都说同行是冤家，更何况同行之间没有秘密，你的那些小伎俩，老子都用过，骗得了外行，却骗不了我，再加上文人有文人相轻的恶名，那么运笔如刀的作家对同行的评论，似乎必然既深刻又犀利了，所以也就很想看看跻身伟大行列的毛姆，如何去点评他的同行们。
抱着看热闹的心态去看这本书，得到的必是失望。这本书里没有尖酸的毒舌，也没有俏皮的刻薄。看来相轻的文人是不入流的文人，而真正的文人之间是惺惺相惜的。而我们对伟大作家的看法有时可能也过于神圣化，作家看作家的书，其实与我们一样，也会从其中获得乐趣和力量。只不过伟大的作家因为精于此道，对于同是作家的苦楚、艰难、无奈，理解的更深刻些，所以对作品里缺点的态度，反而更包容些。
这本书是随笔集，那么几乎就是想到哪就写到哪，没什么外在的压力，也没什么内在的顾虑，文字便自然流畅了许多，读起来不那么吃力，想起来也不那么费解。就像一位喜欢读书的同道之人，轻轻松松的交流些读书的感想。而作家果然并不那么神圣，他们对哲学、对人生、对生活，也与我们常人一样，有难解，有不解，也有费解。不过他们对难解、不解和费解的理解，更敏感些、更深刻些，而且表达的能力更准确些、更美些，这些更叠加起来，便构成我们和伟大之间不可跨越的巨大差距。
毛姆看的书都是传世的名著，的确也只有传世的名著才是有价值的文学作品，才是属于一个时代或属于所有时代的思想的精华。但是毛姆读书，尤其是读小说的角度，却并不与我们常人完全相同，我们总想要在情节里找出个深刻的意义来，意义大于情节。而毛姆似乎更关注小说的情节、人物，而对于意义却着笔不多，他认为小说就是小说，写小说就要把故事说好。
毛姆特别关注作家本人的生平，简奥斯汀、列夫托尔斯泰、托夫妥耶夫斯基，作者用了极大的篇幅去介绍作家们的人生。他或许是想通过作家的人生画像，看透画像背后的故事，看看到底是什么原因造就出伟大的作家，又是什么样的环境孕育出伟大的作品。的确不同的人生轨迹产生了不同的人生视角，不同的人生视角产生了同样深刻却丰富多彩的文章。毛姆自然有他的视角，他的作品同样是深刻丰富多彩的。
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