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有一门学问，要尝试回答下面三个问题
我们从哪里来？
将我们塑造成现在这样的力量是什么？
我们心理的本质又是什么呢？
传统科学划分中，进化论和心理学理论分别回答了上述问题中的一部分。如今，二者联合催生出了进化心理学，对完整的回答这些问题做了一次深刻而有趣的尝试。
这门新兴学科的主要目标，是从进化的视角来理解人类的大脑、心理机制。 它将来自各个领域的针对心理的研究结果会聚在了一起，比如脑成像研究；学习与记忆；注意、情绪和激情；吸引力、嫉妒和性行为；自尊心、地位和自我奉献；抚养子女、说服和知觉；亲属、战争和攻击行为；合作、利他和帮助行为；伦理、道德和医学；承诺、文化和意识。
本书，是对这门新兴学科的一次巡礼。
了解进化心理学前，先重温两个概念
一、进化的动力
进化的动力是环境适应性问题。在考察人类行为时，可以粗略概括为以下几个方面：生存和成长问题、择偶问题、抚养问题和遗传亲属问题。人类（几乎）所有的心理和生理机制都是为了解决以上几种问题而产生的。
二、进化论的解释框架是交互作用式的
这种交互作用包含两种必要的成分：
（1）进化形成的适应器 和 （2）促使适应器得以发展和激活的环境输入。
以手上的茧子来解释：如果没有进化而来的手茧生成机制（适应器）以及后台环境因素对皮肤的反复摩擦刺激，那么手茧就不会出现。也就是说，手茧是环境输入和适应性交互作用的产物。
了解进化心理学，作为改变自己的工具
继续手茧的例子。
现代社会的人们能够创造出某些物理环境（比如戴手套），让我们一定程度上免受手掌摩擦之苦。该环境就是人类自己所设计出来的变化，这种变化阻止了手茧生成机制的激活。
这种情况预示着：只要理解了这些适应器以及能将它们激活的环境输入，我们就能够改变我们的行为，从而减少茧子的产生。既然如此，如果我们理解了我们进化形成的心理适应器和能将这些适应器激活的社会输入，我们便就拥有了强大的力量：能按照实际所需的目标对我们的社会行为加以设计和改变。
举个简单的例子：
有证据表明，男性在推断性意图上的阈限通常比女性要低。当一个女性对一个男性微笑时，男性观察者往往比女性观察者更倾向于认为该女性对那个男性有兴趣。男性很有可能拥有一种进化形成的心理机制，这种机制能够激发男性去搜寻偶然的性交机会。
然而，一旦某位男性掌握了有关这种机制的知识，他的行为就很有可发生变化。具体而言，如果他知道了自己推断性意图的阈限比女性更低的话，那么在原则上，他就能够利用这些知识减少错误推断性意图的次数，从而减少他不必要的对女性作出性接近的次数。
所以说，只要知道了我们进化形成的心理适应器以及与之相对应的社会输入，我们就能够在特定的范围内对行为加以改变。虽然这并不意味行为的改变是非常容易的事情，但随着我们对进化的心理机制了解得越多，我们改变行为的能力将会越大。并且，这种能力不但能够用于改变自己，甚至能够用来影响别人，比如进行“行为设计”、“《助推》”。
了解进化心理学，通晓“人性”从何而来
从进化的视角来看，人类都是由一大批适应器所组成。其中，有些适应器是感觉器官——眼睛、耳朵、鼻子和味蕾——它们是我们接收环境中适应性信息的重要窗口。有些适应器能让我们在环境中行进自如，比如直立骨架、腿骨和大脚趾等。
进化心理学家则倾向于关注那些构成人类本性的适应器——即心理适应器及其副产品。
由于自然选择的进化过程是产生人性基本组成成分的唯一已知原因，所以从本质上来说，所有的心理学理论都是进化式的理论。尽管许多心理学家并没有在他们的理论中详细地探讨人性的进化过程，但是到目前为止，还没有哪一种心理学理论认为人性是通过其他的因果过程而产生的。
