《明朝那些事儿》的作者当年明月曾说过一段话，让我印象深刻：
看史书你就明白，人在历史中是多么的渺小，在书中千年只是瞬间，无数人的命运和挣扎只有一句话，但这句话带给你的实在太多。看历史书，看无数人的命运，看朝代的更替…这种快感，我能体会到。历史是有用的，在这里，上千年的智慧浓缩在一本几百页的书里，多么值得你去体会。
做产品做设计也有必要看历史。为什么？让我为你举 3 个有意思的例子：
一、为什么时钟的转动方向是顺时针而不是逆时针？
因为人们最早是使用日晷来估算时间的，而这些人们都在北半球（无论他们是埃及人还是中国人）。日晷晷针在太阳投射下的阴影随着太阳转动，其方向就是现在的顺时针方向。后来人们设计钟表时，也就沿用了顺时钟方向。
如果日晷最早出现在南半球，那可能情况就不一样了。
二、为什么键盘上的字母布局是现在分成三行，而不是分成两行甚至一行的？
也许你会说，那样人们的手指就得更大幅度地移动，用户体验不好。非也。
早期的打字机，不像现在靠电路，而是靠铅字联动杆来打出字的。当字母被设计得挨着太近时，打字员的输入速度就会太快，容易导致联动杆相互碰撞从而出现卡机。因此，精明的设计师们为了让打字员降低打字速度，就故意将键盘设置成现在的样子。而「不幸」的是，后来的电脑、手机键盘都继承了当初的设计。
三、我们电脑上的屏保，真的是为了防止其他人你离开时被别人偷窥内容吗？
确实，现在是这样的。但在早期的电脑时代，屏保是为了防止显示器长时间显示相同图像而容易老化才设计出来的。但随着液晶显示屏的出现，屏保的作用也就转变概念了。
你看，有些时候知道一些历史，不仅能获得不少乐趣，还有助于理解设计背后的根源，理解为什么那样做。更重要的是，你能从历史中挖掘机会。
If you are looking for ideas, just look back a decade or four or five.（如果你在寻求机会，那就往回看五或十年吧。）
忘了在哪里看到这句充满智慧的话了，有点儿「以史为镜」的意思。
之前也曾听过一位设计博士的演讲，他说，人类历史上真正意义上的第一个设计作品，应该是一块石头——一块经过打磨，用来切割肉类食物的石头。而到今天，人们衣食住行每一样都能用到成千上万种产品。每一种产品，无论是那块石头，还是现在你抓在手里的手机，都是为了满足某种需求而衍生的产物。
那么问题来了，那么多的产品，我们都要去了解它们的历史吗？不必。当然，对于有心人而言，当然是乐于这么做的。我的想法是，每一个时代都有其代表性的产品，去了解这些产品就够了（也许以后不会这么想）。
不过，去了解这些产品时，是需要结合时代背景的。就像几十年前，就算产品实在不咋的，粗暴地打打广告，产品销量就能持续增高。为什么？因为几十年前物质匮乏的时代，人们更在意的是产品的实用性，而非用户体验。甚至，有些时候因为商业利益，根本不会在意体验这回事儿（哪怕是今天，我们不也会遇到「全家桶」么）。
为什么当下这么多人，一说到产品一说到设计，总离不开用户体验？或者产品思维？设计思维？
我也不知道，我这不还在努力了解历史嘛。
最后，顺便推荐一篇哈佛商业评论的文章：《The Secret History of Agile Innovation》，看完你就知道，原来「敏捷开发」并非起源于 IT 行业，也是外借之物。
题图选自 Zoommy。
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