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方颜儿回到府中已是夜深人静，她本来是打算直接回房休息，但今夜听到了太多出乎意料的消息，觉得有些承受不住，便又折道去书房想找吕志谈谈。
吕志虽然爱她，但却一向不喜欢她去他的书房。
“颜儿姐！”
然而刚走到书房前，对面却正好有个貌美女子敞开了吕志的房门，方颜儿借着烛光仔细一打量，原来是当年与自己一起在半遮香朝夕相伴的好姐妹木岚嫣。
这木岚嫣虽容貌不如方颜儿出众，却也是十里挑一的美人，两人关系极其亲密，只因当初沈瑶在众人面前羞辱过离开了半遮香的方颜儿，木岚嫣便气不过与其动了手脚，却也因此，被沈瑶伤及了脸蛋，留下来一处不怎么明显的疤痕。
众人本以为丑爷会为木岚嫣主持公道，可丑爷不但不分清红皂白，还以伤了脸蛋再也接不了客为由把木岚嫣赶出了半遮香。
事后知道的方颜儿感动之余也可怜木岚嫣的处境，便委托吕志给木岚嫣在吕门附近置办了个房子，整日相伴，出入大小场合。
今天她说自己身体抱恙，又加上她与丑爷有过节的原因才没叫陪自己去见丑爷的。
“岚嫣，这么晚了，你怎么会突然从夫君的房间里出来？”
岚嫣见到方颜儿有些惊慌失措，语无伦次道：“我……我……”
好在没多久一名俊朗的青年走出来解了围，“是颜儿啊，这么晚了你怎么还不休息？反而来这里呢？”
方颜儿心烦意乱，也没过多询问他与木岚嫣的事情，摇摇头道：“我现在好烦。”
招呼走了岚嫣，吕志搂着方颜儿往屋里走道：“岚嫣因为她那小情郎柳言津的事想让我给她帮帮忙，你也知道的，他俩虽然许下了婚约，可柳言津的父亲却不喜欢岚嫣。哎呀，咱们这个府台大人啊……算了，不说也罢，我家颜儿今天是怎么了，一副愁眉苦脸的样子？跟夫君说说，就是天塌下来了，还有我给你顶着呢！”
方颜儿把脑袋依偎在吕志怀里喃喃道：“有你在，我当然不怕了。只是其它姐妹就……唉……”
看着方颜儿叹气，吕志也跟着心疼，一把将方颜儿按在了椅子上，随后拿起茶具道：“你看你，又叹气，我都说了多少次了，对身体不好！要我说，你就听我的把半遮香关了门，你那些姐妹以后的日子，都由我来安排不好吗？”
吕志明白方颜儿的心思，她从半遮香创建伊始便作为头牌受到所以艺妓的追捧，故也将心比心地挂念着半遮香的艺妓们，尤其是现在自己过上了好日子之后，她就更不希望其他艺妓继续在这鱼龙混杂之地过活了。
方颜儿没说答应不答应，只是出神道：“夫君，你说我这一生……是不是太侥幸了？”
吕志摇了摇头安抚道：“你啊，就是想得太多！”
“沈瑶死了……”
吕志顿了一下手上泡茶的动作，尽可能装作不在意道：“哦？就是那个放荡的女人？她怎么死的？”
“你别这么说她！唉……听爹爹……哦不，是丑爷，他……说她是因为昨夜风雨太大不小心坠楼摔死了……”方颜儿故意隐瞒了丑爷把沈瑶的死揽在自己身上这事，最近她越发的觉得自家相公与丑爷的关系越来越差，她虽有心劝和却无能为力，这又出了这一档子事，她怕吕志会揪着不放。
“哦……那真是可惜了。”吕志有意无意地瞄着方颜儿的表情缓缓道，他甚至都没问沈瑶好端端的为什么要冒着风雨上屋顶。
“可我总觉得沈瑶的死是我造成的？”方颜儿心乱如麻，根本没有注意到吕志的各种异常。
“傻丫头，说什么呢？”一盏茶水摆在了方颜儿面前，吕志安慰道。
“唉……在我们这群姐妹当中，也就只有沈瑶的身世最为贫贱，她又是个要强的性子，从不肯低头虚心向我们请教技艺，所以身为头牌的我便很容易成为了她的模仿对象。但她确实是个极其有天赋的孩子，模仿之余甚至做出了与年龄不相仿的老练，从接客的方式到后来的一颦一笑，都仿的惟妙惟肖，可她刚进门的那一两年中却不知怎的没有受到任何一位客人的重视与追捧过。你知道吗？就是从那时开始，我便怀疑起来，如果我也同她一样是半道进了半遮香，如果我没有传出过被太子接见的风波而引发大江南北的才子慕名而来，是不是就同沈瑶一样，无人问津了呢？”
吕志想要说点什么安抚一下，可方颜儿依旧没有停下来的意思继续道：“后来因为我嫁入你们吕门的原因，经过了深思熟虑与几次测试，我与丑爷便一致决定把头牌的名号让给沈瑶来继承，我一直以为这是我做过的最正确的选择之一，没曾想她却自此走上了一条不归路，没多久便传出了她卖身陪笑的风声，这几年她虽然表面上过得风光，可直到最后……也没有任何一位客人尊重待见过她……”
