那时候我们嘴里所说的瓜子，一般就是说的葵花籽。身处中国正北方，内蒙古自治区的西北部，向日葵算是特产，尤其是河套地带，这里的人们大部分前门牙都有一个小小的缺口分叉，那就是长期嗑瓜子的原因。
条件好的家庭，还能够储存一些作为大人小孩儿平常的零食。而条件相对拮据的，也得在过年之前，购买上三五斤。有因为生活过于忙碌的，就直接购买炒熟的瓜子，有时间的话，可以购买生的，回来自己炒。再后来，还可以变着花样，或者炒，或者煮，煮的时候添加各种佐料，熟了再熥，变成人人喜欢吃的五香瓜子。
如果不是仅有葵花籽，那就是过日子仔细的人家，在夏天吃西瓜和香瓜时，把籽留下来，洗干净，剔除空瘪的，晾干储存，逢年过节可以让孩子们解解馋。
我们说的香瓜，是特指磴口华莱士，其他的拳头大小的香瓜，统一称之为菜瓜。华莱士的籽洁白如玉，细长而尖，如果大量食用，很快就能让舌头尖受伤起泡。即便如此，对于没有什么零食的我们，依旧会乐此不疲，在夏天品尝过香瓜后，小心翼翼地收集它的籽，不厌其烦地挑挑拣拣，洗干净晾晒，然后收藏起来。这当然是指在夏天有大量的香瓜吃的时候，如果只是一颗两颗的，大概率隔天就会把它们消灭在口中了。
西瓜籽也是这样，程序与收集香瓜子无二。瓜子的质量取决于瓜，一般都是那种大个西瓜。直到九十年代后期，才有了真正意义上的小西瓜籽。乌海市乌达区的小西瓜籽，成了名牌，据说畅销全国。
我记得很清楚，那时候的我，被抽调至水暖队，由于喜欢学习，很快就从司炉学徒工转了正，成了一个名符其实的司炉工，有国家颁发的上岗证书，是我们那批三十多人中唯一的一个拿到证书的。从此便混迹于女人堆里，因为那时的司炉工大部分都是女工，也因此学会了磕小西瓜子。
开始的时候不会磕，胡乱大把大把地填进嘴里，咀嚼一段时间再吐出来。这种低级操作，被女工们笑话了，然后她们就手把手地教我怎么磕。你别说，还是用她们的办法好，不但能够完全体验小西瓜子的精髓，还增长了一门吃的技术。
也就是说，到了我参加工作以后，家里的生活条件才得以改善，物质慢慢就变得丰富起来。在过年的时候，各种各样的美食层出不穷，这时候的瓜子，无论是葵花子还是大西瓜子小西瓜子香瓜子，甚至于各种南瓜子，想怎么吃就怎么吃，想吃什么样的就吃什么样的，直到吃腻歪了为止。
距离过年还差一个多月，农贸市场的小商小贩们已经提前上货了，出了一直卖瓜子的吗几家外，又增加了许多大车小堆的商贩。叫卖声此起起伏，购买者摩肩接踵，年味一下子就上来了。
我的媳妇儿就是偏爱嗑瓜子的高手，没事总是大包小包地往家里拎，弄得我这个糖尿病患者，馋的忍不住，也跟着她大快朵颐一把。
物换星移几度秋，如今的瓜子，已经不再是过年时的宠物了。它就跟饺子一样，不但逢年过节可以品尝，就是平时，也是人们偏爱的零食。虽然一晃过去了四五十年，但葵花子的地位依然是主导，至于香瓜子，西瓜子和南瓜子，无非就是铺助与偏爱罢了。
对了，我的家乡后来还出现一种油葵，它的植物外貌跟向日葵差不多，也是向日葵的一种，只是比向日葵小一些。外形上虽然小，但产量却不低。油葵小而饱满，味道更甚。其实就是专门用来榨油的，同时，也可以满足那些无底线的食用者。所以，到现在它基本消失了，除了河套地区的本地人还再磕它，摊贩上已经看不见了。
烟花起，烟花落，又是一年。那些远去的回忆，随着璀璨的烟花消失在夜空，却一目一目从我的脑海里渗出。无论怎样，不管是喜欢年味，还是不喜欢喧闹，日子总会从我们身边滑走。忙时有闲，闲时有乐。愿所有的亲人朋友，从此，万事顺遂，一路顺风，一帆风顺，一路辉煌！
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