了解进化心理学，理解心理的不完美
进化形成的心理机制之所以表现为当前的这种形式，是因为它在进化历史中解决了某种反复出现的与生存和繁殖有关的特定问题，但这些机制远非完美。相较于其他设计而言，如果一种设计带来的收益远大于它所引发的代价，那么自然选择便会青睐这种机制。
既然适应性都包含一定的代价和缺陷，适应性的心理也不例外。主要体现在以下几个方面：
一、进化形成的心理机制被设计成只接收一小部分特定的加工信息。
以生理上的例子类比：人的眼睛。尽管我们张开眼睛就能看见东西，但是实际上，眼睛只能接收到电磁波光谱中的一小部分光线，也就是我们通常所说的可见光谱。同样的，在某些心理机制生效时，人们只会对部分外界输入有反应，从而忽略一些更基本、客观的事实。
二、进化形成的心理机制所指向的解决方案并不总是会成功地解决问题。
进化所青睐的方案能够被保留，仅仅说明它在平均水平上能比当时的进化环境中存的其他策略更为有效地解决问题。然而在特殊的环境条件下，我们可以发掘比心理机制的自然反应更加优越的解决方案。
三、在进化历史中能够成功解决适应性问题的机制，不一定能在现代环境下成功地解决同样的问题。
现代生存环境的巨大变化和个体的差异性促使我们重新评估每一项适应性给我们带来的收益。更为遗憾的是，过时的适应机制会引发新的问题。在生理上，出现了以肥胖为首的各种问题；在心理上，人们普遍缺乏与时代相符的冒险精神。
意识到并承认这些不完美，并不是用来自怨自怜，而是引导自己避免受到这些心理“缺陷”的伤害。
了解进化心理学，从一个个心理机制开始
需要指出的是，虽然可以将进化中的适应性问题划分为几个大的类别，但落实到现实中，它们都具有特殊性：避免被毒蛇咬伤、选择一个水资源充足且易于藏身的栖息之所、避免食用有毒的食物、选择一个有生育力的配偶等等。
既然所有的问题在内容上都具有特殊性，而特定的问题需要特定的解决方案，所以大量的问题就需要大量的特定解决方案。
反应在生理上，我们的身体包含有千余种特定的机制（比如泵血的心脏、呼吸氧气的肺部、排除毒素的肝脏等）。按照这种思路，心理也应该包含有成千上百种特定的机制。换个角度看，少数几种机制根本不可能解决这些数量巨大的适应性问题，所以人类的心理也必定是由大量的进化来的心理机制所组成的。
心理学研究的一个重要方向，就在于不断发掘新的心理机制以及确认已有的心理机制。
采用这种组织和解释方式（并不一定是唯一正确的方式）的心理学，能够大大降低其学习的门槛。学习者可以收集心理学研究归纳出来的不同的心理机制，步步为营，逐个击破。
本书内容的组织与结构
本书中，作者根据不同心理机制所解决适应性问题的不同来进行了分类，大的分类如下：
“生存问题”
“性行为和择偶行为的挑战”
“亲代抚育和亲属关系的挑战”
“群居问题”
读者可以挑选阅读自己感兴趣的部分。
在一本书的阅读过程中，能让读者产生多少的感悟、心得，是一本书是否优秀、是否适合该读者水平的绝佳评判标准。如果你和我一样只有些零零散散的心理学知识，这将是一本几乎每一个章节都能赋予你新知的好书。翻开它吧，相信不会让你失望。
心理学无疑是值得学习的:
1、古希腊德尔菲神庙箴言提醒：“认识你自己”。心理学正是认识自己的重要工具。
2、读懂了心理学，或许会少些执念。读懂了心理学，很可能不会再妄谈“人性”与“善恶”。读懂了心理学，很可能会变得更加有“同理心”。
3、用科学的态度探求人类心理，不仅是有益的，更加是有趣的，这本书，便是极好的示范。
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