巴黎的发源地，是一座小岛——西岱岛（Ile de la Cité），这里被称为巴黎的心脏，塞纳河静谧的水轻柔地摩挲着遮荫的河岸，过滤了都市的喧嚣，为西岱岛注入一种时光亘古的格调。西岱岛上有闻名遐迩的巴黎圣母院，但恐怕很少有人知道，离巴黎圣母院不远，有一座小教堂，已有近800年的历史，名叫圣礼拜堂（La Sainte-Chapelle）。
圣礼拜堂藏匿于巴黎高等法院的院内，外表朴实无华，分上下两层，教堂一层小巧精致。经狭窄的旋转石梯一上二层，豁然开阔，眼前一亮！满眼满屋壮观艳丽的彩绘玻璃，华美炫目、巧夺天工，宛如一个世间少有的彩色珠宝盒，宝石般灿烂，散发着璀璨神秘的光芒。看到她的第一眼，真有一瞬间惊叹这几乎是一个不可能的奇迹，光影与色彩魔力般融合在一起，把人从庸常的生活带到了一座令人心怀敬畏的殿堂。
圣礼拜堂之所以称为圣礼拜堂，是因为它原本是供奉圣物的。十三世纪，国王路易九世在位期间，法国进入黄金时代，成为仅次于意大利的欧洲第二强国。路易九世不但善于治国，还是虔诚的教徒，1239年，他斥巨资13.5万法郎，从威尼斯购得耶稣受难时头上带的荆冠等30多件圣物。为妥善存放和供奉这些稀世珍宝，路易九世于1242年下令在他居住的王宫里，建造一座小礼拜堂，就这样圣礼拜堂经6年的时间，于1248年落成。巴黎因此声蛮大振，成为中世纪欧洲的“新耶路撒冷”，路易九世去世后被封为“圣路易”，是法国唯一一位拥有圣人尊号的国王。
圣礼拜堂是中世纪哥特式建筑的巅峰之作，华丽的光环、灿烂的色彩与恢弘的规模共同构成了圣礼拜堂的皇家贵族气氛。一层供奉圣母，为支撑二层，天花板设计得很低，柱子林立、陈设不多。最引人注目的是拱顶和柱子上的图案，拱顶是代表法国皇室象征的蓝底金百合花徽，星星点点仿佛深邃浩淼的星空，柱上是红底金色城堡纹章，代表西班牙的卡斯提尔，是路易九世母亲卡斯蒂亚公主的封地。
二层供国王、皇族及议事司使用。二层的彩绘玻璃享有盛誉，是举世公认的杰作。四周15块高大的彩绘玻璃占据了墙面的绝大部分，每面都向上飞升高15米，一直延伸到教堂的拱顶，包括了创世纪、出埃及记、耶稣受难圣物的传说等1113幕场景，描刻了圣经旧约和新约的人物1130个，总面积有670平方米，其中三分之二为13世纪的原物，是世界上最古老的彩绘玻璃。
圣龛位于东侧，在两排彩绘玻璃窗的中心，圣物现已被保存在圣母院中。圣龛对面，最西面的玫瑰花窗，建造于1485年，五彩斑斓如万花筒一般，描绘有圣约翰的《启示录》，花窗中心是耶稣末日带着荣光归来，进行最后的审判。教堂的立柱上有12门徒雕像，细部的刻画是王室所钟爱的庄重豪华与繁复细腻的艺术风格。
圣礼拜堂彩绘玻璃半透明的美，惊艳了13世纪的教徒，他们以为到了天堂最美丽的房间。林达说，“即使一个距离宗教很远的人，也很难对如此深厚的历史沉淀和人类对精神世界的追求，完全不动心”，当一个人站在巨大的彩绘玻璃之下，被光线和颜色穿透、溶解，“已经足以带领一个有悟性的灵魂向上提升了”，仿佛露之滴于水，云之散于天，有一种彻底的回归与安顿的感觉。
是什么使圣礼拜堂的彩绘玻璃有如此倾倒众生的魅力？我想是哥特式建筑向上飞升的力量和光与色彩的奇幻组合。
圣礼拜堂是中世纪哥特式建筑的巅峰之作，由于新技术和建筑结构形式的改进，哥特式建筑内部空间发生了巨大变化，墙壁不再承担整个建筑的重量，大厅中间没有一根柱子，窗户几乎可以布满建筑立面，堪称“透明的墙壁”，高、尖、直使哥特式建筑具有向上的动势，似乎有一种张力，引导人的心灵飞向天国。
玻璃画能依靠光线的穿透而生艳，以其光色的奇妙而引人入胜。圣礼拜堂彩绘玻璃的色彩以蓝色和红色为主，在基督教义里，蓝色象征着天国的颜色，色彩理论家伊顿认为：“蓝色是一种捉摸不到的东西，然而又作为透明的气氛出现。蓝色以信仰的颤动把我们的精神召唤到无限遥远的精神境界。蓝色对西方人意味着信仰。” 而红色则是神圣化的色彩，红色在基督教义中象征上帝之爱和基督与圣徒的流血牺牲；象征着基督耶稣对此人的救赎，灵魂的不断轮回。
阳光穿透玻璃窗两种颜色交融成紫色光，紫色是上帝的颜色，神的荣光透过色彩斑斓的玻璃窗与卑微者相遇，向教堂内的芸芸众生讲述一个个圣经故事，窗户上的彩色玻璃与它所透射出来的绚烂光彩，成为中世纪信徒们接近上帝的神圣通道。
丹纳在《艺术哲学》中写道的：“教堂内部罩着一片冰冷惨淡的阴影，只有从彩色玻璃中投入的光线变成血红的颜色，变成紫英石与黄玉的华彩，成为一团珠光宝气的神秘的火焰，奇异的照明，好像开向天国的窗户。”
置身圣礼拜堂，仿佛走进了一个美轮美奂的彩色珠宝盒。欣赏圣礼拜堂彩绘玻璃最标准的姿势并非从上至下，而是“牛耕式阅读法”：从最下方起，第一行由左向右，第二行由右向左……。抬头仰望之时，除了感叹自身的渺小，心底不由地升起对哥特式艺术家们智慧与才能的深深敬佩和折服！
周国平说：“人，总要仰望点什么，向着高远，支撑起生命和灵魂“，“所谓天堂即是人的仰望，仰望并不是一个处所，而是在路上”。走出圣礼拜堂，看到门口贴着一张张音乐会海报，想起了林达那句话：“巴赫、肖邦，他们都不是远去的身影，而是教堂里轻轻托起一个个灵魂的天使的手臂”。
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