哑女

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一个山坳里，住着一个哑女。每天都可以听到她“哇哇哇”的叫声。

一个寒冬腊月的清晨，雾气弥漫，河水冰凉。村妇王桂珍趿着一双破旧的胶鞋，上面一层厚厚的干泥，穿着从亲戚那里得来的二手棉衣，挑着水桶去河边打水。心里盘算着做四头猪的猪食得多少桶水。

枯草上一片白霜，踩上去咯吱咯吱响，裸露的手指冻得生疼。河面上雾气蒸腾，王桂珍用水瓢一瓢一瓢往桶里注水。水声哗啦啦地响，舀满两桶，伸手拿过扁担准备挑回家，忽听得一阵婴儿的哭声，若有若无。

她放下扁担，凝神静听，又听得一声。四下里张望，啥也没看见。心里犯着嘀咕：今儿是起早了吗？撞着什么了？再次准备回家，斜眼里一瞧，桥上一个背篓在大雾里若隐若现。

桂珍心里有些忐忑，操着扁担走了过去。越靠近小桥，背篓越明显，可耳朵里却只有河水欢腾流动的声音，刚才婴儿的啼哭似乎成了幻觉。

她壮着胆子走近一看，背篓里一床破旧的薄毯，薄毯包裹着一个冻得脸色发青嘴唇发紫的婴儿。“哎哟喂，这可怜见的娃娃呀！”

桂珍看着眼前这个小可怜，心里一阵疼惜：“是哪个把这么小的娃丢了呀？这么冷的天，可叫他咋活？”嘴里念叨着，又忙不停地脱下身上的旧棉袄，把婴儿包裹起来，企图用棉袄里的余温温暖这个小小的身体。

桂珍抱着婴儿，把她捂在怀里，忙忙地往家里跑去，两只水桶孤零零地站在河边大雾里。

她气喘吁吁地跑回家，撞上扛着锄头出门的丈夫张大凯。“你抱个什么？”张大凯问。

桂珍解开怀抱，忙不迭地递过去给他看：“一个娃娃，一个女娃娃。”大凯大吃一惊，说道：“你从哪里抱个娃娃回来？”桂珍说：“河边的桥上，也不知道谁把她丢了不要。”

“哎！这年头丢娃的可不少啊，还都是丢的女娃。女娃有啥不好？”大凯叹息道。

那一年，是一九八二。这个女婴，生于那年冬天。

桂珍抱回家的女婴，浑身冻得冰凉。她烧了一炉火，把女婴放在旁边烤着，忽记起水桶还在河边，又急急地向河边跑去。

邻居秀琴开玩笑问她：“这么着急忙慌的，男人跟别人跑了吗？”

桂珍停下来跟秀琴道：“你不知道，我刚才出门挑水，捡了一个女娃娃回来，把桶给忘河边了。”

秀琴说：“你自己不是有个儿子吗？还捡个女娃娃回来干什么？”

桂珍说：“我的天，你没看见，那娃娃冻得浑身发紫，浑身就一张薄毯包裹着，可怜得很。我把她捡回来养着，从今往后，我有一口吃的她就有一口吃的。”说完又向河边跑去。

待她挑水回来，村头的人都知道她捡了一个女婴，都跑她家里去瞧。

女婴在薄毯里蠕动着小小的身体。

众人七嘴八舌道：“这娃娃我好像认得。”

“是不是隔壁村刘芬捡去带过。”

“好像是。元庆家都捡来养过几天哩。”

“这娃娃指定有啥毛病，不然咋会被扔几次？”

“桂珍啊，你可得想想清楚。”

桂珍听了，回道：“管他呢，捡都捡回来了，我还忍心把她再扔出去呀？带一个是带，带两个也是带，先养着吧。”大凯说：“娃这么小，没奶水怎么养得活？”

“桂珍，你把她抱我家里来，我喂她。我家丫头比她大四个多月，胃口小，奶水吃不完。”人群里另一个刚生养的女人对桂珍说道。桂珍连忙道谢：“那得多感谢你呀！谢谢！谢谢！”

就这样，女婴被养了下来。

时光匆匆数十载，当初那个女婴渐渐长大。

每天背个背篓跟着桂珍出门干活，桂珍除草，她就在旁边割猪草。

桂珍种菜，她也在旁边割猪草。

桂珍挖土，她还是在旁边割猪草……

她很听桂珍的话，让她干什么就干什么。可是，她自己不会说话，成日里只从嘴里发出“哇哇哇”的怪叫声，声音很大，可她自己听不见。方圆十里的人都知道桂珍捡了一个又聋又哑的女孩。