“夫君你说，是不是我的运气太好而制造出了一个除了我以外谁都不能担待的头牌光环，以至于给她带来太多的压力，才导致她……”
“你心里的这些苦怎么不早跟我说呢？”吕志第一时间握住方颜儿的手关切道。
“你那么忙……我怎么能忍心让你再为了我这些鸡毛蒜皮的小事费心呢？”
“唉……你这个笨丫头，咱俩还有什么你我之分？这个沈瑶……虽然红颜薄命，可怎么赖，也不能赖在你的身上啊！”
“说实话，在经营半遮香上面她确实比我有天分。”方颜儿微微垂下头眼神继续迷离道：“我在半遮香时，生意确实不怎么兴隆，可自打她笼络起生意来，却是换了一番天地，人们都说是爹爹的本事，要我说，这功劳有一大半是沈瑶的。”
吕志立马指正道：“虽然这么说有些过分，但她不过是出卖了自己的灵魂赚起了回头客罢了，若论修养才艺，她又哪点如你？她不过是嫉妒你的才华罢了。”
方颜儿勉强笑了笑，随后摇了摇头，“你不明白，她说不定只是一个想要追求幸福的女人……当初……我哪怕不对她的所作所为睁一只眼闭一只眼，她也不会落得如此下场……不提她了，不提她了……不过最令我放心不下的是沈瑶不在之后，我才从爹爹那里听说了好些个我之前不曾得知的消息。夫君应该知道严迩吧？”
一听提起严迩，吕志眼神一亮道：“知道，首辅严尚之子嘛，怎的？”
“自从我嫁入吕门这五年来，听爹爹说沈瑶与严迩没少同流合污，爹爹那时应该跟我一个心思，都觉得半遮香能够蒸蒸日上是件好事，所以对沈瑶的言行，也没有太多干涉。我当时虽然也知道沈瑶不怎么自爱，却没曾想她竟然连官场上的人物也敢轻易摆弄，这严迩是什么人啊？也敢跟他沾上关系？现在爹爹骑虎难下，不得不听从严迩的命令让我背着你给他洗黑钱，可我怕这样会连累你，也害怕迟早会害了姐妹们，所以想让夫君给我出个主意，怎样能让半遮香挣脱严迩的束缚？”
未等吕志回话，方颜儿又不忍心道：“但丑爷怎么说也是我的义父，养育了我这么多年，我也知道你不喜欢他，可如果可以的话，我还是希望能不要毁掉了他这么多年的心血。”
“你啊，心肠永远都是那么好，难怪你这些姐妹都拿你当榜样呢！”吕志笑着摇了摇头，也不生气丑爷让方颜儿做的丑事。
“呵。”方颜儿恹恹道：“我知道我这一辈子过的太侥幸了，我宁肯让她们不要学我……”
“恩……”吕志站起身来踱了几步，突然停下身子朝向方颜儿，似是想到了什么又不好意思明说，可来回又走了几步终究是忍不住开口道：“我知道你与丑爷的关系亲近，但你毕竟只是他的义女，有些事……你得心中有数。”
方颜儿不明所以地看着他。
“沈瑶就是有再大的本事，也不会入得严迩的法眼，半遮香大大小小的事务终究得归他丑爷一人来管，你明白我的意思吗？”
“你是说，沈瑶所做的一切，其实爹爹都是知道的？”
还未等吕志点头，方颜儿连忙否认道：“不，不可能。爹爹平日对我们虽然是严厉了些，但却跟我是一个念想，都是为了姐妹们……”
“你真的也是那么认为的吗？”吕志突然打断了方颜儿的自我安慰，轻声缓缓道：“好好想想，他这几年究竟为你们做过什么？先是沈瑶主动卖身，到后来几乎半遮香里半数的艺妓们都参与了进来，这么大的事，他真的不知道吗？如果他真像你所说的对艺妓们上心，他又怎么会不知道是因为严迩盯上了你们，盯上了你们都是官宦之后，可以更加满足那群嫖客的猎奇心理而在背后出了这么一个丧尽天良的主意的呢？”
“丑爷他……丑爷他……他只是为了给姐妹们一个安定的家，至于后来发生的这一切，都是沈瑶与严迩的馊主意……”
“如果他只是想给艺妓们一个收容所，如果他只想照顾好你们，他又为何会纵容艺妓们出卖肉体？要知道无论半遮香发展的是好是坏，你的姐妹们都已经有了一个容身之处了，要是因为钱财的问题还有我啊！可结果呢？我的傻颜儿，你难道看不出来他现在都已经明目张胆地蹿动你来为非作歹了吗？”
方颜儿还是一个劲的摇头，“那是因为沈瑶做事太不顾后果了，加之严迩后来的逼迫，所以爹爹也是实属无奈……”
“沈瑶的死真的只是一场意外吗？”吕志话锋一转突然犀利地问道。
方颜儿突然惊慌得麻住了身子。
“好端端的，二人为何非要在下着暴雨的屋顶上谈话呢？你是知道的，沈瑶与丑爷都是贪得无厌之辈，她究竟是因为意外的死亡，还是因为与丑爷起了利益的冲突了呢？”
方颜儿捂住了耳朵装作听不见的样子。
“你就非得要等到第二个第三个沈瑶死了，才肯面对现实吗？”
女人猛然打了个冷颤。
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