1889年1月30日，二十三岁的叶芝和茉德·冈尼初次邂逅，从此开始了一生的情感沉迷纠结。
她，时年二十二岁，是一位驻爱尔兰英军上校的女儿。
之后，28年里，叶芝多次向茉德•冈尼求婚，却多次被拒，直到五十多岁才不得不与他人结婚。对此，茉德•冈尼表示———“世界会因为我没有嫁给你而心怀感激”。
叶芝对于茉德•冈尼爱情无望的痛苦和不幸，促使叶芝写下很多针对于茉德•冈尼的诗歌来。
在数十年的时光里，从各种各样的角度，茉德·冈尼不断激发叶芝的创作灵感，有时是激情的爱恋，有时是绝望的怨恨，更多的时候是爱和恨之间复杂的张力。
《当你老了》 （爱尔兰）叶芝
当你老了，头白了/睡思昏沉/炉火旁打盹/请取下这部诗歌/慢慢读/回想你过去眼神的柔和/回想它们昔日浓重的阴影；
多少人爱你青春欢畅的时辰/爱慕你的美丽/假意或真心/只有一个人爱你那朝圣者的灵魂/爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
垂下头来，在红光闪耀的炉子旁，凄然地轻轻诉说那爱情的消逝。
（这是其中的一种翻译版本）
1923年，叶芝获得诺贝尔文学奖。1939年，叶芝去世，茉德•冈尼拒绝参加葬礼。
叶芝，倾尽一生为女神写诗，诉说他的款款深情。
现在，有一首歌《当你老了》，这是赵照演唱的歌曲，歌词就改编自爱尔兰诗人叶芝的诗歌《When You Are Old》，由赵照作曲 ，收录在赵照2015年发行的专辑《当你老了》中。
那时，赵照偶然读到爱尔兰诗人叶芝的诗歌《when you are old》时，他忽然想到了自己的妈妈在窗户下灯光昏黄的模样，有感而发写成了这首歌曲。
《当你老了》 赵照作曲
当你老了 头发白了
睡意昏沉
当你老了 走不动了
炉火旁打盹 回忆青春
多少人曾爱你青春欢畅的时辰
爱慕你的美丽 假意或真心
只有一个人还爱你虔诚的灵魂
爱你苍老的脸上的皱纹
当你老了 眼眉低垂
灯火昏黄不定
风吹过来 你的消息
这就是我心里的歌
当你老了 头发白了
睡意昏沉
当你老了 走不动了
炉火旁打盹 回忆青春
多少人曾爱你青春欢畅的时辰
爱慕你的美丽 假意或真心
只有一个人还爱你虔诚的灵魂
爱你苍老的脸上的皱纹
当我老了 眼眉低垂
灯火昏黄不定
风吹过来 你的消息
这就是我心里的歌
当我老了 我真希望
这首歌是唱给你的
时光，使我们慢慢地长大，也使父母逐渐地变老。
在时光的流逝中，有刻骨铭心的爱情，那销魂蚀骨的爱情。叶芝的文字，记录下了这美好的但无望的爱情。
而赵照，用歌声演绎了对年老的母亲那诚挚的思念，还有那岁月无情的感叹。
一切都是生活，一切都是命运。
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