新绿（25）

新绿（25）

焦小桥

虞姬的家乡，有一种非常美的柳树。纤纤的细柳丝，一直垂到地上，人们都称它是美人柳。为何叫美人柳呢？传说，小虞姬唱的歌儿特别动听，百里之外有一个吕老爷，吕老爷家有一个闺女，喉咙又尖又细，别人都说像田里野鸡叫喊，可吕老爷却夸她像金鸡叫的金嗓子。平时，她也会唱出各种各样的歌儿，所以吕老爷就给自己的闺女起了个好听的名字叫吕金鸡。传说这个吕金鸡就是吕雉。

有一天，吕老爷闺女来到虞家宅。准备和虞姬比试比试，小虞姬开口唱，庄邻们听得如醉如痴。吕金鸡一唱，人们忽然轰然讥笑。吕老爷把闺女拉走了。后来，吕老爷想了一个坏主意，准备把整个庄子烧焦，把虞姬姑娘也烧死。首先被大火烧着的是柳树。火光一亮，满树的鸟儿全惊醒了。只听大柳树对所有的鸟儿说：“喂，你们不要再发呆了。这大火马上就要烧到其它树上了，其它树一烧着，就要烧到草堆上去，还要烧到房屋上去。快点救火吧！”

鸟儿忙问怎么救火，柳树说：“你们赶快把房子上、草堆上和其它树木身上的猪油全部弄下来，一起抹到我的身上吧。”。鸟儿着急地问：“那你怎么办？”柳树回答说：“为了救出小虞姬和黎民百姓，由我顶住大火，快去办吧。”

这时，所有鸟儿一起把房屋上，草堆上和其它未烧着的树上的猪油全部抹下来，又弄到柳树身上。一夜间，所有柳树被熊熊的烈火烧成糊灰炭了，但虞家宅的大人小孩，一草一木也未受一点损伤。

第二天早上，虞姬姑娘起身后，见所有的大柳树全部烧死了，不知是怎么回事。小鸟儿低头不语，一个个哗哗满眼泪。半晌，才向虞姬姑娘说明了真情实况。

虞姬姑娘就从沟岸边折来许多许多细柳枝，天天插柳，不久这些柳枝全都活了，一棵棵长出了嫩绿的小芽，还抽出了细细的嫩枝。每天早上，虞姬姑娘就用自己梳头的小木梳子在这些小柳枝上梳呀理呀，天长日久，这些细小的柳条就像她自己的长发那样垂挂下来，非常美丽。

由于这些柳树是虞姬姑娘亲手栽插的，人们都把它叫做虞姬柳，又叫美人柳。后来，村里村外的乡亲订了个规定，世世代代不准任何人随意折断美人柳。清代诗人魏增寿曾在诗中咏虞家宅写道：“莫折虞家宅畔柳，楚歌千载几人哀。”