科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法,所以叫作“科举”。科举制从隋朝大业三年(公元607年)开始实行,到清朝光绪三十一年(公元1905年)举行最后一科进士考试为止,经历了约一千三百年。
隋朝是科举制度的初步建立时期,因当时九品中正制已不再使用,隋文帝为加强中央集权,于是将选官权力收归中央,开创科举制度。隋
朝灭亡后,唐朝的帝王承袭了隋朝传下来的人才选拔制度,并做了进步的完善。由此,科举制度逐渐完备起来。唐太宗、武则天、唐玄宗是完善科举制的关键人物。在唐朝,考试的科目分常科和制科两类。每年分期举行的称常科,由皇帝下诏临时举行的考试称制科。
考试常设的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中明法、明算、明字等科,不为人重视。俊士等科不经常举行,秀才一科,在唐初要求很高。
明王朝建立,科举制进入了它的鼎盛时期。明代统治者对科举髙度重视,科举方法之严密也超过了以往历代。清代由于满、汉不平等以及晚清卖官现象的泛滥,科举制度逐步衰败乃至灭亡。封建社会里,科举制也曾经残害了很多人。鲁迅先生写过一篇著名文章《孔乙己》,其中的主人公就深受其害。
科举不仅代表了一种中国文化,从整个人类社会管理变迁过程来看科举制度一定程度上也有助于对社会成员智商、能力的培养,它不变的操作步骤是:“逐级培养筛选、对比淘汰。”科举制为社会成员智商能力的挑选提供了可见、可比、可控、可重复、可验证的过程及依据,提高了社会成员能力智慧培养、挑选、使用的“专业性、系统性、精确度及效率”。
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