桂珍送哑女去上学，过了几天，校长找到桂珍对她说：“我们学校不适合孩子。她课间常常哇哇哇地大叫，时不时还跑出教室，老师讲她又听不见，这样对其他同学影响很大。我建议你还是带她到专门的聋哑学校学习。”

桂珍听了，只好带着哑女回家。这偏远的山村，自己在家种地，丈夫在煤矿工作，家里全靠丈夫的收入撑着，哪里去找专门的聋哑学校？

桂珍只道好好把她养起来便罢，其余的实在没能力改变。

弹指间又一个十年，哑女到了谈婚论嫁的年纪。哑女长得瘦弱，小眼睛单眼皮，塌鼻梁。媒婆上门说的亲事不是瞎子就是跛子，哑女坐在旁边，不是哇哇大叫就是傻傻的笑。

桂珍想到哑女听不见，说不出，再嫁一个瞎子或跛子，谁能照顾谁？于是对媒婆说：“你看她现在这个傻样子，自己不会做饭，不会照顾人，这一二十年一直是我们照顾着她长大，亲事就算了吧。”

时光从春暖花开到知了满山再到树叶落尽，转而又到了寒冷的冬日。河水依旧冰冷的流淌，住在下游的一户林姓人家，养了一个男娃叫林兵，三十好几了没有找到合适的亲事。男娃四肢健全，可下地劳作，也可做饭洗衣。老母亲愁得眉眼皱作一团，想给他做门亲事，有些事又说不出口。

有一天，林母在河边洗衣服，遇着了刘媒婆。两人有一搭没一搭地聊天，刘媒婆道：“你家那个小子还没想找着媳妇呢？”林母：“没有呢。你有没有合适的给介绍一下。”刘媒婆笑道：“上游张家院子有个哑女，我去给你说说可好？”林母喜道：“那感情好，你去帮我说道说道，若事成了，我搞个大猪头谢你！”刘媒婆笑哈哈的说：“那我可就吃定你的猪头肉了。”

刘媒婆马不停蹄地奔到王桂珍家里，桂珍正在给归舍的鸡鸭喂食。

“桂珍啊，哑女的姻缘到了。”刘媒婆开门见山地告诉桂珍。

桂珍一愣：“刘姐姐，什么姻缘到了？”

刘媒婆喜笑颜开地说道：“下游林家院子有个叫林兵的，他老母亲托我给做个媒，我一下就想到你们家的女子了。”

桂珍道：“咱家女子的条件，你也知道，我不挑挑拣拣，只要对方四肢健全，能照顾她吃饭穿衣就行。”

刘媒婆忙说：“健全，健全，就是家庭条件差了些。”

桂珍道：“那行。找个时间，孩子们见见面。”

刘媒婆笑道：“好，好。”

哑女与林兵见了面，她不认识他，也不知道他来干什么，只傻傻地笑，时不时地“哇哇”叫几声。

半个月后，哑女背着桂珍置办的两床棉被，两个水壶，两千元钱，跟着林兵走了。走的时候，哑女双眼似高兴，似不舍地含着泪水。

日子静悄悄地过了十五年，山坳里再没有传出哑女“哇哇”的叫喊声。

忽然，有一天人们又听到哑女的叫声了。

听说，林兵死了。死之前见了桂珍。

“妈，谢谢你把哑女嫁给我。”林兵说完，不停地咳嗽起来。

桂珍见他咳得上气不接下气，安慰他道：“你快休息去吧，明天去医院看看。”

林兵没去医院。一个月后，桂珍把哑女接回了家。

哑女头顶已现几缕白发，额头有了浅浅的皱纹，仍是小眼睛，塌鼻梁，皮肤却更黑了。她穿着一件老旧的格子棉衣，一条黑色的裤子，裤子上沾了泥，泥裤子下面一双干瘪的脚，趿着旧胶鞋。

她坐在桂珍家的屋檐下，双眼无神地盯着地面。有人从她家门前路过，便抬头微微笑一下，“哇哇”叫两声，随后又低下了头。

桂珍昨天从医院回来，她的手很痛，花了四五百元去检查了一下，结果是骨质增生。

她的丈夫十年前因病去世，儿子出走多年未归。她唯一的生活来源就是变卖养的鸡鸭以及蛋类。

桂珍见哑女愈加清瘦，于心不忍，拖着疼痛的手准备宰一只鸡给她补一下。

她示意呆坐的哑女帮她找个盆来装鸡肉，哑女却找来了一个喂鸡食的盆。

桂珍只得自己去找。

邻居们不知何时都晓得了林兵只有一个睾丸，没有生育能力。他走后，就剩下了哑女。

邻居们又不无感慨地说：“哑女幸亏遇上了好心的桂珍。小时候被遗弃，桂珍捡回来养了前半生；现在丈夫死了，桂珍又接回来养她后半生。”