白居易十六岁到长安应试，听闻很多考生都去拜访长安名士顾况，说是求教，实乃套近乎，想借力入仕。白居易在长安举目无亲，也想去试试，他怯怯地敲开门，顾况一看是个乳臭未干的黄毛小子，又叫白居易，就取笑道：长安什么都贵，想居住可不容易啊。白居易知道是讥讽，但还是羞着脸硬着头皮递上了自己的诗作。
顾况一打开，天啊，这诗可了得：
离离原上草,一岁一枯荣.
野火烧不尽,春风吹又生.
远芳侵古道,晴翠接荒城.
又送王孙去,萋萋满别情.
真是人不可貌相海水不可斗量，顾况一改刚才的高冷和凌厉，眉开眼笑地抚摸着白居易的小肩膀说：能写出这样的诗句，别说长安了，整个天下都易居。在顾况的鼎力相助下，少年天才白居易很快就诗名大振，名扬京城。白居易是继杜甫之后的又一个伟大的现实主义诗人。《冷斋夜话》记载，白居易每写好一首诗，先读给老婆婆们听，听不懂，再修改，直到她们听懂。所以白居易的诗通俗易懂，朗朗上口。
说起白居易的诗，一定得说《琵琶行》，白居易这首响当当的大作写的是他在浔阳的故事，说起浔阳的贬迁，就得说说武元衡，说起武元衡，还得说说薛涛和元稹。白居易和武元衡、元稹是亲密无间的好兄弟，他们共同心仪着同一个女人：薛涛。
武则天的曾侄孙武元衡是大唐第一美男子，风流倜傥，才华横溢，他和白居易是好友也是同党。武元衡出任西川节度使时，近水楼台先得月，爱上了一直在西川节度府做艺妓的大美女薛涛。而白居易也一直恋慕着薛涛。武元衡的《赠道者》：
麻衣如雪一枝梅，笑掩微妆入梦来。
若到越溪逢越女，红莲池里白莲开。
被赞美的这位美丽的白衣女子就是薛涛。这位风姿绰约的才女诗人，高雅素洁，含情脉脉，颦笑娇怜，甜蜜诱人。迎面蹁跹而来，让人感觉误入了仙境，想象中，一袭白衣穿行在越女浣纱的溪边，耀眼炫目，亭亭玉立，玉洁冰清，婀娜多姿，美轮美奂。薛涛的《送友人》更煽情：
水国蒹葭夜有霜，月寒山色共苍苍。
谁言千里自今夕，离梦杳如关塞长。
情真意切，曲折缠绵，层层推进，将那执着的相思之情一步一步推向高潮。薛涛的思恋蜿蜒绵长。武元衡和薛涛在蜀中的缠绵暧昧，遭到了爱慕薛涛的那些馋涎欲滴的风流文人们的强烈嫉妒。白居易对薛涛的艳羡也无比强烈《与薛涛》：
峨眉山势接云霓，欲逐刘郎此路迷。
若似剡中容易到，春风犹隔武陵溪。
白居易对薛涛的表白只是求欢之意，并未付诸事实。
为了牢牢抓着薛涛，武元衡上奏朝廷，想为薛涛谋求校书郎之职，说白了，就是想让皇帝下个圣旨，堂而皇之地把薛涛赐为他的贴身秘书，可以长期独自占有她。
谁知那长江后浪推前浪，一浪更比一浪强。元稹的到来，犹如排山倒海之势，很快在西川翻起轩然大波。靠出卖和崔莺莺的私情《莺莺传》而横空出世的风流诗人元稹，横扫大唐文坛，把唐传奇搅得沸沸扬扬的。他和崔莺莺的情事，后因王实甫改编的《西厢记》而千年不降温。元稹才是真正的情场高手。当年轻英俊活力四射的风流才子元稹一出现，让那些老态臃肿的老色棍们个个黯然失色。
元和四年，而立之年的元稹出使成都，遭遇了艳羡已久的绝世佳人薛涛，两人干柴烈火一发不可收，元稹搂得美人归，双腿一软坠入爱河，一个猛子扎进去就是一年多。这也是最令薛涛心旌摇荡的一次惊艳的绝恋，元稹比薛涛小十岁，精力旺盛，英俊难挡，风流逼人；保养上好的薛涛看起来和元稹旗鼓对当，不分伯仲，两人隼铆契合，刀鞘绝配，当是巫山真云雨。当豺狼般的元稹像抛弃崔莺莺一样头也不回地离开之后，薛涛像泄了气的皮球，再也打不起精神，从此闭门谢客，远离诗酒花韵，成了大唐最牵挂的隐者。可见，元稹是无可代替的。
而元稹呢？妻子去世之后，他并没有兑现承诺回来娶薛涛，而是很快就勾搭上浙江名妓刘采春，又开始了一场轰轰烈烈的乱爱生活。遇人不淑的薛涛望眼欲穿地空等了后半生。
在与薛涛的爱恋情殇中，白居易成了郁郁寡欢、馋涎欲滴的可怜看客，他始终没能近水湿鞋。而他的两位好兄弟武元衡和元稹，却先后享尽了巫山云雨。
当武元衡遭遇不测时，白居易还是不计情敌的前嫌，挺身而出，伸手了援助之手。为此却导致了他的落难贬迁。元和十年，藩镇割据势力活动猖獗，唐宪宗让宰相武元衡担当起对淮西和蔡州用兵的重任，蔡州的王承宗和李师道对武元衡既恐惧又愤怒，他们为了自保，悄悄派人刺杀了武元衡，刺伤了御史中丞裴度，朝野哗然。武元衡喋血长安，头颅当街而挂。藩镇势力在朝中的代言人又进一步提出要求罢免裴度，以安藩镇的“反侧”之心。
