于不再犹豫，联手抗敌，连杀十几人，战斗声也将更多敌人引到了眼前。幸亏施泉与方瑜赶到，最后这一百多匈厥兵只有几人逃回。看起来，离开战马，匈厥人的战斗力也大幅下降。
见到残兵的胡将，也下定决心，一定要打开城门，以大队骑兵攻入来获得决定性胜算。反正这小城塞也没有护城河，城墙高度与守军人数都有限，只要加大攻势，一定可以拿下。
胡将信心满满，还特意让部下中午休息了一段时间，养精蓄锐、吃饱喝足后，便再度发起了总攻。
然而，这也给了吴悔等人休整时间，他们拆掉了烧焦的建筑，收集了烈士与重伤者的箭矢，这里也包括敌人射来的大量羽箭。施泉与方瑜继续骑马在城内巡逻，防止敌人故技重施。
等到匈厥军再度攻来，守军先以其人之道还治其人之身，发射火箭点燃了不少敌军，进而用各种木材乱石重砸试图攀墙的敌军。在吴悔指挥下，他们或隐蔽以躲开敌人的利箭，或突然闪现来袭杀刚爬上墙头的敌军。
就这样，匈厥军三次攻势都被打退，气得胡将咬牙切齿。就在胡将准备发动第四次攻势时，忽然听到了什么动静。他回头看去，顿时大惊失色，竟然有一队数百人的天兆骑兵杀来，那“穆”字帅旗迎风飘扬，何其耀眼？
胡将已经来不及退兵，干脆后队转前队，与这支援军来了个对冲。援军们也不客气，面对气势汹汹的匈厥骑兵，他们更加速冲来。为首一员大将，只是一个照面，手中银枪便夺去了胡将的性命，他冲入敌群，更是犹如银龙入海、势不可挡。
紧随这大将的还有两位将军。一名是位大胡子悍将，手持双锏；一名是员小将，面容与那位银枪将军有几分相似，手持双锤。他们犹如两头出山的猛虎，所经之处，敌军无不落马丧命。
领军将领如此神勇，他们麾下的骑兵也是个个精悍。被选为机动部队的匈厥骑兵固然是军中精英，但是在与这支骑兵的对冲下，霎时溃不成军。
听到吴悔呼唤的施泉，急忙带方瑜来到城上，立时认出来者便是穆武将军本人，而大胡子悍将是穆家军名将“伯远”，小将则是穆武爱子“穆应祥”。
在守军的欢呼声中，击溃敌军的穆武率领部下们进入秦关城塞。此时的惠芝吓得缩在屋里不敢出来，福氏与老于再三确认是穆武到来，惠芝才强振精神准备出迎。
福氏立即阻止惠芝，并让老于请穆武一人进来。惠芝不解，福氏埋怨说：“你傻了吗？你是代表陛下来传御札给穆武，在这里，你就是陛下化身。从来只有臣子迎接陛下，哪里有陛下迎接臣子的？”
听福氏这么一说，惠芝自觉有理，当然言听计从。而在屋外，见惠芝摆起了架子，居然只派一个车夫来迎接穆武，还强调只能穆武一人进屋，那手持双锏的伯远当即就要发怒，却被穆武拦住，其余人也都是愤愤不平。穆武猜到了什么，令众人在外等候，独自进入。
见到名震南北的英雄人物，稳坐正座的惠芝忍不住就要起身，还是被站立一旁的福氏按住。穆武还未开口，就听福氏说：“圣上有御札，穆武跪接！”
穆武二话不说，当即下跪，惠芝这才取出御札，按规矩说上几句，方让穆武双手恭敬接过。福氏当即就催促穆武阅读，没想到穆武只是将御札收起，便请惠芝夫妻立即随他前往盐城。
福氏：（顿时满面不快）穆将军，你可是一向以忠君报国而名扬天下的，怎么今日对陛下如此不敬？你军中的事情再大，在陛下面前也是小事。陛下的事情再小，在你面前也是大事。陛下的御札你为什么不立即阅读，反而急着带我们到你的地盘上，这究竟是何用心？
穆武：惠夫人。末将怎么敢轻视陛下？之所以请二位赶紧移驾，是为了二位安全着想。如今我军与匈厥主力即将开始决战，为此我双方斗智斗勇已经交锋数回合。今日匈厥兵围困秦关，事有蹊跷，二位只有尽快转移入盐城，我才能放心二位的安全。
福氏：哼，笑话！这里的匈厥兵已经被你打走，反而是盐城那边大战在即、杀机浮现，我看反而危险得狠。如果真是为我们安全着想，就请先阅读御札，遵从圣意。我们也不必去盐城了，会即刻返回江南。若论安全，江北终究没有江南安全，不是吗？
穆武：惠夫人虽然说得也有道理，但现在是非常时刻，不能以常理论断。盐城那里只是两军主力的对峙，是兵法上所说的“以正合”，但敌人统帅乌珠一直在寻找“以奇胜”的机会。也就是说，他心目中的最佳决战地点并非是在盐城，而是任何一个地方，包括这秦关。
福氏：笑话，乌珠要找你决战，自然是你在哪里他去哪里，怎么会跑到这秦关来？
