作者：苍春波
内容梗概——
请诚实地回答这个问题：你上次感到无聊是什么时候？ 请认真思考这个问题。你还记得吗？ 很可能是很久以前，也许是在电子设备进入你的生活之前。在人类历史上，我们从未像现在这样将注意力分散于那么多的事物上。在当下，你可能觉得这是好事，因为我们随时都有事可做，但其坏处在于：这些令人分心的电子设备基本上消除了我们生活中的无聊。
你可能会问：消除无聊难道不是一个积极的变化吗？不一定。无聊是我们进入低兴奋期体验到的感受。我们感到无聊，大都是在我们突然被迫适应低兴奋度状态的时候，比如，星期天下午我们发现自己得找点儿事做，或者写完电子邮件后坐在那里开会。
毫不令人觉得奇怪的是，无聊时，我们会受不了诱惑，总要伸手去拿身边的电子设备或者登录某个娱乐网站——那里随时都有令人兴奋的东西。因此，我们往往不必适应低兴奋度状态。事实上，该做某个任务时，我们是被迫将注意力从这些电子设备中拉回来。
我非常喜欢试验我提出的建议，因为很多听上去不错的建议实际上并没有作用。之前，我就做了一个实验来彻底弄清楚无聊是否具有积极的作用。适度的无聊具有效能吗？无聊与发散模式有何区别？抗拒无聊是正确的做法吗？ 在为期一个月的实验中，我每天都刻意让自己无聊一个小时。在此期间，我屏蔽所有的分心物，将时间和注意力都用于极度无聊的任务，这些任务是基于我网站的读者提出的30个最离奇的想法：
1. 阅读苹果公司iTunes音乐软件的服务条款；
2. 盯着天花板看；
3. 观看有线电视C-SPAN第3频道的节目；
4. 在加拿大航空公司行李提取处等候行李；
5. 观看有线电视C-SPAN第2频道的节目；
6. 看着我的宠物龟爱德华在水族箱里游来游去；
7. 盯着缓慢转动的风扇其中一个叶片；
8. 用一种颜料画一幅小油画；
9. 看着油漆变干；
10. 望着办公室窗外；
11. 用镊子夹一颗草莓上的籽并数出其数量；
12. 看着草生长；
13. 望着火车窗外；
14. 观看在线国际象棋比赛；
15. 望着天空中的一朵云；
16. 在医院等候就医；
17. 盯着水龙头滴水；
18. 把我所有的衣服熨烫一遍；
19. 数出圆周率小数点后1万位中有多少个0；
20. 看着我的女朋友读书；
21. 在一张纸上点点；
22. 不带书或电话，一个人在餐馆吃饭；
23. 阅读维基百科中关于“绳索”的文章；
24. 盯着一只钟表；
25. 看着电脑中的所有文件复制到硬盘（然后再复制回去）；
26. 给五个土豆削皮；
27. 望着锅里的水慢慢沸腾；
28. 用拉丁语参加教堂礼拜；
29. 观看有线电视C-SPAN频道；
30. 将小石头从一个地方搬到另一个地方，不断地重复。
每个小时里，我都随机抽查几次脑子里在想什么：我的想法是积极的、消极的还是中性的；我的意识是集中的还是在走神；这些想法有多大的建设性；我的感觉如何；距离上次检查大概过去多长时间…… 这个实验的某些发现并不令人觉得奇怪。一旦外部环境的刺激性降低，我的注意力自然就转向内部，因为我的想法肯定更有趣、更刺激。从这个意义上讲，无聊就是令人讨厌的发散模式。我还发现，我的意识在计划未来、处理想法，在过去、现在和未来之间来回跳跃，就和习惯性发散模式一样，不过我不太喜欢这个过程，也不想继续下去。
这个实验还产生了一些意想不到的副作用。让我感到特别心神不定的是：由于缺乏刺激性，我本能地寻找分心物来占用我的注意力空间。用镊子夹出草莓籽、阅读维基百科关于“绳索”的文章，在做这些事情的时候，我发现自己想做别的事情：清理杂乱的东西、拿出电子设备等，任何事情都行——只要能让我分心、离开脑子中的那些想法，让我平静下来的任何事都行。如果当时我能够电击自己，我肯定会那样做。我们的大脑习惯了不断的刺激，随时都在寻求刺激，仿佛任何刺激都是好东西——事实并非如此。
本书给出的许多战术，都与降低你的生活和工作的刺激性有关，这并不是巧合——你受到的刺激越低，你的思考就越深入。每次我们躲避无聊、寻求刺激的时候，我们都无法做计划、挖掘意识中潜伏的想法，也无法“充电”或是为随后的工作准备更多的能量和决心。
这并不是说，无聊都是有用的。与习惯性发散模式不同，无聊会让我们感到焦虑、心神不定和难受——试验期间，我总有这些感受。我希望大家拥有的不是无聊，而是走神。好在，不管是在发散模式中还是在无聊期间，我们的意识都是走神到同样的地方，因此，发散模式具有同样积极的作用——在我们的兴奋度降低时，它会让我们走神——有目的地走神。
以前，安装Windows操作系统的电脑都预装有一个叫作“磁盘碎片整理”（Disk Defragmenter）的程序。如果你的电脑运行缓慢，这个程序就会尽职地重新整理凌乱的文件，让它们更为集中，使你的电脑运行速度明显加快。 不管你的技术如何，运行这个程序总是让人感到满足，甚至看上去也让人高兴。因为这个程序运行时，将凌乱区域的图像、文件进行了重新整理和清理。 我们大脑的运行机制也是如此。当我们的注意力空间被任务分割时，我们就会重新整理自己的想法。这可以帮助我们清晰地思考，让我们有额外的注意力空间去处理人际关系、体验、想法和无法解决的问题。在这些时刻，无聊和发散模式就具有强大的作用，因为它们能进行有益的自我检查。
我希望你同意我的看法：这些任务间隙同任务本身一样有价值。现在就是利用它们的时候。
[1]这一点也有例外：有研究观察到，加州蓝鸟经常藏匿食物供日后食用，原因是此前有过食物被偷的经历。在该研究的研究员看来，这挑战了“‘计划未来’是人类独特的能力这一假说”。另一项研究发现，“羚羊和火蜥蜴能预估此前经历的事件的后果”。不过，不管动物能够怎样计划和思考未来，这种能力似乎是原始的、有限的。
[2]我们大脑的预设网络——进入发散模式后思维活跃的网络——具有异常强大的功能，这不只是因为它会让我们经历真实般的想法。该网络活动异常——尤其是无法抑制该网络——与抑郁、焦虑、多动症（ADHD）、创伤后应激障碍（PTSD）、自闭症、精神分裂症、阿尔茨海默病等均有相关性。一般而言，这片大脑区域的活动性越强，就越有利——一项研究发现，“IQ得分高的人注意力放松时，其大脑该预设模式的连通性，尤其是长程连通，要强于IQ得分一般的人”。
[3]我们更喜欢浏览“脸书”使自己分心，而不喜欢遐想，其中的一个原因可能就是这种“预期偏差”。正是因为它，我们才想理解和预估未来。看见朋友更新的近况可以帮助我们更好地理解未来——研究分心的人员指出，我们本该做白日梦的时间，却被刺激性的分心物所占用，这就是其中的一个原因。
心得体会——
无聊也是一种发散模式，是我们进入低兴奋期体验到的感受。无聊也不都是消极的，也有积极的意义。无聊有助于整理注意力空间，进行清晰的思考。
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