孤灯寒夜，骤雨初歇，整齐书卷，刷刷笔声，谁家学子，如此苦读。
“杰古，又在读书啊”，老杨头拖着疲惫的身躯回到工棚，“是啊，张叔给我安排的任务做完了”一个清爽的声音回答道。忽闪忽暗的蜡烛灯光下，一个清秀的男生坐在小方桌前，手里拿着半截铅笔，正在草稿纸上奋力演算着什么，忽然又提笔锁眉，用橡皮擦掉原来的笔迹，重新演算了起来。老杨头摇头叹息，嘀咕了一声“这孩子，可惜了啊”。男生似没听到他的话，继续埋头演算。见他没接话，老杨头从墙角拉过一张小短凳，从工衣兜里掏出塑料袋，从里面拿出一小撮烟丝，用烟纸熟练地卷上，用火柴点燃，默默地抽了起来，看着少年的身影，也许是想到了年轻的自己，或者是他自己的孩子。
少年名叫郝杰，原来是县城重点中学的高二学生，爸爸郝勇早年因偷窃入狱，是妈妈李春花将他和弟妹拉扯大，靠着种家里的几坵薄田，做点小工维持一家的生计，但今年夏天，他母亲也因为过度劳累病倒了，郝杰听村头老杨叔说在邻县挑竹片挣钱比较多，都是卖死力气的重活，就悄悄去找了老杨叔，老杨拗不过郝杰软磨硬泡，勉强答应下来。谁曾想，回家将消息告诉母亲，李春花大发雷霆“不行，你是读书人，明年就高三了，不能耽误你的学习”，“可是，你的身体”郝杰反驳道。李春花仍不松口“都是老毛病了，休息几天就没事了”。郝杰仍是苦苦哀求，反复保证绝不耽误学习，暑假一结束就回学校上课。李春花才勉强答应了下来。
第二天一大早，简单的收拾了几件换洗衣服，郝杰就跟着老杨上路了，临行前母亲李春花还反复嘱咐郝杰“到那边不要惹事，少说多看多学，不懂得事情问你杨叔叔”，同时感激的跟老杨说道“他叔，我这孩子没出过远门，累你多照应他”，老杨点头“郝家嫂子，你就放心吧，我会照顾好杰古的”。老杨头带着郝杰走远了，李春花才抹了抹眼角，拖着病累的身体往家走，心里满是自责，嘴上还咒着自己的死鬼男人郝勇，要是他在家里，怎么也不用自己十七岁的儿子挣钱养家。
一路颠簸，坐了汽车，三轮车，天空忽然下起了小雨，黄泥路满是泥泞，“杰古，剩下十几里路要走路了”，两人顶风冒雨，深一脚，浅一脚的往山里走，路是新挖的，挖掘机草草的勾挠了几下山体，修成了一条简陋的路，正好是一辆货车大小，山上不时有碎石掉落。走了许久，眼前是一片竹山，一场大雨让这片竹林格外青翠。
“老杨，你不是请假回老家一星期么，怎么才四天就回来了”迎面走来的四十岁左右的壮实汉子，一米七五的个子，短细的胡茬，一身灰色的工服，看上去精神抖擞，“老张啊，家里事情处理好了，我就过来了”老杨头接过叫老张的汉子递过来的烟，点着深吸一口，吐出几个烟雾，“这位后生是？你儿子？”抽完一支烟，老张才发现老杨头身后的郝杰，出声问道。“瞎讲，这是我村东头郝家的赖子，家里比较困难，我就带他来咱们林场，你看给他寻摸一个什么工夫做，杰古，快叫张叔”。老张仔细打量着郝杰，看他瘦瘦的，迟疑了一会说：“后生，我们这里都是卖苦力的地方，你个学生赖子来怕是做不了啊”，郝杰赶忙说道“张叔，我可以的，平常我在家都会干农活的”老张见他说的真诚，也抱着试试看的心态，暂时收下了他。“那行，老杨，这赖子就跟你住，明天一早带他来上工”
老杨带着郝杰来到自己的工棚，这是用竹子简单搭建的房子，上面盖了几层防水篷布，工棚里是一张硬板床，一张矮桌，几个短凳。“这里的条件就是这样子，你先休息一下，一会我们去吃饭”工地上的做饭的是一个工友的老婆，姓刘，三十多岁，胖胖的，也不高，见老杨头领着郝杰来打饭，那粗嗓门一吼，“老杨头，怎么把自家读书的娃都带来这受罪”待老杨解释一番后，这位刘阿姨叹了一声作孽，往郝杰碗里多给了几块肉。
