精益产品开发建立在丰田首创的精益方法的基础上，旨在消除浪费，设计精益的目的是从生产流程中去掉以轻多余的、浪费的，后来这一方法逐渐被引入到产品开发流程中。
什么是精益产品开发
精益产品开发是有关生产率的，即
每小时或每单元产生的利润；
对设计者或开发者的有效利用；
更短的上市时间；
单位时间内完成更多的项目；
在更多的时间内积累更多满意的客户；
更少的浪费；
潜在的浪费来源包括
混乱的工作环境；
缺乏可用的资源；
缺乏明确的优先级次序；
不同职能间的沟通存在障碍；
糟糕的产品需求定义；
缺乏对可制造性的早期考虑；
过度设计；
太多的无成效会议；
太多的电子邮件；
针对这些浪费，詹姆斯 · 摩根和杰弗里 · 莱克在《丰田产品开发系统--员工、流程和技术的整合》中，就给产品开发提出了以下建议：
1、建立由客户定义的价值，去掉无法带来增值的浪费；
2、在产品开发前端投入更多精力，全力探索所有可能的解决方案，最大化设计空间；
3、创建高水准的产品开发流程；
4、实施严格的标准化流程，以降低变数、创造灵活性，产出可预见的结果；
5、建立首席工程师体验，由他从头到尾负责开发流程的整合；
6、平衡职能专长和跨职能整合；
7、培养每位工程师的能力；
8、充分整合供应商，将其纳入产品开发体系；
9、建立学习与持续改进的理念；
10、营造支持卓越和不断改进的组织文化；
11、采用与人员和流程相匹配的技术；
12、通过简单的可视化沟通，使整个组织协同一致；
13、善用有效的标准化工具和组织学习工具；
精益产品开发的优势
1、流程的聚焦点在于信息的顺畅流动，而非严厉的控制；
2、通过事件驱动方法简化合作，优化设计；
3、重视对进度、成本、绩效和质量方面的风险的积极的管控；
4、适用于各种规模的项目；
5、用于记录学习和进展，判定优先级和解决问题的工具通常是简单的、可视化的；
精益产品开发的局限性
1、参与人员必须是相当敬业且经验丰富的，如此才能为系统改进提出建议，对系统变化做出积极的响应；
2、需要改变组织的结构和文化，特别是，组织应具有统一坚定的项目文化及适当的支持性组织结构；
3、需要强有力的供应商管理，若要进行精益产品开发或实现准时交付，需要与供应商协调同步，保持良好的沟通；
4、组织有意愿且有能力接受项目目标和方向上的变化；
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