“佛”字是“佛陀”的简称，是Buddha的音译，佛的意义是“觉者”或“智者”。
有人可能要问，除了释迦牟尼外，还有没有另外的佛呢？答案是肯定的。佛教认为过去有人成佛，未来也会有人成佛，所有人都有得到觉悟的可能性，所以说：“一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”
那么，我们常说的如来佛是不是释迦牟尼呢？“如来”这个名词是从梵语tathagata泽出来的。“如”就是“真如”（Tathata），即一切法的真实状况，它又包含“如实”（Yathabbutam）的意义。佛经对“如来”的解释是：“乘真如之道而来”，又说“如实而来”。可见，“如来”只是一个通用名词，它就是“佛陀”的异名。如释迦牟尼佛，我们可以称他为，“释迦牟尼如来”，阿弥陀佛，则可以称为“阿弥陀如来”。
很多不了解佛学常识的人，往往不清楚阿弥陀佛和释迦牟尼佛不是同一个人。佛经说，阿弥陀佛是另外一个世界上的佛。
人们在念佛时常常在前面加上一个“南无”如“南无阿弥陀佛”。“南无”是梵语Namas的音译，念成“那摩”，是保持原来古代的读音。
现在广东、福建一部分地区仍保持着这个古音。它的意义是“敬礼”。人们念“南无阿弥陀佛”，意思也就是给“阿弥陀佛”敬礼了！
释迦牟尼是佛教的鼻祖，是大智、大觉、大慈、大悲的圣人，我们只有了解他坎坷修行的一生，才能真正认识佛教产生的历程和本来面目，这样才更有利于，破除我们心中对佛教固有的迷信观念，进而利用博大精深的佛学智慧，造福人类，造福世界。
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如大海水，一切鱼龙初生及至老死，所受用水悉皆平等。
———慧球禅师
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