晚饭过后，工人们三三两两去洗澡，这里只有个简单搭建的洗澡房，被女工人们先占据了，天气也热，男人们都是洗露天浴的，全身赤裸，也不遮挡什么，郝杰是不敢的，其他工人还在起哄“赖条，怕啥，大家都有，又不偷你的”，郝杰不经逗，脸红了起来，提了桶水躲到树后洗，惹得大家又是一阵哈哈大笑。郝杰洗完之后回到自己的工棚，老杨头和到隔壁老周、老徐那打拖拉机去了，郝杰从包里掏出课本，本想学习一会，隔壁传来“掉主”“方片”“你怎么能打这张牌”的声音，书也看不进去了，干脆到床上躺下，望着天花板，不知道明天的活是什么样的，更不知道的是，未来是怎么样的，不知想了多久，不知想了多少，昏昏沉沉中，隔壁打牌声笑了下来，他终于睡着了。
第二天一早，郝杰被一阵响亮的漱口声吵醒了，起床一看，老杨头正拿着他那军绿色的茶缸在刷牙，老杨头回头见他起来了，就让他也去洗漱一下，吃完早饭就开始上工了，夏天早上凉快好干活。果然，一到食堂，已经有不少人，端着铝饭盒，盛着满满一盒粉干在大口吃着，并热情的招呼他俩“老杨头，来了，小后生，要多吃点啊，一会可都是干重活”。“嘿哆，嘿哆”来到竹林，已经有几个人挥着柴刀在砍竹了，陆续到来的工友们也不说什么，带上手套，拿着柴刀、锯子、斧头，扁担，干着各自的活计。“杰古，一会你把我砍到的竹子锯成一节节，然后劈开，旁边都要模子，你照着锯照着劈就是了”郝杰带上手套，一手握着竹子，一手拿锯子锯了起来，老杨头一边砍竹，一边指导着“锯和劈的时候都要把握节奏，用力均匀，不要用蛮力”郝杰照着做，果然更加省力，没干多久就气喘吁吁，汗如雨下了，老杨头摇了摇头，心想这孩子估计坚持不了几天。郝杰虽然累，但是并没有停下来，仍然不断的劈着锯着，锯了一小堆之后，老杨头放下手中的柴刀，在旁边坐了下来，掏出兜里的塑料袋，用烟纸卷好烟丝，吞云吐雾起来，让郝杰也歇一会，“很辛苦吧”，郝杰点点头，“但我能坚持”见他一脸坚定，老杨头也不再说什么。这里的活计非常简单，就是要靠力气，砍竹，锯竹、劈竹，然后用络子挑到中间的一片大空地上，有车来装。一上午过去，郝杰的手上已经起了泡，手一握拳就生疼了，许是饿坏了，午饭都多吃了一盒，中午睡觉也很香甜，下午也是简单的重复，到了晚上，累坏了的郝杰也顾不得羞，冲了个冷水澡，回屋倒头就睡。
有事则长，无事则短，不知不觉地，郝杰已经在这里呆了半个多月了，他早已适应这里的生活，每天跟着各位叔叔伯伯们一起上工，一起吃饭，一起露天浴。那些叔伯工友都又笑又赞，“你这个后生，哪里像个学生”郝杰笑笑，并不答话，还是老杨头最快“你们不知道啊，这娃子晚上回去还看书看到很晚的，人家还是要考大学的”各位工友听了都是连连点头，交口称赞，听着这些话，郝杰满心想的却是那大笔的学费，对自己的家庭无疑是十分沉重的念头，他甚至打起了辍学的念头，这念头越来越强烈，开学时间越来越近，他仍旧不停学习，却也没提回家开学上课的事。
开学第三天了，同桌郝杰怎么还没来上课，孙璐托着下巴，心里满是担忧，去问班主任老师，班主任老师说郝杰妈妈说他去做暑假工，兴许是路上耽误了。过了两天，郝杰还没来，孙璐更加担心了，好不容易捱到周末，李璐骑车到郝杰家问，“小杰还在林场呢，他说要多赚点钱，要休学，诶，都是我没用，连累了她”李春花说着这些话，眼里已经满是泪花。孙璐也顾不上安慰李春花，问到了林场的地址，就坐车赶过去了。
