“螳螂捕蝉，黄雀在后”典故的原始出处。通过蝉、螳螂、雀、庄子、虞人这个链条，说明万物之间存在关联，见到利益就忘掉自身安危和真性，就会使自己陷入危险。后一个故事说明要追求美好，但却不应自恃所拥有的美好，才能受人尊敬。
庄周游于雕陵之樊，睹一异鹊自南方来者。翼广七尺，目大运寸，感周之颡，而集于栗林。庄周曰：“此何鸟哉！翼殷不逝，目大不睹。”蹇裳躩步，执弹而留之。睹一蝉方得美荫而忘其身。螳螂执翳而搏之，见得而忘形。异鹊从而利之，见利而忘其真。庄周怵然曰：“噫！物固相累，二类相召也。”捐弹而反走，虞人逐而谇之。
庄子在雕陵的山森中游玩，看见一只南方飞来的大鸟。翅膀长七尺，眼睛径直一寸，在庄子额前飞过，落到栗林中。庄子感叹：“这是什么鸟！翅膀大却不能远飞，眼睛大却不能远视。”于是整理衣裳走到近前，拿起弹弓描准。这时见到树荫下有一只蝉忘记了自己的安危，树叶后有一只螳螂伺机捕蝉以至忘记了自己，大鸟有了机会捕食螳螂，却也忘记了自己的安危，见到利益就会忘记自己的真性。庄周惊恐地说：“万物相互牵连，不同事物之间在相互招引。”于是扔下了弹弓走掉，掌管山林的人以为庄子是偷栗子的贼，追上前去责问庄子。
庄周反入，三日不庭。蔺且从而问之，“夫子何为顷间甚不庭乎？”庄周曰：“吾守形而忘身，观于浊水而迷于清渊。且吾闻诸夫子曰：‘入其俗，从其令。’今吾游于雕陵而忘吾身，异鹊感吾颡，游于栗林而忘真。栗林虞人以吾为戮，吾所以不庭也。”
庄子回来后，三天不出门。蔺且问庄子为何如此，庄子说：“我以往只知保护形体而忘记了真性，只看到水的混浊却在清澈中迷失。而且我听有道之人说：到一个地方就要遵从那里的禁令。如今我在雕陵游玩而忘记了自身，大鸟飞过我的额头，我被它吸引而又忘记了真性，管理栗林的人也来责问我，我因此感到不快。”
阳子之宋，宿于逆旅。逆旅人有妾二人，其一人美，其一人恶。恶者贵而美者贱。阳子问其故，逆旅小子对曰：“其美者自美，吾不知其美也；其恶者自恶，吾不知其恶也。”阳子曰：“弟子记之：行贤而去自贤之行，安往而不爱哉！”
杨朱来到宋国，住到了旅店中，店中老板有两个妾，其中一个漂亮，一个丑陋。丑陋的妾更受宠爱，而美貌的妾却受到轻视。杨朱询问其中缘故，老板说：“那个美丽的以为自己美丽，而我却不认为她美，丑陋的自以为丑陋，我却不认为她丑陋。”杨朱于是对弟子说：“品行高尚又能去除自以为高尚的人，到哪里会不受人尊敬呢！”
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