穆武：我听倪马大侠说，匈厥奸细混入秦关之中，破坏了狼烟设备，他才不得已亲自来向我求援。我感觉此中有诈，为了你们二位的安全，秦关必须速战速决，所以我亲自挑选精锐骑兵八百，来此救援你们。既然救援成功，我们就应该立即回到盐城，否则这秦关很可能是乌珠施展阴谋之处。
福氏：听你说的这么危险，那我们更不能去盐城，也更要尽快返回江南。穆将军，还是别拖延时间了，抓紧敬读御札，放我们两口子回去吧，求你了！
福氏貌似恳求、实则咄咄逼人的一番话，让惠芝一个字都插不进来，他只能略带歉意地对穆武挤出微笑。穆武无奈之下，只能取出御札，恭敬默读。
当阅完全文，穆武顿时汗如雨下，不由失声询问：“陛下让我放弃与匈厥军的决战，立即返回江南？”
惠芝：对，对，对，陛下就是这个意思。毕竟现在你穆家军是孤军深入，实在太危险了。何况，你穆武是我们天兆国的大英雄，更是天兆百姓们必胜信心的源泉，你只能胜，不能败！现在你已经威震南北两岸，如果见好就收，收兵于南岸，与武家军的水军会合，更能确保匈厥军再无南下可能，这战神之名可永葆不衰。可是如果你在这江北之地，以穆家军这支孤旅挑战整个匈厥军，只要你有一点点失败，就会动摇我天兆国军心民心。一旦人心不可用，我们又用什么来保住江南半壁河山？所以，穆将军，你要理解陛下苦心，一定要以大局为重。趁现在乌珠统领的匈厥军主力还不敢对你发动总攻，用点计谋，偷偷领军撤回南岸，以让陛下安心啊！
穆武：（大怒）惠芝，你是朝廷重臣，若论大局，你应该知道，唯有收复江北失地，击溃匈厥军主力乃至消灭匈厥国，我天兆国才能再统江山、重整国威。现在是自从我们北疆沦陷后最好的灭敌机会，不仅江南百姓支持朝廷收复失地，江北百姓在八字军等敌后义军的带动下，也正摩拳擦掌地准备配合我们北伐灭敌。如果现在撤了，北方的百姓义士将对我天兆国彻底失望，江南百姓也会对朝廷失去信心，到时候反而我们的军心民心都会受到极大挫伤。匈厥国也会趁机得到充足的时间，巩固他们对江北的统治、镇压八字军等各方义士。他们本来就是侵略成性的虎狼，只要稳定了北方，一定会再度席卷南下。那时，我和武忠已经老了，甚至不在了，还怀有战意斗志的一批忠臣义士只怕剩不下几个，又靠谁来反抗异族侵略、再创贞元盛世？
福氏：创什么贞元盛世，这都是哪年的事情了？穆武，你没事总怀念前朝，难道是对我天兆国不满、意图谋反吗？
穆武：惠夫人，你这是什么意思？世人皆知，贞元国是我华夏族辉煌顶峰时期，此后历朝历代心怀民族兴亡责任者，无不以再创贞元盛世为目标。我天兆国历代陛下，也都是以此立志，难道他们也是意图谋反吗？
福氏：别胡说八道！历代陛下要开创盛世，是因为他们都是一代君主，当然可以有此雄心壮志。而你不过是一个区区武将，居然用自己和陛下们相比，你不是要谋反，是什么？再说，你刚才口口声声说匈厥国企图再度南下，你简直是以小人之心度君子之腹！匈厥国早就反省过去，已经开始推行朝廷汉化政策，倡导番汉一家，倡导还牧于农，鼓励江北百姓休养生息。现在无论是匈厥，还是天兆，我们都应该现实一点，要和平，不要战争。打打杀杀，换不来安居乐业。彼此平息干戈，各守南北，好好过日子，不行吗？
穆武：惠夫人，若要长久的和平，就要以战止战、一统乱世，以我华夏精神主导南北两岸，重新统一我们的祖国，才能打造没有各地割据对立的太平盛世。划江而治、南北立国，我们不仅是放弃了江北的百姓与义军，更是放弃了我们天兆国历代英雄先贤再统神州、重兴东方的责任感！谁丢弃了这份责任感，就将被神州百姓所唾弃，也终将在历史车轮下成为失败者！我们为什么明明可以承担起这份责任，却非要成为逃避者和分裂者去偏安一隅？我们为什么要让神州后世子孙指着我们的脊梁骨去唾骂？一代人做一代事，如果我们堂堂天兆军连自己的责任都可以弃之不顾，那么老百姓们宁可都去支持八字军，说不定将来完成这宏伟大业的就是八字军，他们才会成为流芳百世的英雄，而我们这自以为正统的天兆朝廷只会被扫进历史的垃圾堆！
惠芝：（大惊起身制止）穆将军，你可不要再说话了。你知道你在说什么吗？你这是在诅咒我天兆国的国运啊，难道你真要被当成反贼吗？
穆武还要说什么，突然他的爱子“穆应祥”慌慌张张跑入报告：“父帅不好了，乌珠统领匈厥主力，预计可能有十万大军，将秦关要塞包围了，我们已经冲不出去了！”
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