料敌势强弱，而知师之胜负，此将帅之能也。不求一时之功，爱君以德，而全其宗嗣，此社稷之臣也。鄢陵之役，楚晨压晋师而陈。诸将请从之，范文子独不欲战，晋卒败楚，楚子伤目，子反殒命。范文子疑若懦而无谋者矣。然不及一年，三却诛，厉公弑，胥童死，栾书、中行偃几不免于祸，晋国大乱。鄢陵之功，实使之然也。
判断敌方势力强弱，就知道军队的胜负，这是将帅的能力。不贪求一时的功劳，用仁德爱护君主，保全国君的宗族后代，这就是能够顾全大局且使国家长治久安的良臣。鄢陵之战，楚军早晨逼近晋军布阵。各位将士请求出征迎战，唯独范文子不答应与楚军作战。晋国的士兵打败了楚国。楚共王被晋军射中眼睛，楚国司马子反丧命。范文子在这场战争中看来好像胆小懦弱，没有谋略一样。但是不到一年，三却被杀，晋厉公被杀，胥童被杀，栾书、中行偃几乎也不能免于祸乱，整个晋国大乱。鄢陵之战的功劳，实在是造成晋国大乱的原因。
有非常之人，然后有非常之功。非常之功，圣人所甚惧也。夜光之珠，明月之璧，无因而至前，匹夫犹或按剑，而况非常之功乎！故圣人必自反曰：此天之所以厚于我乎，抑天之祸余也？故虽有大功，而不忘戒惧。中常之主，锐于立事，忽于天戒，日寻干戈而残民以逞，天欲全之，则必折其萌芽，挫其锋芒，使其知所悔。天欲亡之，以美利诱之以得志，使之有功以骄士，玩于寇雠，而侮其民人，至于亡国杀身而不悟者，天绝之也。呜呼，小民之家，一朝而获千金，非有大福，必有大咎。何则？彼之所获者，终日勤劳，不过数金耳。所得者微，故所用者狭。无故而得千金，岂不骄其志而丧其所守哉。由是言之，有天下者，得之艰难，则失之不易。得之既易，则失之亦然。汉高皇帝之得天下，亲冒矢石与秦、楚争，转战五年，未尝得志。既定天下，复有平城之围。故终其身不事远略，民亦不劳。继之文、景不言兵。唐太宗举晋阳之师，破窦建德，虏王世充，所过者下，易于破竹。然天下始定，外攘四夷，伐高昌，破突厥，终其身师旅不解，几至于乱者，以其亲见取天下之易也。
有了异于寻常的人，这样之后就有异于寻常的功勋。而面对异于寻常的功勋，圣人会感到很惊异和恐惧的。夜光珠、明月璧，对于这些突如其来的财利，平常人也知道按剑警惕，更何况那些异于寻常的功勋呢！所以圣人面对非常之功必定反省自问：这是老天爷特别优待我还是祸害我呀？所以即使有大功劳，也不忘戒备警惕。具有中等资质、不慧不痴的君主，急于创造功业，疏忽了上天的告诫，天天攻伐战争、残害人民以显示他们的威风志气，上天若要保全他，那就必定会在他的思想行为刚一冒头之时就折断它，打掉它的锋芒锐气，使他知道悔过。上天若要灭亡他，就用美色、利益诱惑他让他志得意满，使他因为功劳而对下级骄横无礼，忽视仇敌的存在，而欺侮压迫他的百姓，到了亡国杀身的地步还不悔悟的，上天是要灭掉他。唉，普通人家，一朝之间突然获得大量钱财，不是有大福，必定有大祸临头，为什么呢！那个获得的人，整天勤恳劳作，不过微薄的收入罢了。收入微薄，所以需要花费应用的范围狭小。无缘无故得到了大量钱财，岂不是让他骄傲而丢失了他原来惯守的生活原则。因此，夺得天下当上皇帝的人，如果天下得来艰难，那么丧失也不容易，如果得来容易，那么丧失也会很容易。汉高皇帝刘邦得到天下，亲自冒着箭石和秦、楚作战，转战五年，都未能称王天下。等到平定天下之后，又发生了平城之围，所以一生都不扩大对外的侵略战争，老百姓也没有征战之苦。后来的汉文帝、汉景帝也不提倡攻伐战争。唐太宗举兵晋阳大破窦建德军，虏获王世充，所过之处，势如破竹。但是天下刚刚安定，就对外斥逐周围的少数民族，出兵高昌，攻打突厥，终身都没有放弃过军事战争，国家多次处于战乱之中，是因为他亲眼目睹取得天下很容易。
故兵之胜负，不足以为国之强弱，而足以为治乱之兆。盖有战胜而亡，有败而兴者矣。会稽之栖，而勾践以霸。黄池之会，而夫差以亡。有以使之也夫。昔虢公败戎于桑田，晋卜偃知其必亡，曰：“是天夺之鉴而益其疾也。”晋果灭虢。此范文子所以不得不谏。谏而不纳，而又有功，敢逃其死哉！使其不死，则厉公逞志，必先图于范氏，赵盾之事可见矣。赵盾虽免于死，而不免于恶名，则范文子之智，过于赵宣子也远矣。
所以说战争的胜负，不足以成为国家的强弱的依据，却足以成为国家安定是否的先兆。因为有的国家因为打仗胜利而灭亡，也有的国家因为打仗失败而兴盛。越王勾践为吴王夫差所败，栖于会稽，成为横行江淮的霸主。黄池会盟，吴国之后连吃败仗亡国都是有原因使他们变成这样的。以前虢公在桑田击败少数民族戎，晋国的偃预测其必亡，说：“这是老天爷有意夺他的镜子（使他看不到自己的危险之处）而加剧他的隐患。”晋国果然灭掉虢。这也是范文子不得不劝告厉公的原因。劝告了却不被接纳，厉公又打了胜仗，范文子能逃得了必死的下场吗？假使他不死，那么厉公得志，必定先下手谋杀范文子，从赵盾一事中就可以知道了。赵盾最终虽然免于一死，但是免不了弑君的恶名。范文子的智慧，远远超过赵盾。
诗评：
无故得金非大福，匹夫恐惧偶来珠。
智高士燮犹疑弱，一战鄢陵胜则输。
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