咳嗽时儿童最常见的症状之一，根据病程可以分为急性咳嗽（2周以内）、迁延性咳嗽（2-4周）和慢性咳嗽（4周以上），引起的病因在各年龄段也有所不同。
这里提到的儿童慢性咳嗽是指以咳嗽为主要或者唯一的临床表现，病程大于4周，胸部X线未见明显异常者。主要的病因有以下几种。
1.咳嗽变异性哮喘：是引起我国儿童，尤其是学龄前和学龄期儿童咳嗽最常见的原因。诊断线索还包括常在夜间和（或）清晨发作，运动、遇冷空气后加重，临床上无感染征象或者较长时间规律使用抗菌药物治疗无效，有过敏病史或者家族史，进一步检查证实支气管舒张剂诊断性治疗有效、肺通气功能正常、支气管激发试验提示气道高反应性。
2.上气道咳嗽综合症：学龄前和学龄儿童慢性咳嗽的第二主要病因，以往称之为“鼻后滴漏综合征”，各种鼻炎、鼻窦炎、慢性咽炎、腭扁桃体和（或）增殖体肥大、碧玺手等上气道疾病均可引起。
3.感染后咳嗽：近期有明确的呼吸道感染病史，咳嗽持续大于4周，呈刺激性干咳或者伴少许白色粘痰，X线无明显异常或仅有双肺纹理增粗。这种咳嗽一般具有自限性，超过8周则应考虑其他诊断。
4.胃食管反流性咳嗽：24小时食管下端pH值监测是诊断金标准，但是操作有一定难度和侵入性，往往不能确诊，从而低估了发病率，同时，长期慢性咳嗽又会引起胃食管反流。主要的诊断线索有阵发性咳嗽好发于夜间，咳嗽在进食后加重，24小时食管下端pH监测可以确诊。
5.心因性咳嗽：年长儿多见，日间咳嗽为主，专注于某件事情或者夜间休息时咳嗽消失，常伴有焦虑症状，但不伴有器质性疾病。儿童心因性咳嗽应在除外多发性抽动症并且行为干预或心理治疗后咳嗽改善后才能诊断。
6.其他原因：非哮喘性嗜酸性粒细胞性支气管炎、过敏性（变异性）咳嗽（并非支气管哮喘）、药物诱发、耳源性咳嗽等等。
除此之外，慢性咳嗽还应该与一些特别的疾病进行鉴别。
1.先天性呼吸系统疾病，包括先天性食管气管瘘、先天性血管畸形压迫气管、喉-气管-支气管软化和（或）狭窄等，这些多见于婴幼儿，尤其是1岁以内。
2.异物吸入：是儿童特别是1-3岁儿童慢性咳嗽的重要病因，需要注意鉴别。
3.特定病原体引起的呼吸道感染：百日咳杆菌、结核杆菌、肺炎支原体和衣原体等。
在实际工作和生活中，我们需要明确咳嗽仅仅一种症状，要尽可能的探寻慢性咳嗽的原因，尤其根据不同年龄段的好发病因，从简单到复杂，从常见病到罕见病进行诊断排查。
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