白居易十分气愤，他上书朝廷为武元衡讨公道，力主严缉凶手，坚决主张讨贼，以肃法纪。白居易是正义的，但因他平素写讽喻诗得罪了许多朝廷的权贵，涉及到切身利益的当权者，就罗织罪名，说他官小位卑，擅越职分，把他的热心国事诬陷为僭越行为，翰林学士、工部侍郎王涯也顺势落井下石，说白居易的母亲是赏花时掉到井里死的，白居易还写那么多赏花诗有伤孝道。公元815年，无辜的白居易被扣上莫须有的罪名贬为江州司马。江州就是今天的九江。司马是刺史的助手，听起来很不错，实际上是专门安置罪犯的职位，是变相地被监督看管。这件事对白居易打击很大，从此一蹶不振。
秋夜的九江郡湓浦口,白居易送客浔阳江边，忽然听到江中小舟上传来悦耳的琵琶声，那琵琶揉搓拨弹娴熟哀婉，板眼把控细腻婉转，一听就是京都的范儿，在这偏僻的浔阳江畔，怎么会有这样技艺高超的演奏者呢？白居易赶快划桨趋近，一问，果然是来自京都的长安娼女，曾经拜师穆、曹学习琵琶，年长色衰，委身商人，流落江湖。白居易赶快令人上了酒菜，那娼女快弹数曲，曲罢悯然，自叙少小欢乐事，今漂沦憔悴，转徙于江湖间。
白居易想想自己，比她也好不到哪去，离开长安两年了，本是恬然自安，听了琵琶女的话，勾起无限情思，颇有些同是天涯沦落人的伤感， 在凄凉的浔阳江边，白居易写下了这篇的扛鼎之作《琵琶行》，这篇六百一十六言的乐府长句，通过对琵琶女高超弹奏技艺和她不幸经历的描述，揭露了官僚腐败、民生凋敝、人才埋没等不合理现象，表达了对琵琶女深切的同情，也抒发出自己无辜被贬的愤懑之情。
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无尽事。
轻拢慢拈抹复挑，初为霓裳后六幺。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽流泉水下滩。
水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛客。
自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。十三学得琵琶成，名属教坊第一部。
曲罢常教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。
弟弟从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。
商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口空守船，绕船明月江水寒。
夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。
浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。住近湓江地低湿，黄庐苦竹绕宅生。
其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀鸣。春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。
岂无山歌与村笛，呕哑嘲 难为听。今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。
莫辞更坐弹一曲，为君翻作琵琶行。感我此言良久立，却坐促弦弦转急。
凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。
“浔阳江头夜送客”，七个字，把人物、地点、时间、事件就交代清楚了， “枫叶荻花秋瑟瑟”，环境的烘染，秋夜送客的萧瑟落寞之感，跃然纸上，惟其萧瑟落寞，反衬出“举酒欲饮无管弦”的萎靡和失落。“终岁不闻丝竹声”为琵琶女的出场作出铺垫。因“无管弦”而“醉不成欢惨将别”，铺垫已十分充沛，“别时茫茫江浸月”，景色和气氛的铺陈，给人一种空旷、寂寥、怅惘的感觉，和主人与客人的失意伤别融合一体，构成一种强烈的压抑感，为下文的突然出现转机作了准备。进一层的渲染，使得“忽闻水上琵琶声”具有浓烈的对比，营造出了宁静中突兀的喧嚣，声音从水面上飘过来，是来自船上，这声音一下子就吸引了主人和客人的注意，他们走的不想走、回的不想回了，一定要探个究竟。
“寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟。移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”这几句描写非常细腻，夜间听到的只是一种声音，不知声自何处，谁人演奏，所以，这“寻声暗问”四个字就颇为准确传神传了。接着“琵琶声停”，琵琶女已经听到了呼问；“欲语迟”与后面的“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”相一致，这段琵琶女出场过程的描写历历动人，未见其人先闻其琵琶声，未闻其语先已微露其内心之隐痛，为后面的故事发展造成许多悬念。难怪“主人忘归客不发”，要“寻声暗问弹者谁”、“移船相近邀相见”了。
从“夜送客”之时的“秋萧瑟”“无管弦”“惨将别”转而“忽闻”“寻声”“暗问”“移船”直到“邀相见”，为琵琶女的出场设计出绝妙的效果。“邀相见”不那么容易，要经历一个“千呼万唤”的过程，她才肯“出来”。这并不是她在拿架子，她“千呼万唤始出来”，是由于一肚子的“天涯沦落之恨”，琵琶女心灰意懒，惭愧自己身世的沉沦，她已经不愿意再抛头露面，不愿见人。 “琵琶声停欲语迟”、“犹抱琵琶半遮面”表现出了她的难言之痛。
通过琵琶女弹奏的乐曲来揭示她的内心世界：
“转轴拨弦三两声”，校弦试音，接着，“未成曲调先有情”，突出了一个“情”字。“弦弦掩抑声声思”，初为《霓裳》后《六幺》，“低眉信手续续弹”、“轻拢慢幽ǜ刺簟埃兔夹攀郑颂凳欤八扑咂缴坏弥尽薄八稻⌒闹形尴奘隆保门枥质慊常芾旌ǔ
借助语言摹写音乐，大量动词的重叠使用，使诗意更加形象化。“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语”这“嘈嘈、切切”叠词摹声更生动，“如急雨，如私语”形象塑造有声有色更趋具象。“如急雨”、“如私语”交错出现，“大珠小珠落玉盘”声像比喻，视觉形象与听觉形象水乳交融，跌宕变幻，韵味无穷。“间关”之声，轻快流利，这种声音似莺语花底、鸟鸣涧中，视觉形象的优美强化了听觉形象的绝妙。“幽咽”之声，悲抑哽塞，好像“泉流冰下”，视觉形象的冷涩强化了听觉形象的萧瑟。由“冷涩”到“凝绝”，是一个“声渐歇”的过程，“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”描绘出余音袅袅、余味无穷，喧嚣中突显的消失中的宁静，令人回味，令人叫绝。至此，似乎已经结束了。
谁知这“幽愁暗恨”在“声渐歇”的过程中积聚了无穷的力量，突然在沉默中爆发，无法遏制地爆发，如“银瓶乍破”，水浆迸溅，如“铁骑突出”，刀剑轰鸣，剑闪寒光，战马嘶鸣，“凝绝”的暗流突然迸发四射，情绪推向高潮，刚到高潮，收拨一划，戛然而止。一曲终了，荡气回肠，惊心动魄，缠绵缭绕，余音不散。白居易用文字居然制造出了如此这般跌宕起伏的音乐视听绝妙效果，不愧为唐代伟大的诗人。
“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”的环境烘托，勾勒描绘出蕴味无穷的幽暗寂寥的盛大空间，让人在久久回味中畅想无限。后面那些叙述的是琵琶女身世的诗句，让白居易触景生情联想到自己的境况：“我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。住近湓江地低湿，黄庐苦竹绕宅生......”随生出这样强烈的感慨:
同是天涯沦落人，
相逢何必曾相识。
这是全诗的诗眼，是画龙点睛之笔。
江州之行成了白居易诗歌创作的分水岭，前期兼济天下，后期独善其身。
参考资料：《旧唐书》《新唐书》《唐才子传》《郭灿金读史》等
丁小琪, 女，原名曹华，南阳人。中国当代著名网络诗人。博客中国专栏作家。从事教育工作。入选博客中国举办的“1917―2016影响中国百年百位诗人评选”百位新锐诗人。出版有诗集《花儿开在月光下》。众筹诗集《爱情伸长了手》和文化随笔《金诗银典》即将出版。
丁小琪的诗歌沉稳而自醒，干净明晰，直接而又充满暗示，诗人的智慧和意义的消解在她的诗歌中同时呈现，散发着狡黠和叛逆的气息，微言大义，使人的触觉变得尖锐而敏感，哀而不伤，乐而不淫,像平静湍急的暗流，充满阅读的快感，她口语式的陈述，犀利、诙谐、幽默、让人读来忍俊不止，时常会捧腹大笑，丁小琪的诗歌彰显着强烈的后现代时尚感。”
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