“杰古，有个俊俏的小姑娘找你，我路上见到她，就让她搭我的三轮回来了，是不是你小媳妇啊？”这是隔壁的周叔，时常骑着林场的三轮摩托去采购菜蔬。郝杰放下了手里的柴刀，抬头一看，“孙璐，你怎么跑到这来了”。孙璐白他一眼，没好气地说“我怎么跑着来了，还不是来找你回去上课”，郝杰递过几个竹片，“垫着坐吧”手里的活也没停下。孙璐火气来了，声音也升了三调“郝杰，为什么不回去上课”，停下手中的锯子，答道“你回去跟班主任说，我打算休学一年，多赚点钱，明年再去读”。孙璐仍是在劝，郝杰只是不同意，反复说的也是家里怎么怎么困难之类的。两人争论的声音越来越大，工友叔伯们都被吸引过来，帮腔孙璐，也是劝郝杰回去读书，在这里干又苦又累，没啥奔头，老杨头也说了“你这孩子，这闺女不说，叔还不知道你开学了，赶紧给我滚回去念书，不然你每天晚上看书看到深夜，图个啥”。大家还待要劝，郝杰只是不依，孙璐见他这样，气的哭着跑了。
晚上，老杨头破天荒的没去隔壁打牌，而是拉过短凳，掏出烟丝卷好烟，一支接一支的抽，抽到第五支的时候，终于说话了，“杰古，过来跟叔聊聊”郝杰也不再装睡，起身拉凳坐下，就听老杨头说道“杰古啊，这段时间朝夕相处，看着你这样辍学，我不忍心啊，你这赖子，有韧性，能吃苦，又会读书，不要耽误了，听我的话，回去上学吧”想到家里，郝杰也不知如何答话，老杨头又絮叨开了“你要知道，我们这代人是没办法，想读书都没得读，只剩下这把力气，你呀，要放下锄头，当官坐办公室去”这一夜，老杨头说了很多，年轻时候的苦难，自己的小孩，郝杰默默听着，心绪万千。
第二天一早，郝杰刚到食堂，发现大家都在，也没谁吃饭，都是一脸惊奇，工头张叔起了话头“杰古，老杨给我说了，我呢，把你这两个月的工资给你结了，再发动了工友们给你捐了点钱，钱不多，你拿着交学费够用了，回去千万好好学习，给自己，也给我们争口气”，叔伯们也都用朴实的话语，鼓励着他。这时郝杰已经是泪流满面了，看着工友叔伯们期待的眼神，他在没法拒绝，揣着这些钱，离开了林场。回到学校，坐在熟悉的课桌前，看着自己，黑了，壮了，手也粗糙了，看看同桌孙璐，笑了，读书真好。
高三的一年，是紧张的一年，明白读书来之不易的郝杰更加刻苦，成绩也不断进步，总是能排在学校前三。当高考终于结束，郝杰又回到了林场挑竹。工友们都很惊奇，纷纷问他考的怎么样，“还可以”郝杰自己也不太确定，还是跟着大家一起上工，一年不干，各道工序还都顺手。不知不觉，一个月过去了，突然有一天，家里打电话到林场找郝杰，郝杰拿起电话还没说话，电话那头的郝母李春花已是哭的一塌糊涂，他正待要问，李春花激动的说“杰仔，考上了，你考上复旦大学了，乡里还说有奖金呢”，听到这个消息，郝杰也是一阵激动不已，将这个消息告诉工友们，工友们也替他高兴“没想到啊，咱林场竟走出个状元，复旦大学，了不得”工头张叔甚至还给大家加餐了。虽然考上了，郝杰还是打算继续留在林场，干到开学再去上海。
九月一日，郝杰来到复旦大学门口，惊喜地看到孙璐也在，两人相视一笑。
真正的强者，不是不哭的人，是含着泪逆风奔跑的人，因为，他们知道，身后空无一人，我不能倒下。正是一无所有，除了努力，别无选择。
笔者按：这个故事是多年前坐车时候，邻座一个大爷跟我说的，说是当年他们那有个挑竹的少年发奋考上了复旦大学，这个故事一直感动我至今，迟迟未写成文，当然拙文未能写出其勤奋刻苦是必然的。文章使用都是化名，故事情节我也加以一定的想象润色。后生、赖子、x古，都是我家乡话里对男生的称呼。
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