游戏的劣势补偿机制

竞合关系是游戏中玩家之间的基本关系。合作关系是指玩家之间通过相互配合取得成功，这种合作可以是PvE的，也可以是PvP的；竞争关系也可以是两个玩家或者两组玩家之间直接的对决分出胜负，这是PvP的，也可以是玩家PvE成就的攀比，比如装备和收藏。所以，竞合关系，与PvP，PvE没有必然的联系，他们是看待游戏的两个角度。

我多次分析过一般网络RPG游戏的经济问题。网络游戏经济最大的悖论在于，一方面要保证付出大量时间甚至金钱的“老”玩家有一定的优势，另外一方面又要让新玩家不至于望而却步，可以“追赶”到主流的游戏进度之内。无论是“暗黑”类游戏的赛季制度，还是“魔兽”类游戏的版本更新，从本质上都是通过对于“老”资本的洗牌，贬值，甚至清零来让新玩家的劣质得到一定的补偿。这种MMORPG中的劣势补偿机制一般被叫做“追赶机制”。

战略类游戏的劣势补偿机制则需要设计得更加的巧妙。星际1从当年众多RTS游戏中脱颖而出的三大原则之一就是“没有早期rush”。除了时间差，地形和地堡防御的优势，都让玩家在初期很难形成压倒性的优势，从而保护实力较弱的玩家。其实战略游戏设计的期待，就是让玩家之间能多有几次“势均力敌”的战斗，优势或许是慢慢积累，又或许是战机转瞬即逝。

很多人知道星际2跟星际1是不一样的游戏；但是很少人去认真分析过它们不一样在什么地方。首先，部队的灵活性都是以牺牲质量为代价的。简单说，星际，甚至星际2和魔兽3里面的空军，都是骚扰或者配合地面部队而存在的。除了新手玩家菜鸡互啄阶段，正式比赛的时候很难看到是拼纯空军的。星际1中，人类的瓦格雷和神族的海盗船有效的控制了虫族的飞龙。如果飞龙无法被有效的克制，所有的战斗就会像星际1中ZvZ一样：拼飞龙。在不受地形影响兵种受到限制的前提下，星际1的防守有着巨大的优势：神族的电兵，虫族的地刺，人类的坦克，这些有着巨大防御优势的兵种，在科技没有发展到顶级的时候有着巨大的优势。所以，相比起来，星际1更像是阵地战。甚至在一场比赛中，势均力敌的两方地图各占一半也是常有的局面。即便有实力上的差距，弱势一方也可以通过防守优势坚持相当的时间，对方只能通过占据更多资源和发展更高科技的方式才能取得胜利。星际2极大的提升了3个种族的资源采集和转化速度，让玩家能更快的组建相当规模的部队，战斗消耗后又能快速的补充。所以相对于星际1，星际2更像是双方主力在地图中相互游走和牵制，谁也不敢轻易出手。为什么星际2会这样？我的结论是AI的提升：星际1中一场势均力敌的大规模战斗往往是操作决定胜负，而星际2中这样的战斗玩家的操作往往比不上AI，所以“运气”占了相当大的成分。所以星际2中双方玩家不断的游走，都在寻找最佳的地形优势，阵型优势以及升级领先的那几秒钟时机。所以不同于星际1的劣势补偿机制是防御优势，星际2的劣势补偿机制是资源的快速采集和转换，让“运气”不好拼兵失败的一方也能尽快恢复元气，尽快组建下一次战斗的势均力敌的部队。（参见：兰彻斯特方程在考虑更多真实因素下的拓展分析）

区别于星际争霸这样快节奏的战斗，魔兽争霸3这种让每一个单位要发挥出作用，每个魔法甚至每次攻击都那么重要的游戏，在正面战场的操作需求甚至超过了星际。本世纪初，作为同时热爱着星际争霸和英雄无敌系列的我们，对当时即将推出的魔兽争霸3真是充满着期待，非常期待英雄元素和RPG元素的加入，能让RTS更加有趣更加好玩。然而事实证明，趣味性和竞技性似乎很难两全。当然，本文的重点不是分析魔兽3的问题，我们将重点还是放在魔兽3的劣势补偿机制上。我们知道，在战略游戏中，损失部队已经是一种劣势；在魔兽3有英雄级别因素的影响下，这种劣势甚至会被对方英雄级别的提升而放大。这是一个很大的矛盾：RPG的乐趣在于所扮演的角色不断的提升更加的强大，而RTS的乐趣需要更多场势均力敌的战斗。因此，魔兽3使用了一种非常特殊的经济模式，在这种模式下，资源获取速度的提升失去了重要性。具体到游戏中，每个玩家控制一到两个资源点就是足够和合理的了。魔兽3将人口上限制定在一个比较低的数值，而且高人口时还要缴纳维护费，这种限制了经济优势一方经济的机制，其实就是对于劣势方的补偿机制。但是即便如此，魔兽3中的英雄也太过于重要了，哪怕主力部队还在，只要主英雄不幸身亡，多半也是一个GG思密达的节奏。

我第一次关注战略游戏的劣势补偿机制，是在跟好友测试Loih（落埃）的时候（我在魔兽3地图编辑器上制作一张仿英雄无敌3的游戏地图）。参考英雄无敌3的占领城堡获得更多收入，最开始在Loih中占领一个资源点，资源获取速度的提升也是100%的。但是我很快发现其中的问题，那就是优势一方不但打了胜仗保存了更多的部队，而且也占领了更多的资源点。这样，所谓“滚雪球”效应，初期一点点的优势，可能都会随着时间被放得很大。“一战定胜负”是战略游戏最不愿意看到的局面，无论是玩家还是观战者，我们希望的战争是有来有回的。我的第一个解决方案是资源获取速度的非线性增加。在传统的线性增加模式下，一个资源点获取速度是100%，两个就是100%*2=200%，3个是300%，以此类推。如果我们改成非线性的增加，降低资源获取提升的速度，比如说，一个资源点是100%，两个资源资源点是90%*2=180%，3个是80%*3=240%，以此类推，最后有一个上限，比如300%。这样，获取更多资源点的优势就会降低。我的第二个解决方案是兵力损失后返还一部分资源，这也让战斗失利的一方能够尽快再次组建一支势均力敌的部队。

我在星际2的编辑器上制作“极简之战”的时候，一开始就想到了这个问题。所以，在极简之战的资源点中，只有主基地提供100%的资源获取速度，其它每一个作为资源点的水晶塔，只提供10%-20%左右（具体数值还有待测试）资源获取速度。不仅如此，我还在构想着更多的方案，比如在一场大战之后，失败的一方人口会有巨大的劣势，我们是不是可以提升在人口劣势期间内，劣势一方的资源获取速度呢？

我的目标是，在一定的时间内（目前是游戏内时间20分钟，大概现实时间15分钟的样子），极简之战的劣势补偿机制能让大部分玩家挺过这个阶段，组建一支相当规模的部队。即便你不是一个RTS高手，只要你喜欢这类游戏，你就应该有机会去体会它的乐趣和魅力。愿更多热爱战略游戏又苦于手速不够的玩家，能加入到我们的游戏中来。