托马斯·索维尔在《经济学的思维方式》一书所讲述的经济学思维方式是基于自由市场来展开的。尽管亚当·斯密揭开了存在于市场之中“无形之手”的模样，时至今日，市场与经济学之间的彼此缠斗依然存在不确定性。气势恢宏的经济政策与说法和冷暖自知的现实生活之间始终未曾握手。对此，托马斯·索维尔的看法是：
不论经济学多么有助于理解诸多问题，它都不可能带来感情上的满足，媒体和政治经常对问题进行个性化或是戏剧化的描述，但经济学做不到。枯燥的实证问题很少能够像政治运动和道德宣判那样激动人心。但是，如果我们真正关心众人福祉，而不仅仅是让人兴奋的事物或自身的道德优越感，那就必须探讨实证问题。这里面最重要的区别可能就是实证问题。
索维尔在对经济学问题探讨中最为看重的观点之一是实证。那么从这一点来看，经济学从来就不是一门提供“预测”与“预知”的学科。经济学理论和它的思考方式不是用来“未卜先知”，而在当下和过往中找到成功与失败的原因。成功和失败并不是相互孤立的幸运与不幸，而是统一过程不可分割的部分。在此处，成功与失败所代表的的对象可以是企业，可以是行业，可以是商业，可以是社会，甚至是国家。在经济学领域让人眼花缭乱的术语和理论中，只有依赖思考，才能将我们的认识放置在事实之中，而不是停留在语句里。历史和社会的事实往往很简单，而语句往往并不可靠且容易让人误解。
进入20世纪发生的一切改变了人类对自身的看法：科学开始汇聚一堂，多门学科从不同角度讲述同一件事情。从经济学的角度来看，在各个国家、各个历史时期，已经发生的那些不良后果甚至灾难性后果的诸多经济政策展露了政策制定者的愚蠢和偏见。但我们不能保证的是这些无谓的愚蠢和偏见是只会发生一次，还是说一样的愚蠢和偏见会发生了许多次。托马斯·索维尔将这些问题放置在经济学框架里思考，他希望触发的是-----若不是停下来透彻思考，那么人们是天才还是白痴就无关紧要了。因为他们的思维质量本身就是个问题。在索维尔的描述中，我们将深入领略到“思考事实，而不是语句”这句话所启发的世界。
在面对诸如”市场“、”价格“、”需求“、”供给“等等这些经济学名词时现在已经不会让我们觉得陌生。在不同的经济类型和制度中----社会主义、资本主义、封建主义或是其他任何经济制度中，经济学的基本原理放诸四海而皆准。在这里需要将托马斯·索维尔反复提及的经济学入门知识再次讲述一遍，尽管这段话平实和普通，却会是我们最容易误解的内容。这个并不复杂难懂的原理，常常迷失在时间的漩涡和振奋的词藻中。
经济学的入门知识：价格降低时需求增加，价格升高时需求降低。
我们关心经济趋势，热衷经济事件，却未必会随时随地想起这一个简单的知识出发点。在热闹喧嚣、熙熙攘攘的叫卖声，这一入门知识被包裹在各式各样的行为和政策中，而且还有一大堆说辞和术语振振有词。参照历史我们会发现，亚历山大大帝时期导致物价飞腾的政策，数千年后也导致了美国物价水平的上涨，西班牙在他们的”黄金时代“里来自美洲的运银船在抵达西班牙短短数周后，西班牙国内就会出现白银短缺。在我们熟知的”颠覆“、”创新“、”变革“这些华丽的词语里面，真正起作用的是什么呢？我们或许会发现这些辞令和术语大多是给了我们一个我们想看到的一个结局，一份期许，或是仅是一个虚荣心。那些词藻讲究的语句会完全省略了抵达之前需要走过的路，如果仔细看那条路，我们有可能发现还需要一套严密的考据分析，并且要有一整套不同的思维方法。但若是我们放弃了对路径的审视，我们得到的和失去的未必就是我们期待的。托马斯·索维尔作为自由市场的拥趸，警惕的正是这种不加思索的相信。
在《经济学的思考方式》一书中探讨的问题包括价格与市场，工业与商业，劳动与报酬，时间与风险，国民经济，国际经济等等。经济学作为一门学科，时至今日依然存在各种争论，但经济学之所以能成为一门学科，也是诸如托马斯·索维尔这样的学者普遍都在寻求创建并达成一些无偏见的科学方法和程序，并且小心翼翼将理论给予明确的定义，用来制止或揭示个人偏见。托马斯·索维尔在这本书中所作的只是重新回到这些经济学领域的名词或术语中，揭露一些较为普遍的错误，并提醒和促使人们形成超越感情的怀疑精神和分析方法。所以这本书------“与其他经济学入门书籍的最明显区别是，它既没有图表，也没有公式，用语浅显易懂，表述上不使用经济学专业术语，方便没有经济学知识的读者理解”。作为强调“思考事实，而不是语句”这一认知的作者，我们可以想象索维尔在撰写此书时首先要面对的就是语句的挑战。托马斯·索维尔在“重新”整理经济学的内容时，是“为了让人更容易获取信息，经济学的基本原理并不难理解，只是很容易被遗忘”。换言之，面对经济或经济学，我们更容易忘掉思考这回事。
有关经济学，托马斯·索维尔所展示的就是用几行推理改变我们认识世界的方式。经济学如此，其他学科也如此。由此，我想到肯尼迪在1968年的一段演讲：
“GDP并没有考虑到我们孩子的健康，他们的教育质量，或者他们游戏的快乐。它也没包括我们的诗歌之美，或者婚姻的稳定；没有包括我们关于公共问题争论的智慧，或者我们公务员的清廉。它既没有衡量我们的勇气、智慧，也没有衡量对祖国的热爱。简言之，它衡量一切，但并不包括使我们的生活有意义的东西。它可以告诉我们关于美国人的一切，但没有告诉我们，为什么我们可以因做一个美国人而骄傲。”
历史与社会千头万绪和错综复杂，很容易让思考疲倦。但思考却实实在在无可替代。在另一则故事中，也同样闪烁着思考和洞见，现在知道也不晚。这个故事是法国总统密特朗提供的-------曾有人问法国总理密特朗，中国改革开放以后的天翻地覆意味着什么？密特朗说，中国的一代人和地上之神结束了，企业家替代了他们！
在经济学领域，替代是一个很有意思的概念。
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